就那麼一瞬間，女王迅速隱沒到盾牌和鎧甲的保護後去了。
海因裏希的神色在火光裏變幻，後悔和隱約的輕鬆交替掠過。最後，他複雜地放下了槍。
其他家族的人終於趕到：“發生了什麼？”
“道爾頓叛變，女王逃走了。”
海因裏希言簡意賅地回答。
人群中爆發陣陣詛咒和謾罵，不快和緊張的陰雲籠罩在所有人臉上。事情正朝著脫離掌控的方向滑去。
………………
“真可惜沒能親眼目睹。”道爾頓護送她走進晝宮時快活地開口，“他們的表情一定精彩極了。”
“他們會盡力挽回局勢的，先生。”
阿黛爾提醒他。
“所以，我需要您再辛苦一次。”道爾頓紳士地替女王拉開了房門，“您不介意立刻寫份文書吧？陛下。”
道爾頓要求女王起草的是帝國元帥的任命書。
在任命書中，道爾頓被授予“在必要的危機時刻，有權自行組建和雇傭軍隊，以此保衛女王和羅蘭帝國的安全”的權力——這項權力能夠使道爾頓的傭兵擁有正當理由參與戰爭，而不至於使他背上“叛國賊”的罵名。
“我的侍女長安然無恙，對嗎？”
阿黛爾一邊流暢地書寫，一邊抬頭看道爾頓。
道爾頓單手按在桌麵上，俯身看女王寫字。她的肌膚白得簡直在燭下反光，一條鑲嵌珍珠的鏈子襯托得她的腕骨越發纖細。但經由她握著的羽毛筆寫出來的字不像一般淑女那樣柔美——那優雅的斜體字筆鋒堪稱淩厲。
“是的，您在不久之後會見到她。”道爾頓允諾。
阿黛爾這才簽署上姓名，然後蓋上象征她與帝國的印章。
“那麼，我需要休息了。”阿黛爾下達逐客令。
“祝您好夢。”
道爾頓十分有風度地退下，還替女王關上了門。
——不出意料，她聽到門被從外麵鎖上的聲音。
在小事上，道爾頓沒有食言。
幾天後，女王看到了自己的侍女長。重新見到女主人，凱麗夫人跪倒在女王跟前，連連親吻她的手，幾乎說不出話來。
阿黛爾伸手將她拉起來：“親愛的，你怎麼比我這個被囚禁的倒黴蛋還憔悴？”
凱麗夫人紅了眼圈，滿心悲憤。阿黛爾是她平生所見，最寬容公正的君主——在這個國王們暴/戾荒/淫的時代，她沒日沒夜地努力，才讓一個風雨飄搖的帝國逐漸走上正軌。可她得到了什麼回報？
流言的攻訐，歹毒的謀殺，卑鄙的背叛……
——就因為她是女人！
看到總是板著臉提醒她禮儀的侍女長眼圈紅了，阿黛爾吻了吻她的臉頰。
“好事與壞事總是攜手而來，凱麗。”阿黛爾說，“不要難過，外麵怎麼樣了？”
“他們僵持住了。”凱麗夫人的忠心比得上任何一位騎士，見不到女王的時間裏，她仍想方設法地替女王打探情報，“傭兵們隻能從一個港口登陸——叛黨封鎖了絕大多數港口，他們也在聚集軍隊。不過您不用擔心，道爾頓先生的軍事指揮能力十分出眾，我們能夠撐到傭兵趕到。”
“我擔心的不是這個。”阿黛爾搖搖頭。
她拉開了梳妝台，取出一份簡易地圖攤開。
誰能想到，一位女王隨身攜帶的，不是珠寶而是地圖？