崇禎十七年，四月十六日。
大軍離開三河之後，快速向玉田方向挺進。
為了加快行軍速度，闖軍將士已經全部卸甲，輕裝前進。
老營6萬大軍，加上2萬輔兵，看起來都精神抖擻，在一路向東北的官道上，蜿蜒幾裏長，蔚為壯觀。
紅娘子還是標誌性的一襲紅衣，騎著白馬，就像是一團燃燒的火，快速從朱慈烺身邊穿過。
在紅娘子身後的人，不是李岩，而是昨晚被朱慈烺暴揍的那名殺手。
他叫鳳三，是與紅娘子在雞公山一起起事的老兄弟。
朱慈烺將他一頓暴揍之後，將他放掉……不放怎麼辦呢？打死了，紅娘子可能又不給他們飯吃。
不打不成交。鳳三被暴揍之後，頗為低調。在路過朱慈烺的驢車時，還給他請了安。
“小的，恭請殿下金安！”
“興！”
“鳳將軍，你今天氣色不太好，臉怎麼了？”
臉色能好麼？昨天被打得差點生活不能自理。
鳳三心道，我傷成這樣是什麼原因，你心理沒點數麼？
他尷尬地說道，“摔的，摔的！”
趕緊打馬離開。
朱慈烺並不是有意擠兌鳳三。通過鳳三的態度，他判斷紅娘子確實是考驗他，不是殺他。
當然，沒通過考驗，還是要死的。
看見鳳三的狼狽樣，閆若曦心情稍微放鬆一點。昨天被朱慈烺輕薄，都是你害的。她恨不得上去再打鳳三兩拳。
轉頭再看朱慈烺，一臉得意的樣子，閆若曦再次惱怒，昨天他可以有一千種辦法對付鳳三，為何選擇最揩油的辦法？肯定是故意的！閆若曦不滿地將頭扭過去，故意不理他！
……
四月應該是大地複蘇，地綠草青的季節。但是北直隸剛剛鬧過鼠疫，加上小冰河天氣，呈現在眼前的卻是另一番景象。
田地廢棄，土地幹裂，滿目榛荒，除了田野中偶爾竄出的野兔，和樹上烏鴉的叫聲，沒有半點生氣。
闖軍蜿蜒十幾裏倒是頗具氣勢。
但路上絡繹不絕的逃難人群，卻為這個雄壯增添了悲壯的底色。
官路上，有很多或是趕著驢車，或是徒步，或是相互攙扶的逃難者。遇到闖軍，他們都自覺地走下官路，給闖軍讓行。
他們默默地注視著闖軍，目光稍顯呆滯，就像是盯著一群陌生人一樣。與一個月前，李自成進北京時，夾道歡迎，百姓簞食壺漿迎王師的場麵，不可同日而語。
本來盼來李自成，幻想著改變。但結果是不僅沒變，還生活得更苦了。
留下來就是等死，很多人隻能逃荒。
在朱慈烺的馬車經過時，他清楚的看見，一個小女孩正在捧著一捧白色的顆粒津津有味地咀嚼著。這表情，像是後世的孩子吃新出品的餅幹。
朱慈烺知道，這是觀音土，沒毒，但也沒營養。吃多了，還會漲肚，可能會死人。
閆若曦不忍看她，偷偷低下頭，若有所思。
突然，過來一個惡狠狠的漢子，一把奪過她手中的觀音土，大快朵頤起來。
“這土是我費了很大氣力才找到的。求求你，還給我吧！”
小女孩抱著壯漢的大腿哀求。
“這土寫著你名字麼？滾，別打擾我吃土！”
小女孩還不肯放手，死死地抓住他的大腿不放。
“去你的！”
壯漢一腳將小女孩踢開。
“嗚嗚”
小女孩傷心地嚎哭起來。
四周的難民，都憤怒地看著壯漢，卻敢怒不敢言。
如今天下大亂，所有的法律、秩序、規矩都已經崩塌。能夠活下來，就靠誰的拳頭大。
這裏壯漢的拳頭最大，所以他可以隨意拿走小孩的食物。
“再哭，老子打死你！”
小女孩嚇得趕緊閉上嘴。
哭是不哭出聲了，但小女孩傷心啊，淚水還是止不住往下流。