柴朗摸了摸手上的粗繭。
崇禎六年冬天，革左五營殺入湖廣，到處殺人。他一路跑到了漢中，在洋縣落下了腳，靠在村子裏給人打短工過活。
他肯吃苦，挑糞、壘豬圈、割麥什麼活都肯做，幹起來從來都不惜力。柴朗知道，外地人要想在這等欺生的地方立足，也隻有這樣。
老楊頭看上他勤勞，也想家裏多個不用錢的長工，便把他招贅下來，在楊家住了起來。
如果有一分錢的奈何，柴朗是萬萬不肯當贅婿的。
當了贅婿，孩子就要跟媳婦姓，愧對爺娘祖宗。但是柴朗想活命，老丈人已經跟左鄰右舍放出話去，若是自己不肯入贅，就要去衙門指證自己是流寇，要法辦了自己。
楊家是出過侍郎的大族，柴朗不敢違逆老楊頭，便硬著頭皮娶了媳婦，在丈人家安頓了下來。
從此平日裏活得甚至不如個佃戶，家裏有了肉是舅子先吃，地裏有了活是柴朗先幹。
不過日子總算是安穩了下來，經過這麼多是是非非，柴朗也不想什麼有的沒的，這亂世紛紛，有口飯吃便好。
“爹爹說好，那我便去。”
柴朗低著頭。
“唉，姑爺。”老楊頭從懷裏摸出一張紙輕輕地放在桌子上：“當鄉兵是好事，不過咱們有幾句醜話可要說在前頭。”
“姑爺咱們都是一家人，那就不說兩家話，這裏有份字據還要讓姑爺簽了。”
柴朗抬起頭，不明所以的看著老楊頭。
“我不識得字的，什麼字據，丈人讓俺簽，那俺就簽了。”
柴朗正要伸出手去拿那張紙，老楊頭卻是伸手一攔。
“且慢，且慢啊。”老楊頭咂了一口煙袋：“女婿，這是一張欠條。”
“啊？”柴朗看著老楊頭，不知道自己什麼時候欠下了這樣一張欠條。
“倒也不是老漢多心，賢婿還是見諒咱一個。”老楊頭笑眯眯地：“隻是怕你日後入了鄉兵，生了什麼別樣的心思，要爭這五十多兩銀子，所以特意讓你立個字據。”
老楊頭點了點紙上麵的字。
“這是俺托人寫的，這上麵寫得分明，你欠我五十兩銀子，待日後回還，即便沒有回還，凡我子孫不得訴訟爭競。”
柴朗看著那張密密麻麻寫著字的紙，腦袋發暈。
“這就是個君子之約。”老楊依舊是笑眯眯的模樣：“姑爺，你簽了這個，我老漢也好心安，我實在是怕家裏後來為這些錢打起來。”
“官人，簽了吧。”媳婦在一旁搗著柴朗的肋骨：“你可別忘了，你的命都是我爹救的。”
柴朗看了看一臉微笑的丈人，又瞧了瞧那邊神色冷漠地嶽母，小舅子眼神卻是直勾勾的，媳婦眼裏則渾沒有自己這個人，雖然是在看著自己，卻像是在看著一件東西。
柴朗底下頭，爹爹告訴過他，滴水之恩，湧泉相報。丈人對自己雖然有時候的確有些過頭，但救命之恩是大恩，更何況還有媳婦。
柴朗從一旁的桌子上拿起菜刀，在自己左手手背上輕輕割了一刀，右手拇指蘸著鮮血在紙上重重的摁上了自己的手印。
“都聽爹爹的。”柴朗舔了舔手背上的傷口。
“好姑爺。”老楊頭捧起那張紙，喜上眉梢：“你早點歇下，咱們爺倆明天一早就去村口的大槐樹那裏，我就是把頭磕破了，也一定要把你補進鄉兵裏麵去。”