在說那個悲劇之前，還得羅嗦一下。
當時的蒙古人，特別的崇尚武力。孩子五歲就學騎馬，十歲後開始學箭。每年都有騎馬、射箭、摔跤三藝比賽，不論貧富一視同仁，奪冠者被稱為“無敵英雄”，成為部落老大麾下猛男係列的勇士。尚武之風很可能源自古代戰爭。當時的蒙古高原上戰火彌漫，部落間動輒揮刀狂砍，血流成溪，一切都要靠武力說話貴族子弟受到的啟蒙教育是：我們的特權，源自我們的部落。如果部落被吞並，我們就會淪落為其它部落的奴隸。強大永遠能看到清晨的太陽，弱小就會墜入黑暗的深淵。所以這些貴族子弟打小就在長輩的安排下，開始騎馬射箭了。平民家的孩子更不敢偷懶。他們付出的血汗決不會比貴族子弟少。因為他們所受到的教育更直接，更有說服力。在他們剛能被扶上馬背的時候，就會有人告訴他：作為男子漢，你遲早是要上戰場的，要想活著回來隻有一條路，那就是砍死所有麵對麵的敵人。
給孩子上這堂課的通常是孩子的父母。如果是父親，他就會驕傲地亮出身上的疤痕，以自己的切身之痛讓孩子感受戰爭的殘酷；如果是母親，那就說明這個孩子的父親已經陣亡了，母親流淚的訴說當比任何說教更能震撼兒子幼小的心靈。受這種環境的影響，當時的孩子不論貧富都箭不離身、刀不離手。鐵木真兄弟也是這樣。尤其是他的二弟哈撒兒，素有神箭手、大力士之稱。關於哈撒兒的箭術，民間流傳著這樣一個傳說：一個被成吉思汗打敗的小國家的可罕，答應給他一箭之地。哈撒兒奉命射出這一箭。他把弓從早上一直拉到中午，這才把箭射了出去。那個可罕手下有個千裏眼的人。此人隨箭望去，見箭還在呼嘯而飛，絲毫沒下落之意，不由大驚。天啊，再這麼飛下去，整個國家都給別人了。他忙彎弓搭箭，把哈撒兒射出的箭射落在巴拉克湖。由此，成吉思汗的疆土伸展到了巴拉克湖一帶。
當然，象很多傳說一樣，這個是不足信的。但也有直接的證據，得到分封後，哈撒兒給自己的部落起名“科爾沁”。“科爾沁”在蒙語裏的意思就是“拿弓箭的人”。想來哈撒兒的箭術真的是相當厲害的。哈撒兒、哈赤溫、鐵木格、別勒古台，都是哥哥成吉思汗彎弓霸業中的中堅力量。隻有別克帖兒，很可惜地少年身亡。而殺他的，正是他自己的哥哥——後來的成吉思汗鐵木真。那是這哥們在十三歲時幹的一件讓他悔恨終生的傷心事。關於鐵木真殺弟弟一事，史書上隻是如實敘述經過，至今未見有關評論。也許對成吉思汗來說，少年時期熱血衝動、殺害手足，可能是他一生最大的遺憾和悔恨。也許是出於對成吉思汗的崇拜和敬仰，蒙古人很少談論此事，就是偶爾提及也不做任何評價。如果他的這個弟弟一直活下去，很有可能成為他最得力的左膀右臂。為什麼這麼說呢？有兩點可以看出別克帖兒也是個非凡的人。一是他肯定具有非常強壯的體魄，否則怎麼能從比自己還大的鐵木真兩兄弟手中搶奪東西呢？二是他不怕死，在被兄弟殺死前，他顯得非常鎮定和從容。可見他也是牛人一個。
悲劇是為填飽肚子而引起的。
有一天，鐵木真這哥們與弟弟合撒兒，和同父異母弟弟別克帖兒、別勒古台四個人一起釣魚。後來不知是鐵木真還是合撤兒釣到一條銀光閃閃的比較大的魚兒，很久也不見魚上鉤的別克帖兒和別勒古台紅了眼，跑過來把魚搶走了。
鐵木真兄弟散開腳丫跑回家對老媽說：“媽媽啊，我們釣到一條大魚，卻被別克帖兒和別勒古台搶去了。”
老媽聽後很傷心地說：“孩子們啊，你們都是一個父親的兒子，而且他們比你們還小，可能還不大懂事，怎麼能這樣說他們呢？就讓著他們一些吧！我們現在是除了影子之外，沒有別的朋友了；除了牛尾巴，再沒有鞭子了。你們不團結，我們怎能向泰亦赤兀惕人報仇啊？為什麼你們也像以前紅美人母親的五個兒子那樣地不合睦？你們不能再這樣啊！我不是經常講五支箭束的故事教育你們嗎，你們怎麼都把我的話當著耳邊風呢？”
鐵木真、合撤兒又繼續控訴說：“以前有一次我們剛射到一隻大雲雀，也是被他們奪去了。今天又搶我們的魚，這怎麼能在一起生活呢。”