東苑獵場位於神烈山下，此處峰巒疊翠、景色秀麗，正是當初朱慈烺登基時天武大閱兵的場地。
整個東苑獵場坐南朝北，磅礴大氣，射擊場、演武場、賽馬坡、八卦坡布局嚴謹有序。
東苑演武場內，東西兩側已經站滿了人，今日五品以上文武官員均攜子在此觀禮，徐明武作為平陽侯之子，也應詔前來報道。
此時的徐明武，心情格外壓抑，父兄都在緬甸戰場，獨留他一人在京師，心中時刻擔心著前線。
秋風吹過，旌旗飄揚，滿場天武軍將士站立不語，沉寂等待。
突然禮炮大作，嗚嗚的號角聲響起，鼓樂喧天中，一支浩浩蕩蕩的鑾儀引導著一駕華貴的龍輦進入東苑獵場。
兩營舉著舉著豹尾槍、佩著火槍的禦林軍甲士分列鑾駕兩側，鑾駕中央的曲柄繡金黃龍華蓋下，赫然穩坐著大明天子朱慈烺。
今日的朱慈烺不像二十年前那般，穿著禦用盔甲，而是著一身九龍袞袍，足蹬青龍步雲靴，這身裝束華貴威嚴，將天子的威儀展現得淋漓盡致。
在萬眾矚目中，朱慈烺下了龍輦，騎上一頭西域汗血寶馬，他右手微微一揮，台下的儀仗各自歸位，連隨駕的太監、宮女都一一退去離場。
自從八年前日本戰事結束後，除了每日在乾清宮批閱奏本，朱慈烺最喜歡的就是來東苑獵場，隻有在戰馬上，他才能找回當年金戈鐵馬的感覺。
朱慈烺凝眸遠視，東麵是皇族子弟，上首第一位，華蓋之下站的是太子朱和陛，其次是二皇子朱和墿、三皇子朱和岱，還有昭陽公主朱芷若，她一身戎裝在身，更顯得颯颯英姿、卓絕非凡。
四皇子朱和墘和五皇子朱和坤，年齡尚未滿十五歲，沒有參加這次皇家秋狩。
朱慈烺心情尚好，轉而向西側望去，這些長長的一排，都是勳貴子弟。
再看場中，如當年那般，三萬天武軍列陣大教場中，人潮如水，火槍如林，旌旗似海，一望無際。
隻是，如今的天武軍，他們雖列陣整齊安靜，但再無當年淩然蔓延的鐵血之氣，以及那驚人的百戰氣勢......
朱慈烺眼光寒光一閃，微微抬手示意。
禮官立即高呼：“朝！”
皇族勳貴，文武百官，軍中將士，立時發出了排山倒海般的聲音：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“平身！”
朱慈烺氣如長虹，神色稍稍一緩，一步步走上高築的點將台，坐於龍椅之上，俯視萬眾。
他目光掃了一眼禮官，禮官立即會意：“吉時已到，演武開始！”
全場立即萬籟俱寂，萬人的場內，靜得連左右呼吸聲都仿佛清晰可聞。
“太子！”朱慈烺朝著朱和陛喚了一聲。
一身戎裝的太子朱和陛立即出列，來到龍座之前，衝著朱慈烺俯身一拜：“兒臣在！”
朱慈烺揮手道：“狩前演練，由你主持！”
“兒臣遵旨！”
朱和陛欣然起身，跳上貼身親衛徐展鵬牽來的一匹大黑馬，絕塵而去。
此時戰鼓大作，號角聲傳至九霄。
在樂聲中，朱和陛和九名青年校騎隊緩緩進入場內，他們都是東宮部下，孫致遠、徐展鵬、朱經等人。