“劉大人此言差矣，”張鶴齡說道，“商販想要囤積居奇，首先需要一個前提，就是這種貨物的貨源有限，你屯在手裏，便可以漫天要價，但是這食鹽儲量巨大，若是放開采掘，貨源便會源源不斷，任何商販都無法囤積。”
“不對，不對，”徐溥搖著頭說道，“如今鹽礦主要在山西，陝西境內，有一些鹽湖雖然也產鹽，但是雜質太多，不用食用，鹽的總體產量並不像壽寧伯說的那樣大。”
張鶴齡笑了笑，說道：“徐大人，我大明朝海岸線綿延萬裏，這大海之中可都是海鹽啊。”
徐溥和丘濬兩個白胡子老頭對視一眼，心中同時說道，小夥子還是太嫩啊，然後隻聽丘濬說道：“壽寧伯有所不知，海鹽大多是不能食用的，不僅味道苦澀，還有毒，雖然我大明海岸線綿延萬裏，可真正能提取食鹽的海域，少之又少。”
“丘大人說的是晾曬的粗鹽，若是製成精鹽，不僅沒有雜質，甚至比礦鹽還要鮮美。”張鶴齡心說，海裏的鹽可是含碘的，有益身心健康，算了，給你們解釋也不懂，就說口味好就行了。
丘濬聞言，雙眼放光，問道：“壽寧伯此話當真？”
“徐大人若是不信，我可以嚐試去提煉一批精製海鹽出來，到時一試便知。”
一旁的劉健也有所思，問道：“既然海鹽都可以提煉，那些劣質鹽湖產出的粗鹽是不是也能提煉？”
張鶴齡點了點頭，說道：“正是！”
徐溥滿意地笑了笑，說道：“壽寧伯若是能從劣質鹽湖和大海中煉製精鹽，此功勞不亞於開疆擴土，老朽拭目以待。”
“還有一個問題，”丘濬說道，“鹽稅關係國本，若是產量驟增，則會引發鹽價下跌，鹽稅勢必減少，到那時國庫虧損，可如何是好？”
“丘大人多慮了，”張鶴齡說道，“鹽價下跌，並不代表鹽稅就會減少，因為鹽價雖跌，交易量勢必大大增加，總量上去了，鹽稅隻會有增無減。”
弘治皇帝心念一動，大明朝的鹽是很缺乏的，因為原生的粗鹽並不是都能食用，在當時的技術條件下，有一雜質的無法剔除，所以鹽湖雖多，但是能夠食用的鹽卻很少。原本張家並無功勞，當初封侯的時候便有很多反對的聲音，現在張鶴齡的提議無疑是顛覆性的，若是能夠成真，天下百姓都能吃到精鹽，此功勞足夠封侯了，到時候便名正言順，不怕那些清流說三道四了。
想到這裏，弘治皇帝說道：“既然如此，關於鹽稅和鹽商的問題，戶部上個章程來，鶴齡，當務之急便是去製一批海鹽出來，若是可行，便可推廣天下。”
眾人各自領命，紛紛退下，張鶴齡剛一出來，就有宦官來報，說皇後娘娘召見，於是又來到坤寧宮，張延齡正在吃糕點，見大哥來了，說道：“哥，姐姐這的糕點真好吃，你也來嚐嚐。”
張鶴齡心說你就知道吃，真是沒得救了，他沒有理會張延齡，附身拜倒，口中說道：“臣拜見皇後娘娘，娘娘金安。”
“起來吧，”張皇後和顏悅色，今天本想著拚死護犢子的，沒想到到事情出現反轉，自己這個弟弟竟然當眾將錦衣衛指揮使懟的下不來台，還真有出息了，“快中午了，一起用過午膳再回吧。”
“皇後娘娘，臣不吃了吧，皇上命臣趕製海鹽，如果沒什麼事，臣先告退。”
“這裏沒有外人，別叫皇後了，”張皇後愛惜地看著自己的弟弟，感覺長大了，懂事多了，“本宮聽聞海鹽大多有毒，也能吃嗎？”