楊世祿感覺丟人的原因很簡單，因為楊淵統領的這支人馬，太像是一群來開會的羊倌了。
如果不是出於對自己這三兒子的信任，再加上王應熊就在旁邊，楊世祿都想立刻翻臉去查楊淵的賬了，看看這小子到底把楊家的錢都弄到什麼地方去了。
怎麼就養出來這麼一群玩意！
“前麵騎馬的那個就是潛之麼？”
王應熊看著前方的隊伍，他尚不到老眼昏花的地步，遠遠看到一個青年跟自己的妹妹麵貌有些仿佛。
“嗯，就是潛之。”
楊世祿一時也不知道該說什麼好。
“嗯，說起來卻是不曾見過。”王應熊撫摸了一下自己的胡須，覺得楊家的兵的確是練得還行。
王應熊跟許多明代的大學士一樣，沒有出任過地方，一直都是京官，所以妹妹跟楊世祿成婚之後就沒見過幾次妹妹，更別說這些外甥了。
隱約的腰鼓聲跟腳步聲應在一起，旗幟與槍鋒彼此輝映，王應熊一路經行九邊，從山西的宣府、大同再到陝西，見過了而今兵丁們的樣子。
怎麼說呢，王應熊用盧象升奏折裏的一句話來描述，那就是還在喘氣的僵屍。
王應熊沒見過洪承疇麾下的秦軍，也沒見過屯駐在山海關與寧遠之間的遼西軍，但楊家的這些鄉兵看上去比宣大的那些兵強多了。
他一開始還懷疑楊世祿的捷報裏麵有水分，但是看到了這支人馬，王應熊覺得楊世祿捷報裏的水分大約能擰去個三成。
這支鄉兵的確看上去是能夠打仗的樣子。
楊淵穿著一件深衣，騎在馬上，遠遠望見了對麵的似乎有行人，便勒住了馬。
另外一邊的王應熊與楊世祿則騎著馬直接過來了。
“愚男見過舅父大人。”楊淵向著王應熊抱拳行禮，這人的麵貌跟自己頗有相似之處，鄉間諺語“外甥像舅，不差六豆。”，想來這位便是那位致仕回鄉的大學士王應熊了。
“可是潛之麼？”
王應熊騎在馬上將楊淵通體打量一番，轉過頭問著旁邊的楊世祿。
“正是潛之。”
得到了楊世祿肯定的答複，王應熊一時眼眶也泛起紅來。
“我自天啟六年之後，卻是將近十年不曾見過你母親了。”這位大學士一時動起了柔腸：“唉，福兮禍之所伏，禍兮福之所藏。”
楊淵將這句話聽得分明，大概是有文化的人都喜歡說話說半截，把剩下了留給鄙人去猜。
王應熊話裏的意思，多半是說他被彈劾歸鄉，未嚐不必是一件好事，至少能夠骨肉團圓，好好生活。在京中執掌大權看似雖好，卻是爾虞我詐，一不留神便有可能有殺身之禍。
這種話也就是王應熊這種曾經滄海難為水的大佬念叨，自己是念不出來的。
“父親，舅父，咱們一路卻是要走得急些，石泉縣周圍的局勢有些不穩。咱們早點往西，過了西鄉，進入洋縣，那便無事了。”
楊淵一路過來，已經碰見過幾撥不懷好意的探子了。
漢中往東，襄陽向西，便是所謂的鄖、房之地，這裏開發程度很低，朝廷的統治一向薄弱，人口更是稀少，自從明初開始就是流民逃亡的地方。
明朝在這裏設立了湖廣行都司，流寇蜂起之後，這裏就成了義軍來往陝西、湖廣之間的一個通道。
漢中東部各縣的情況都不樂觀，這也是楊淵覺得王應熊膽大的原因。
雖然沒有大股的流寇活動，但是百十來人的小團夥在這一代還是有幾支的。
“我知道了。”楊世祿之所以跑過來接王應熊，也是這個原因。
堂堂大明的文淵閣大學士，即便是致仕的，在回鄉的路上給殺了，那是捅破天的大事。
王應熊一時卻是有些沉默，他向東麵那連綿的群山看了片刻。
“潛之，你若是流寇，會考慮從東麵入陝嗎？”
楊淵原本以為王應熊還會寒暄幾句，沉默了片刻之後說道。
“我以為流寇早晚經由此地入陝，隻是不知道是明年還是後年。”
王應熊點了點頭：“能看到這一點，世祿你教養得好啊。”