京城，皇宮。
“皇上，我們的人跟到奉州就跟丟了。”探子報。
昭帝皺眉，“跟丟了？夏侯夫婦發現你們了？”
“屬下失職！不過之後屬下加派人手在奉州範圍到處打探搜索，都沒有發現夏侯世子及世子妃行蹤，像是憑空消失一樣。但是半月後，夏侯世子及世子妃卻又突然出現在禹城。”
“奉州……禹城……”昭帝腦子裏好像閃過什麼，在快要抓住的時候又不得其所。
張公公上前一步，在昭帝耳邊輕道，“皇上，奉州跟禹城都在赤河附近，一靠近赤河西，一靠近赤河北。奴才還記得多年前，皇上曾派蘇總督去往赤河調查私鹽一案。”
片刻後，昭帝猛地一掌拍在桌上，腦子裏不明朗的東西全部連貫了起來，“蘇伯言藏在赤河！”
怪不得這幾年他派了那麼多人出去調查，幾乎把整個南詔給翻遍了找不出這廝蹤影，原來是藏在赤河了。
隻有那裏是朝廷進不去的地方，他早該想到的！
隻是他一直以為赤河絕對排斥朝廷，蘇伯言既然曾經為朝廷辦事，又曾去調查過赤河私鹽一事，那赤河私鹽販子必定對他恨之入骨，赤河不會有他容身之地。
哪裏想到，蘇伯言偏偏就藏在了赤河。
想到這一點後，很快，昭帝俊顏再次扭曲，“蘇伯言騙了朕！他跟赤河私鹽販子之間必定有貓膩！查，著人去查，看看這個狗膽包的，到底還騙了朕多少！”
真相昭然若揭，昭帝氣得這早朝都沒心思上，最後去了玉芙宮喝悶酒。
林妃看著把酒當成水來喝的男人，不阻也不勸，“皇上若擔心蘇伯言有威脅，直接派人除掉就是，他如今不過一介白身，皇上何苦為個白身傷神苦惱？”
“白身？你以為那麼簡單？朝廷的人根本進不去赤河，就算是朕派出去的探子，喬裝打扮也進不了赤河腹地。何況，朕若真動了蘇伯言，恐怕明日南詔就得變！”昭帝越越慪火。
他哪時哪刻不想除掉蘇伯言高枕無憂？
就沒有一次成功過！
蘇伯言人是走了，手裏的權力看似也卸下來還到他手裏了。
但是蘇伯言離開之後昭帝才發現自己想得太美！
沒有蘇伯言，東西兩廠勢力依舊不受他控製！楚人那廝滑不留手，油鹽不進，到現在他都還沒能找出那嗇弱點加以利用！
除此之外，連同他手裏如今握著的皇室直隸勢力以及朝堂派係裏，他至今也不能確認，當中究竟有沒有蘇伯言安插下來的人抑或同黨。是以為了籠絡人心，他行事反而更多顧忌。
總之諸事不順！
還不如蘇伯言在的時候！
林妃媚眼微垂，眼中閃著了然，揚唇笑道，“其實依妾身看，蘇伯言既然已經離開朝廷，四年多都沒有回朝的跡象，暗地裏也沒有做什麼對皇上不利的事情，或許他是真的想跟朝廷劃清界限，甘於平淡呢？皇上又不是不知道，蘇伯言……是個愛美人勝過江山的人。”
“這些朕不知麼？要不是有十三在，朕早派人把他除掉了！”