氣氛旖旎間，一陣清音傳來，如泉水淙淙、清清靜靜，鳥語花香；如溪水潺潺、柔轉百腸，繞梁不去。
繼而指尖急揮，如撥開迷霧直衝際，如綠草芳菲百花竟放，更如風起雲湧驚濤拍岸，劇烈顫抖的弦音在最高潮處戛然而止，弦音留白、歌聲再起：
昨日江山斷殘垣，
長河無聲，
大山訥言，
權謀隻在塵世間；
今朝晨霧又起嵐，
煉陽恒舊，
鏡月印，
一杯清茶邀紅顏；
應否？
隻如初見。
弦、歌同息，僅留餘韻悠悠蕩在湖波回廊之間，久久不散……
柳影不由得站起身來鼓掌叫好，卻被驚醒過來的晗朵娜嗔怪的翻了個白眼，土老帽渾然不覺自己破壞了氛圍，雙掌拍得更加起勁。
遠遠的看見曲折的回廊盡頭，一身湖綠長裙的柳葉兒擺袖欠身低頜行禮，掩嘴而笑，俏若精靈。隨即見到柳葉兒身後鑽出一人，峰雙手搖擺，僅用頭頂著一個碩大的草帽，隱隱見到草帽裏是眾多鮮美的膳食。
身子前三右二左一的扭著舞步行來，頭部卻平衡穩妥，湯菜不溢。聽晗朵娜解釋才明白，這正是他們翼卡族的節慶舞步“搖步舞”，用來迎接最尊貴的長者。
午餐之時，氣氛又自迥然不同，雖已入冬，但寒冷從未蒞臨過皇城。連綿數乃至數月的陰雨卻是這裏的慣例。
四人酒過三巡，柳影率先放下筷子，本就吃得斯文的柳葉兒立即奉上花葉熏，端坐一旁。左手持筷的晗朵娜也停下了進食，踢了一腳埋頭大嚼的峰，峰無奈的停手擦拭，勉強吞咽著滿口的巨蟻肉，好生念念不舍。
三人品茗著柳葉兒親手浸泡的花葉熏，靜候著柳影接下來的交代。沉吟半響，柳影首先偏過頭對著峰道：“四後，是各族聯盟共誓之日，你回到軍中，去討一個斥候的職位。活下來了，你的‘挨打功’和‘鬼步’就可以入門了。”
看了峰一眼，柳影不放心的多囉嗦了一句，“你在‘鬼步’上的賦不錯，而‘挨打功’卻是個笨功夫，不用去想撈多少軍功，活下來才是根本，還有，”重重的瞪了峰一眼，“這次不許再亂跑了！”
峰尷尬的摸摸頭，辯解道：“那次是你和克雷迪神使鬧翻了，我聽你隊裏有奸細，越想越不對，所以就趁他們不注意半夜偷偷溜出去找你，結果一路緊趕慢趕卻始終追不上你。”
“我又猜你一定會到皇城去看看，就幹脆一路追了過來，誰知道，”峰氣憤的咬著牙，“在霈城的時候不知道怎麼被衛部的狗盯上了，跑了幾還是沒跑掉，就被他們抓了。”
“哦，對了，師父，有個事情有點奇怪，”峰想起了什麼，疑惑的給師父，“他們抓了我後，什麼都不問，就直接把我關了起來。然後不知道過了多久，就看到了那個大腦袋衛芷杭。更奇怪的是，那個大腦袋也什麼都不問我，又直接把我關了起來，直到你救我那。”
“都不知道他們抓我到底幹嘛的。”峰忽然抬頭孺慕看著柳影，眼神中閃著光，“師父，我都以為自己死定了，還好你來了。”
摸著峰的腦袋，柳影暗道你哪裏是沒追上，明明是追過頭了。想著這一連串的機緣巧合，柳影歎口氣道：“師門的功夫必須在實戰中見血才能成長，好好活著。下次見麵記得讓我教教你潛行易容之術，這是你熊冰師叔祖的絕學。”
看到一向倔強孤僻的峰低頭乖乖受教的樣子，晗朵娜不禁大為感動，開口道：“你放心，我一定會把峰安全帶回來交還給你的。”
回轉頭看著左手端杯，一臉從容的晗朵娜，再低頭看看她光禿醜陋的，還未收口的六根手指尖，柳影麵容一黑，冷厲的聲音中透著一股殺氣：
“你回去後幫我給那個叫白禁的帶句話，三黑牛是我收的奴隸，我家鄉有句老話叫‘打狗也得看主人’，我的人，他殺就殺？憑他算哪根蔥？這是其一；”
“第二，你為了送三黑牛離開才間接導致被抓，還受了這麼多刑訊之苦，這事，我算在他的頭上了。”柳影的眼中寒光閃耀，一字一頓，“代我告訴他，二罪並罰，連本帶息，我會親自找他算！”
聽著他霸道的話語，晗朵娜口中想要反駁，心下卻是一片柔情，嘴角蠕動了幾下，最終放棄的翻了個好看的白眼：“才懶得管你，你們這些男人就喜歡喊打喊殺的。”雖然在責怪，但任誰都聽得出來，娜娜話音裏透出的那份喜滋滋的雀躍，這可是她從未體驗過的霸道嗬護。
“至於你，”柳影回頭深深凝視著剛把碗筷收拾好，安靜坐下的柳葉兒：“你現在也基本上知道我們是些什麼人了，真敢蹚這趟渾水？”
柳葉兒仍然是那麼柔柔怯怯的一笑，卻沒有開口的意思。
柳影聳聳肩，灑然道：“好吧，把東西拿出來。”
峰應承一聲，從懷裏拿出三個精致的袋，在柳影的示意下一一打開。