元怡被張氏眼中熟悉的光芒刺的心裏一痛，掩在袖子中的手緊緊地攥住，長長的指甲刺進肉裏，她卻麵無改色，對於她來說，這種小傷算什麼，錦衣華服之下，隱藏著比這還要痛上幾十倍的傷口，她還不是一樣地挺過來了。
那些女人嫉妒他得了太子的專寵，可誰有知道她每夜所承受的折磨，她們不知道，母親不知道，元意更不知道。
她所受的苦難都是她們帶來的，若不是母親執意讓她進宮，若不是元意故意的誘導，她根本就不會現在活得像現在一樣生不如死。她們造的孽，竟然還敢理直氣壯地教訓她!
元怡眼中的情緒表現的太過明顯，不管是張氏，還是元意，都看到了她眼中一閃而過的怨毒和恨意。元意還好，早就習以為常，張氏卻瞬間覺得天崩地裂，她含辛茹苦養大的女兒，竟然會恨她。
張氏渾身一軟，癱靠在椅背上，僅僅一瞬間，爭強好勝了一輩子她，驀然變得蒼老了許多。她的臉上不掩疲憊和失望，看向元怡的眼神也變得淡漠無比，“娘娘舟車勞頓，此時必然累了，雲嬤嬤，你帶娘娘下去休息。”
站在一旁的雲嬤嬤擔憂地看了張氏一眼，歎了一口氣，對著元怡道：“娘娘，太太對您是一片苦心，還望您不要誤解她。”
元怡的眼中一閃，諷刺地笑了笑，也不用雲嬤嬤的帶領，徑直從位子上起來，繁複而華麗的宮裝逶迤而過，留下一陣穠麗的脂粉香，隻是在濃鬱之下，還夾雜著淡淡的、若有若的麝香，微風一吹，便化為虛無。
元意看著消失在門口的人影，想著那一瞬的味道，眉頭微微皺起。
元怡離開後，張氏漸漸恢複了過來，雖然還是精神不濟，但是眼中的厲芒絲毫不減。她看向正喝著茶的元意，不鹹不淡地問道：“這幾天，你與夫家相處可還好？”
元意擱下茶盞，規規矩矩地回答：“會母親的話，一切都好，多謝母親的關心。”
“能與婆家相處好是最好不過，雖說嫁出去的女兒是潑出去的水，那是也別忘了本分。”她銳利如刀的眼神落在元意的身上，語氣嚴厲含威，帶著警告和敲打。
若是以前她在張氏手下討生活，還需對她有幾分忌諱，但是現在情況不同，她又豈能再任張氏在她麵前作威作福。
“女兒為人向來遵守本分，從不敢忘了朱府的庇護和福澤，但是偏偏有人就是滿肚子的下作心思，不守本分，忘恩負義，無義無德，與畜生無異。”元意眯起了雙眼，語氣漫然，與言辭的激烈完全無相符。
張氏臉色不變，神色淡淡地撥弄著茶盞裏青碧的茶葉，頭也不抬，道：“做好你自己的本分就好，管他人作甚。”
“母親此言差矣，若是有人妨礙了女兒的本分，女兒自然是要管的。”元意拿起帕子輕點了唇角，拭去唇上的茶漬，繼續道：“昨兒個巡查鋪子，正好發現一個內裏藏奸之輩，竟貪了鋪子五千多銀兩，此人正好母親也認識，是您的奶兄。母親向來大公無私，您覺得該如何處置？”
張氏眼中寒芒一閃，道：“我奶兄為人我最清楚不過，為人老實，做事兢兢業業，你又何必栽贓陷害，陷我於不義。”
“沒有根據的事情，女兒自然不會妄言。”元意從袖中拿出一本賬冊，鄭重其事道：“張力取用鋪子的銀兩，李管事都一筆筆地記在裏麵呢。母親若是不信，不妨看看。”她朝臘梅遞了一個眼色，臘梅立馬知意，把賬本拿給張氏。
“李榮？真是好大的本事。”張氏一頁頁地翻過去，神情漸漸變冷，爾後她把賬冊摔在桌上，硬聲道，“一本賬本又算了什麼，誰知是不是瞎編亂造。”
元意讚同得點點頭，不顧張氏眼中閃過的詫異之色，道：“母親言之有理，女兒對此並不擅長，也無從查起。但是去年五千兩的利潤分紅，本該納入府中收支，如今不翼而飛，府中開銷定然吃緊，嫂子管家想必頭疼的很。女兒覺得把賬本交給嫂子，嫂子定然樂意替我們查明真相。”
張氏臉色一怒，喝道：“你敢！”
“母親這話委實好笑，不過是調查一個奴才，我做主子的，有什麼不敢。”她微微一笑，神色清淺，“若是再無他法，女兒就是憑著臉麵不要，也要把這事呈上公堂，讓官府一判真偽。據說京城府伊為人剛正不阿，斷案明察秋毫，斷然不會委屈了哪個去。”
恰逢雲嬤嬤送人回來，把元意的話聽了個全，臉色頓時大變，連忙哀求地看向張氏。她活了大半輩子，丈夫早死，隻剩下一個獨子相依為命，打從昨兒個知道自家兒子被四姑娘攆出鋪子就忐忑不安，還特地稟告了太太。太太向她保證說沒有證據，四姑娘也無從下手，她才把心放進肚子裏。可是如今的情況，怎麼看都像是凶多吉少。