一個矮小的中年男人站在山坡之上看著山下的風景，身後竹林掩映，一陣陣涼風送來爽意。
大好河山，卻不知道日後何人為主。
他穿著一件普通的布袍，腳上穿著一雙麻鞋，似行走山中的隱士，勝過像是個讀書人。
“舅兄。”
楊世祿恭敬地站在一旁：“舅兄自西安府出發，一路辛苦，小弟已經在南鄭備下薄酒，家妻……”
“當年讀書之時，就想看看魏延所說子午穀可不可走，今日走過，才知道諸葛丞相高標千古絕非無因。世祿，這幾年是我對不住你。”
矮小的中年男人說話之間有著濃濃的川音：“這幾年東林中人屢有奏表準備起複你，都被我壓住了。”
楊世祿一時無言。
若不是這位舅兄，自己何必走得如此辛苦？
“都是過去的事情了，舅兄不必掛懷，此間隻有親人。”
楊世祿嘴上說道。
王應熊看了他一眼，自己這個妹婿，生就一副水晶心腸，滑不留手，卻總是把別人當成傻子。
如此又如何能長久？
“我此番回鄉，與新任陝西巡撫孫傳庭同路，他對你期待不小。”王應熊看著山腳下的人間煙火：“我離京之前已經拜托溫相，請他代我折衝，將你起複，後來聽說你在漢中的確有些功勞，便請他起複你為漢羌兵備。”
漢羌兵備？
楊世祿絕對沒有想過自己會出任這樣的官職，漢羌兵備麾下掌管漢中全境，乃是整個陝西最核心的幾位地方官員，這等事情怎麼會輪到自己？
“你是蔭官出身，官場上雖然打磨了幾年，但是有些事情還是看不透徹。”王應熊看著楊世祿：“所以我前幾年把你壓了壓，你若是怨我，我也沒有辦法。如今我已去位，少不得要扶持你一程。”
王應熊看著楊世祿：“我攔你這麼多年，因由便是東林二字。”
楊世祿看著這位舅兄，想不出來他為何今日這般打開天窗說亮話，到底是為什麼。
其實有些話不必說的那麼明白，有些話不講，大家心裏其實心裏也一樣明白。
“當年錢謙益跟周延儒一起廷推入閣，錢謙益門生瞿式耜為他前後奔走，加上東林本就人多勢眾，本來周延儒已敗，然後溫體仁擬疏痛斥錢謙益為朋黨。”王應熊回憶起當年往事：“聖上問錢謙益是不是朋黨，錢謙益問答得體，聖上甚為嘉許，然而東林黨的旁人卻忍不住，跳出來彈劾溫體仁，一下坐實了朋黨。”
王應熊本人就是此事的親曆者：“其實本來周延儒也能算是東林一脈，錢謙益也好，周延儒也罷，但是溫體仁一封奏疏，東林便開始內鬥，周延儒入閣之後，延攬溫體仁入閣，溫體仁有引我入閣。”
“世祿，你要知道，閹黨、東林黨，隻要沾著一個黨字，在聖上心裏那都是一樣的。”王應熊看著楊世祿：“而聖上，是很容易被人操控的。”
“我雖然不在京中，大概也能猜出溫相操作的手段。”王應熊說道：“先叫幾位公公在生聖上耳邊念叨幾句，陝西無官可用。然後命人參劾我，連帶著把你也帶進去，然後事情差不多就成了。當今聖上，視臣子如賊寇，有些事情，正著說還不如反著說。”