馬進忠的部隊沒有和金聲桓所部守在同一個營壘裏，金聲桓的部隊大多都在船上，少數精銳家丁則據守在一處小渡口裏。
馬進忠的兵馬以陸兵為主，哪怕被郝搖旗幾度摧陣破軍以後，還勉力控製著好幾處營盤。但是馬寶進入他營中時，還是發現這些營盤中全部充滿了蕭索又悲涼的氣息。
所有的官兵都垂頭喪氣，弓箭被隨意棄置在地上，喂養戰馬的豆料傾灑在道中也無人收拾。一間又一間，像雲朵似地連成一大片的營帳，很有不少已經七扭八歪，官兵們隻在意今晚還有沒有飯吃，隻在意被包圍以後的出路在哪裏，而沒有一人還有閑暇心思整頓營中的混亂景象。
馬寶隻帶著兩個親兵入營，算得上是單騎冒險。不過他和馬進忠有很多年的老交情了，當年馬進忠還是農民軍中的一個豪帥，他們就曾在河南交過好幾次手。
馬寶對這段往事記得還很清楚，那時候他是官、馬進忠是匪。可是有一回馬寶卻在南陽一帶被馬進忠帶兵圍住，幾乎要全軍覆沒，他把部隊糧餉的三分之二送給馬進忠買路，才逃出了一條生路。
誰能想到，幾年以後他們二人再次相遇，馬進忠成了官，自己卻成了匪。形勢驟然一變，馬進忠反叫自己給圍了起來——而且這一回，絕無買條路的可能性。
他心生感慨，幾年前馬進忠投降左良玉以後，自己還和他在洛陽喝過好幾回酒，吃過好幾回飯。崇禎十一年年底，許州兵變的時候，還是自己極力勸說馬進忠，讓他誓死效忠左良玉，才讓馬進忠得以躋身到左良玉心腹大將的地位上。
再後來，馬進忠靠著許州兵變時的鐵杆表現，傍上了左良玉的大腿以後，升官速度便一日快過一日，很快就把馬寶甩在後麵不知道多少裏地啦。
馬寶在官軍裏，最高也隻是做到了河南遊擊高謙麾下的一員守備而已。馬進忠卻是步步高升，很快坐到了左鎮副總兵的高官上。
這個馬進忠本來就同左良玉性子相近，最善於保存實力，局勢一有不利便迅速轉進。到今天，他儼然成為左鎮最後的一枝獨秀。
“葵宇兄，多年不見啦。”
馬進忠帶著十多名家丁在大營轅門處親候馬寶，葵宇是他投降左良玉以後，附庸風雅取得一個字號，和馬寶的字號連城一樣，都是身邊幕僚幫忙取著玩的。
曾經的義軍豪帥“混十萬”，如今被圍在營中無路可走的左鎮副總兵馬葵宇，他神色暗淡，幾年養尊處優的生活，把他身材都變得圓潤了起來。
不過馬寶仔細觀察了一會兒，還是能從這個老朋友的眼睛中，找到幾分狠辣兼且油滑的眼神來。
馬寶對“花關索”王光恩並不熟悉，如果李來亨在這裏的話，倒可能會說馬進忠和王光恩的氣質十分類似——這兩人確實存在有不少共同點。
“連城老弟……話不多說，我就想問問，我還有沒有一條出路可走？”
馬進忠的問題直點主題，他身邊的那些家丁都讓開了道路，兩個老朋友重新走到一起。處在圍困絕境中的馬進忠，緊緊抓住馬寶的手，他眼中的焦急似乎說明了投降的真誠。
馬寶微微笑道：“我的老哥，出路總是有的。可是你想要的，又是什麼出路？如果想買一條路，逃去襄陽或武昌，恐怕不存在這樣的一條出路。”
“這……”馬進忠訕訕一笑，他覺得馬寶似乎是在記恨當年自己找他索要買路錢的事情，解釋道，“過去的事情再提也沒什麼意思吧？不管怎麼說，老弟，我當年也幫過你一把……今天輪到你來幫老哥一把了！”
“幫不幫這個事情，不是由我決定。”馬寶看著馬進忠動搖的神色，心中底氣大增，“小李王是何樣的人物，你了解的也不會比我少。我家節帥的要求隻有兩個，隻要你滿足了，節帥一定保住你的身家性命。”
馬進忠聽到馬寶給出的這條承諾，雙眼總算亮了起來，他立即問道；
“兩個要求？什麼要求！即便刀山火海，我也赴湯蹈火，為了大帥我一定不辭辛勞！”
“第一條，”馬寶先豎起一根手指，緩緩說道，“葵宇老哥，你的所有兵馬要放下武器，先行接受闖軍的改編。”