貞觀十七年，新羅國使者飄洋過海，終於來到長安太極宮麵見大唐天子：“高麗、百濟兩國聯合攻擊來襲，我新羅國已丟數十座城池，這一次兩國用兵，目的可是意在滅我新羅國。新羅國國王特遣臣出使大唐，萬望大唐天朝發兵救援。”
對於這樣的請求，按理李世民不會拒絕的，但是，時機不對，因為這一年是貞觀十七年，前麵說過的，那三個兒子還在內鬥呢，哪裏有精力和時間去處理這樣的事情呢？
不過，不能出兵救援，但是外交上麵的調解還是必須的，李世民派遣司農臣相裏玄獎攜帶李世民親筆信前往高麗進行外交斡旋工作，但願高麗和百濟能夠看在大唐麵子上收手吧。這個司農臣隸屬九寺之一的司農寺，負責運往長安物質的核算工作，官階隻有從六品上階，不是負責外交工作的。所以，這是一個小人物。
曆史反複證明，沒有軍事行動作為後盾，單純的外交斡旋那都是沒有人會聽的，如果不相信，可以看看今天的以色列和巴勒斯坦地區的鬥爭，外交斡旋年年有，但是武裝衝突月月有，所以，這都是沒用的事。
到了高麗，相裏玄獎見到了高麗國王高藏，呈上李世民的親筆信：“新羅是朕委任的國家，朝請從未中斷。你與百濟，必須立即收兵停止進攻。倘若不聽繼續進攻，明年朕當發兵進攻高麗。”這番話語氣也是相當硬氣的，以大唐國力，高麗國應該能夠體察到大唐的威嚴法度。但是，蓋蘇文並不姓高，而是姓錢（蓋蘇文就是姓錢），整個高麗現在可是蓋蘇文當家。蓋蘇文當著相裏玄獎的麵表示：“高麗和新羅都是世仇，以往大隋攻高麗時，這個新羅還背後捅刀，乘機奪了高麗五百裏之地。所以，如今，不是我高麗搶奪新羅之地，而是要回曾經屬於自己的國土，所以，恐怕不能收兵！”
大膽高麗，大膽蓋蘇文，竟然當著大唐使者明目張膽講出這樣恐嚇之言，要是李世民聽到這樣的話，恐怕當眾就要拔出唐刀要砍人了。如此狂徒，若不殺之，枉為大唐天子！
對於這樣的回話，相裏玄獎隻是表示：“過去的事情，就不要再提了！”
高麗竟然不聽，那就繼續南下，再到百濟碰碰運氣吧。
顯然，百濟的實力明顯不如高麗，所以底氣就不如高麗那樣足，國王扶餘義慈也懂得見好就所，這一點比蓋蘇文要強得多。況且大唐這樣的強國，還是不要得罪的好。所以，當著相裏玄獎的麵扶餘義慈表示，一定遵照大唐天子的命令，就此罷兵，不再進攻。至於已經占領的城池，既然大唐天子李世民信中沒有明說要吐出來，那麼，嘿嘿，就裝作不知道就好，剩下的你懂的嗬嗬嗬。
就這樣，相裏玄獎走完了一圈，使命完成了一半，百濟答應停止了進攻，但高麗仍然繼續南下。不過對於新羅而言，好歹壓力減小一半了，總比兩麵作戰要好吧。
回到大唐，相裏玄獎將一路上的情況詳盡彙報給李世民和政事堂大臣，對於這樣的結果，李世民相當不滿意，“莫離支殺主，殺大臣，殺百姓，如同殺牲畜。百姓在生死邊緣掙紮，令人心痛。如今師出有名，戰勝高麗並不難。”
小小一個高麗國，一個殺主求榮的蓋蘇文，竟然膽敢挑戰大唐國威，那麼，隻能用唐刀敲敲你的腦袋了。
但這個蓋蘇文畢竟不是傻子，傻子是發動不了政變的，之所以敢於不買大唐的帳，挑戰李世民的底線，那是因為高麗是有底氣的。
具體說來就是三個半法寶，這三個法寶是大海、大山、天氣。而另半個則是運輸問題。
讓我們翻開地圖，視角落在今天的遼寧省這片國土上。整個遼寧省地形很像漢字“八”字，八字頂部就是省會沈陽市，而左邊一撇就是走向山海關內的沿海狹窄地帶，從沈陽方向看過去，這一路有錦州、葫蘆島、山海關，進入山海關就是唐山、天津、北京了。而“八”字中間就是遼河，從北流向南邊，在今天的營口市流入大海（今天的渤海）。對於遼寧省而言，這是一條非常重要的河流，因為這條河流兩岸孕育出的就是遼河平原，土地富饒，物產還是很豐富的，這也是為什麼高麗一直想占領遼東的目的所在，一句話，都是為了錢糧二字。而這條遼河將整個遼寧劃分為了遼東和遼西。而“八”字的右邊這一撇就是遼東半島，今天沈陽、鞍山、大連這一城市帶，這裏也還是平地。但是在這一城市帶的東側，可是綿延幾百公裏的群山，北麵一直延伸到黑龍江流域，而東邊一直延伸到鴨綠江岸，此外過了鴨綠江，還是綿延幾百公裏的山區。這就是遼寧省的地形特點。
回到高麗時代，貞觀十八年底，高麗已經控製了遼河以東這一片廣闊土地，也就是說從今天的沈陽向南一直延伸到大連，都是高麗的地界。高麗從武德年間開始，就在這裏築城開墾，比較重要的有蓋牟城（今遼寧營口市蓋縣）、新城（今遼寧海城市西邊）、沙卑城（今遼寧大連）、遼東城（今遼寧遼陽市）、白崖城（今遼寧海城）、安市城（今遼寧鞍山）。而整個遼東遼河平原與高麗本土之間的連接點就是泊灼城，今天遼寧丹東市，在鴨綠江岸邊，對麵就是朝鮮的新義州。這些城池座座有城牆，座座有駐兵防守。
此外在高建武時代，這位仁兄還曾經幹了一件了不起的建築工程，貞觀五年，從北邊的扶餘城沿著遼河東岸往南，修築了一條防禦城牆，延伸到海邊。說白了，這個高建武搞政治鬥爭不行，玩建築還是不錯的，乘大唐不注意間，修了一座小型長城。