賈珍正與賈蓉合計了才完事，隻見小廝手裏拿著個稟帖，並一篇帳目，回說：“黑山村的烏莊頭來了。”
賈珍道：“這個老砍頭的今兒才來。”原來自賈家落魄後，這莊子進貢多少有些怠慢，如今賈家又起來了。
賈珍原本還想叫這些人吃些排頭，可人就是如此，落魄之時滿身戾氣，起複之後，又多心大寬容，賈珍也不把以前的怠慢當回事了。
說著，賈蓉接過稟帖和帳目，忙展開捧著，賈珍倒背著兩手，向賈蓉手內看去，那紅稟帖上寫著：“門下莊頭烏進孝叩請爺、奶奶萬福金安，並公子小姐金安。新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意。”
賈珍笑道：“莊家人有些意思。”
賈蓉也忙笑說：“別看文法，隻取個吉利罷了。”一麵忙展開單子看時，隻見上麵寫著：“大鹿六十隻，獐子壹佰隻，瓟子一百隻，暹豬五十個，湯豬五十個，龍豬五十個，野豬五十個，家臘豬五十個，野羊五十個，青羊五十個，家湯羊五十個，家風羊五十個，鱘鰉魚十個，各色雜魚五百斤，活雞、鴨、鵝各五百隻，風雞、鴨、鵝五百隻，野雞、兔子各五百對，熊掌四十對，鹿筋四十斤，海參百十斤，鹿舌百十條，牛舌一百五十條，蟶幹五十斤，榛、鬆、桃、杏穰各五口袋，大對蝦百十對，幹蝦五百斤，銀霜炭上等選用三千斤，中等五千斤，柴炭五萬斤，禦田胭脂米十石，碧糯五十斛，白糯百十斛，粉粳百十斛，雜色粱穀各百十斛，下用常米三千石，各色幹菜三車，外賣粱穀，牲口各項折銀八千四百兩。外門下孝敬哥兒姐兒頑意：活鹿三對，活白兔四對，黑兔四對，活錦雞三對，西洋鴨三對。”
賈珍今年如此慎重便命：“帶進他來。”
一時，隻見烏進孝進來，隻在院內磕頭請安。
賈珍命人拉他起來，笑說：“你還硬朗。”
烏進孝笑回道：“托爺的福，還走得動。”
賈珍道：“你兒子也大了，該叫他走走也罷了。”
烏進孝笑道：“不瞞爺說，小的們走慣了，不來也悶得慌。他們可不是都願意來見見天子腳下的世麵？他們到底年輕，怕路上有閃失，再過幾年就可放心了。”
賈珍道：“你走了幾日？”
烏進孝道：“回爺的話，今年雪大，外頭都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟難走得很，耽擱了幾日。雖走了一個月零兩日，因日子有限了，怕爺心焦，可不趕著來了。”
賈珍道：“我說呢，怎麼今兒才來。我才看那單子上，今年你這老貨可比往年孝敬的實在啊。”
烏進孝忙進前了兩步，回道：“回爺說，今年雖然收成成實在不好。從三月下雨起，接接連連直到八月，竟沒有一連晴過五日。九月裏一場碗大的雹子，方近一千三百裏地，連人帶房並牲口糧食，打傷了上千上萬的，可是曉得們也萬不敢對主家隱瞞，還是該怎麼就怎麼的。”
賈珍皺眉道：“我算定了，你也就能上個五千兩銀子來，可如今卻上了這麼多？你們一共隻剩了八九個莊子，今年早些時候倒有兩處報了旱澇，如今卻上了這麼多銀子，真當我是傻子不成。”
烏進孝忙道：“爺的這地方還是好的呢！我兄弟離我那裏隻一百多裏，誰知竟大差了。他現管著那府裏八處莊地，地界比爺這邊多著幾倍，卻收的東西卻不如也的半成，今年還沒受上這東西來哪，不過就二三千兩銀子，也是有饑荒打呢。”
賈珍自此也明白了，這家家的府裏都控製不住這莊子了，收多收少全看主家家世如何了，可也想知道知道其他兩府如何，就道：“正是呢，我這邊倒可以，沒有什麼外項大事，不過是一年的費用。我受用些就費些；我受些委屈就省些。再者年例送人請人，我把臉皮厚些。可省些也就完了。比不得那兩府裏，一個通天的富貴，一個有主子娘娘，你們也敢慢待了，這麼糊弄了事。？”