“煤炭雖好，隻是開采不易啊，極為耗費人力，不過還好，”亓詩教笑笑說說道，“方公子手下，如今最不缺的，便是人力。”
華夏對煤炭的認識和利用是世界上最早的，有據可查的曆史記載裏，在公元315年，歐洲有了關於煤炭的記載，但早在公元前一千五百年左右，華夏人就發現了煤炭，並對其進行開采和使用，比歐洲早了近兩千年。
但煤炭一直沒能得到大規模的利用，原因就在於煤炭開采相對那時的古人來說，極為困難。
有些煤礦埋藏的淺，淺到了甚至隻要直接派人去撿拾就可以；但大部分煤炭都埋在深深的地底之下，需要派人深入地底去挖掘，既危險，又費力。
所以在工業革命之前，華夏百姓使用最多也最普及的燃料，依然是幹柴。
由於開采不易，煤炭的市麵價格很高，使用上無法普及。
但煤炭也已得到應用，尤其是在煉鐵的時候，耐燒且火力猛烈的煤炭，作用遠遠大於木柴。
聽了亓詩教的話，方逸隻是嗬嗬一笑，沒有說話。
“對了方卿家，朕有事要問你。”天啟帝似是突然想起了什麼重要的事情一般，上前拉住方逸的手，前行幾步，跟身後眾人拉開了距離。
“朕這幾日給你畫的圖紙，你覺得怎麼樣？”天啟帝低聲問道。
“皇上乃是天縱奇才，那些圖紙當然都是極好的，臣手下的工匠們也都誇讚這圖紙上的設計簡直是神來之筆，細想起來，又覺得效用無窮。”提起那些圖紙，方逸發自內心地讚不絕口。
“哦，那你可曾按朕給你的圖紙造出實物來？”天啟帝急切地問道，方逸感覺，天啟帝抓住自己的手，似乎又加重了幾分力道。
“啟稟皇上，造蒸汽機需要用大量的鐵，臣沒有那麼多的鐵用來製造實物，除非是最後定型製造，因為生鐵的價格很貴的。”方逸皺眉說道。
在古代，鐵的價格也很貴，方逸手頭就幾千兩銀子了，不能不省著點用。
“哦，你這裏缺鐵？”天啟帝問道。
“正是，皇上您也知道，臣如今事業正在草創之時，用錢的地方很多，暫時臣真的沒有多餘的錢去買鐵了。”
天啟帝聽了，一邊思索一邊慢慢點頭。
“嗯……，無妨，生鐵的問題，到時朕想辦法替你解決。”抓住方逸的手，天啟帝目光炯炯，“朕隻問你，到底要達到什麼標準，才算是合格可用的蒸汽機？才可以正式建造一台可供使用的機器？”
“朕希望早日看到蒸汽機的出現，當然，是那種實用化的蒸汽機。”
方逸沉吟了一會。
“臣以為，首先要做好密封，解決漏氣問題，此外還要求蒸汽機在同樣的燃料條件下，減少能量的損耗，輸出更強勁的動力，嗯，臣以為，按現在的進度看，再有個十天半月，應該就可以著手製造一台真實可用的機器了。”
“好。”天啟帝重重地點了點頭，“生鐵的問題，你無需擔憂，這幾日朕也會繼續將蒸汽機的改進方案派人給你送來，朕隻有一個要求，一個月內，朕要看到一台實用化的蒸汽機，出現在朕的麵前！”
“請皇上放心，臣一定全力以赴，不負皇上的重托！”方逸說道。
“不過，蒸汽機乃是國之重器，還請皇上在設計蒸汽機的時候，一定要嚴防泄密，知道的人越少越好，此外，那些參與其中的工匠們，也要對他們妥加保護。”方逸提醒天啟帝。
這種超級大殺器，是萬萬不能提前泄露的，否則後果不堪設想。
京城之中，有很多來自國外的洋人傳教士，他們帶來了西方先進科技的同時，卻也將更多的大明科技傳播到了歐羅巴。
此外，後金皇太極野心勃勃，方逸篤定，京師之中，肯定有很多為後金效力的密探。
不過天啟帝時代，皇家的特務機構在魏忠賢的帶領下，還是很有效率的，威力很強，隻要魏忠賢能重視起來，泄密的可能性就非常低。
“嗯，這一點你放心，朕已經將保密的工作交給了魏忠賢，有他在，定不至於泄密。”天啟帝很有信心地說道。
“好，既如此，臣就放心了。”
隨後方逸又給天啟帝描述了蒸汽機一旦實用化後的廣泛用途，聽得天啟帝眉飛色舞，一副心癢難耐的樣子。
天啟帝畢竟是皇帝，雖然他醉心於木工，但他的心中，未嚐沒有一個帶領大明強盛起來的明君夢。
而方逸，就給天啟帝提供了一個以技術而強國的契機，這叫天啟帝如何不喜？
片刻之後，君臣兩人之間的交流結束。
轉身看了一眼遠處的亓詩教等人，天啟帝故意大聲說道：“好，這裏很不錯，朕很滿意，來，方卿家，繼續領朕在這裏走走，朕想多看看這裏，多看看朕的這些子民！”