這春雨一下，就下了一整夜。第二天早上起來，外頭還在淅淅瀝瀝地下雨。從窗裏望出去，便見得條條雨絲，在庭中簷下細細地織出一道珠簾來。天色晦暗，陰陰灰灰，但因春雨乃是好雨，是能潤物抽芽的雨，因此倒也不討人嫌。
萍嬤嬤被趕出了長信宮，掌事的權利便徹底落入了朝煙手中。她謹記段太後的話，在午後時尋了個空，托辭要去內務府上，悄然回了壽康宮複命。
壽康宮的敷華堂內支起了窗，雨絲打得窗外芭蕉沉沉如墜。段太後倚在案邊，正在翻著宮賬明細。她翹起的尾指上戴了一枚螺鈿嵌玳瑁的護甲，上頭的金絲流轉出暗弱的光毫來。
“你的手腳倒是比哀家想的要利索多了。”段太後信手翻過一頁賬簿，眸也不抬，散漫道，“沒想到，你這麼快就將萍嬤嬤給弄出了長信宮。”
朝煙道：“奴婢倒是不曾多做什麼手腳，此事乃是魏王殿下主動為之。奴婢暗猜，興許魏王殿下本就與那萍嬤嬤有些齟齬，因此才會趁機將她趕走。”
她這樣說時，話語有輕頓。蓋因她想起了昨晚在耳房中時，香秀那玩笑之語——“魏王殿下，瞧上您了！”
聽聽香秀這說的是什麼話？！真是煩死人了。
朝煙壓低了眉，麵色不由緊凝。
段太後聽罷了她的話，眯了眯眼，道：“魏王竟主動趕走了萍嬤嬤，讓你做掌事？這可是一樁稀罕事。這魏王莫非是有什麼算計不成？還是說……”段太後的嗓音一沉，眸光也銳利了些，“他想將你拉攏至手下？”
朝煙的心微微一跳，抿唇不敢擅答。
段太後這話說的有些尖銳，讓她不知如何作答。若是魏王當真想拉攏她，那段太後日後也會疑心她是否背叛了壽康宮。如此一來，豈不麻煩？
思來想去，好一陣子，朝煙才道：“奴婢倒不這麼覺得。奴婢猜，是那魏王殿下有什麼後著在候著。”
在旁伺候的李姑姑適時地擺出一副嚴肅麵孔來，對朝煙說：“朝煙，你可千萬別因為這點兒小恩小惠，便覺得那魏王是什麼好主子了。”
李姑姑的麵上沒了平日的和藹，很有威嚴。
朝煙正想回話，一旁的段太後就放下了手中賬簿，對李姑姑笑道：“說的什麼話？朝煙跟著哀家的時日這樣久，她是何等忠心，哀家能不知道？”說著，段太後又轉向朝煙，“朝煙，你說是不是呀？”
朝煙微呼一口氣，自知李姑姑與段太後的這出戲是做給自己瞧的，便忙垂頭答道：“奴婢省得。朝煙定不會辜負太後娘娘所期。”
這樣一唱一和、一紅一白，不就是為了提醒她，莫要背叛壽康宮，莫要背叛段太後？
聽她這樣說，段太後滿意地勾起笑唇，點了點頭，又給李姑姑使個眼色。
李姑姑最明白自家主子的意思，立時苦口婆心地關切道：“朝煙，太後娘娘也是為你好。那魏王瞧著確實風流倜儻，人殷勤起來，怪能討小姑娘家歡心的。可你要知道，他品性荒唐，從不將人命當回事。這樣的人呀，你多少得小心。”
朝煙皺了皺眉，有些疑惑。
魏王荒唐，她一清二楚。可魏王不將人命當回事，又是說的哪一樁事？
像是明白她心中所惑，李姑姑壓低了嗓音，偷偷摸摸與她道：“朝煙，那魏王的宮中可是出過許多樁人命官司的。咱們這般的宮女，在魏王的眼裏不如草芥，想打想殺都是常理。你在長信宮中做事，也要小心著些，免得哪一日，魏王他……”話未說完，李姑姑便眯著眼收了聲兒，眼中頗有深意。
朝煙的眉心一跳，心底泛開了一陣複雜之漪。
——魏王的宮中，出過許多樁人命？他將人命視作草芥，隨意打殺？
還有這樣的事？
朝煙心底微亂，麵上卻沉靜如水，妥帖道：“謝過姑姑叮囑，朝煙自會小心的。”
段太後微微頷首，重新拿起了賬簿，道：“朝煙，李姑姑也是關心你，你可別覺得她人老了，嫌棄她囉嗦。你到底是壽康宮的人，李姑姑肯定得多關心你一二。”
“奴婢明白。”朝煙回答。
一番回話，朝煙終於得以踏出敷華堂的門檻。簷外依舊在下著細細春雨，芭蕉葉上滑著雨珠，碧色如滴。朝煙立在石階上，眼看著敷華堂的門在身後徐徐合上，心底略有雜亂。
李姑姑說那番話，定是為了穩她的心神，讓她不至於當真被魏王拉攏了，成了下一個萍嬤嬤。
可這番話，是真是假？
若那魏王當真是個草菅人命之徒，她定會打心底厭煩。宮女太監，命本微賤；可再微賤，那也是一條人命。
這些事的真相，恐怕得等她自己去探尋了。她既不可全信段太後之辭，也不能對那魏王報以太多奢想。在這宮裏，她能相信的，隻有自己的眼睛。
朝煙定了定神，撐了傘徐徐出了壽康宮，穿過了兩道宮巷，回了魏王的長信宮中。
雨已下了一夜多，細細密密的雨聲最是催人困乏，闔宮的人都有些懶懶的，香秀亦是如此。朝煙搖醒了她，叮囑香秀去打聽李姑姑口中的“人命官司”是怎麼一回事。這邊才叮囑罷，朝煙扭身走了未多久，迎麵便遇上了魏王。