1
他們出走的這一年，是馬明光結婚後的第三年，民國十九年（公元1930年）的夏末秋初。
中國北方大旱。
中原大戰如火如荼。
直隸滄州東南部平原，新鎮扼守從滄州出發前往山東境內的滄鹽公路。
鎮子不算太大，每逢陰曆的三或七，四鄰八村的人們都來此趕集，但今年年景不行，集上明顯得人少了許多。
肩上背著個褡褳的劉振寰也慢慢悠悠地來到了新鎮，他來集市上是要買一些打鐵用的下腳料。
劉振寰一米七五左右的個子，國字臉，又高又直的鼻子，典型的回族人特征，也算是一表人才吧，因為從小跟著父親習武，雖然過了年才滿十八歲，但看上去身強力壯，沉靜的目光中偶爾射出一絲銳利。
“咣﹑咣﹑咣”，一陣敲鑼聲由遠而近，“鄉親們啊，鎮子大戲台那裏有好戲上演啊，過了這村就沒這店啦，走過路過千萬不能錯過！”鑼聲漸遠，劉振寰隨著稀稀落落的人流向鎮中心的大戲台走去。
戲台附近已經聚集了不少的人，拔脖子瞪眼的，紛紛議論，不知道這空空的戲台上能有什麼所謂的好戲上演。
忽然，十幾個持槍的警察不知從什麼地方鑽了出來，每人背一支黑不溜秋的長槍，黑鞋黑褲黑褂黑製帽，小腿上裹著白色的纏布，顯得威武嚴肅，其中兩個在戲台的前麵持槍而立，剩下的警察則蠻橫地指揮著人群向四周讓開，閃出一大片空地後，有四個警察站在了離戲台正麵不遠處新豎立起來的三根木杆的下麵，其他人則散布在空地周圍，時不時回頭瞪一眼身後的人群，“往後靠，不說話你會死呀！”
終於有人登台了。
台下慢慢肅靜了下來。
“有請孫老爺及各位村長！”登台之人大聲地說著。
身穿綢緞棉袍的孫賢福在前，後麵一拉溜也都氣宇軒昂地走上台，分坐在正中居坐的孫賢福的兩旁。
孫賢福見眾人落座完畢，向眾人點了一下頭，“老朽不才，說兩句！”眾人忙點頭。
“鄉親們，今天借大家趕集的日子，向大家宣示一件事情，望各位鄉親回到自己的村裏好好宣傳一下！來呀，把那幾個不知深淺的東西綁到旗杆上去！”
台下的眾人接頭交耳，議論紛紛，不知道這位孫老爺葫蘆裏賣的什麼藥。
六個警察押著三個五花大綁的人從後台走了出來，走過空場，在旗杆前站定，一條皮繩從旗杆頂上吊下來，係到他們背縛在肩後的手腕上，一聲“起”，三個人就被吊上了杆頂，在場的人們現在終於明白新豎立的這三根旗杆是幹什麼用的了。
孫賢福不慌不忙地向台下的眾人介紹，“東邊高杆上的叫劉誌安，中間的叫王力鵬，西邊的叫王明軒，大家可能要問了，綁這三個人幹什麼？我告訴大家，這三個人是人見人怕的共產黨，竟要秘密組織什麼農會，要打土豪，分田地，革我們的命，天津人講話了，姥姥（沒門），不知死活的東西，也不看看我孫某是什麼人，是這幫窮棒子能革命的人嗎？也是孫某人緣不錯，有人向我檢舉了這幾個不法之徒，我那東洋留學回來，在國民政府任縣長的二兒子就派了這些警察來，這幾個人還沒有成氣候，就被我抓住了，鄉親們呐，我孫賢福自覺平日裏對得起老少爺們，不想連累更多的人，好多人都受了中間這個王力鵬的蠱惑，我不怪罪你們，畢竟今年收成不好，當然了，是連著兩年收成不好，有的人家的日子確實不好過，沒事，事後去孫家大院，寫個收據，糧食隨便借，但是這三個人絕不能輕饒，不過話說回來，大家都是鄉裏鄉親的，隻要他王力鵬當著父老鄉親的麵，認個錯，咱這個事一筆勾過！”
眾人的目光齊刷刷的投向吊在旗杆正中的王力鵬，“孫大頭，你別他媽的別癡心妄想了，鄉親們，你們千萬別上這個老狐狸的當，借了糧食，那是利滾利呀，你還得起嗎？去年在他家借糧食的人，哪個不是家破人亡，孫家大院那就是吃人的魔窟呀，我王力鵬活了三十六歲，終於讓我接觸到了共產黨，是共產黨讓我知道了為什麼受窮，窮人隻有革命，才能翻身解放做主人，孫大頭我還告訴你，你說我是共產黨，還高抬了老子，老子現在還不是，除非你今天殺了我，否則我明天就要你的命！”
戲台上的孫賢福並不氣惱，“都死到臨頭了，還叫板，算條漢子！來呀，執行吧！”
而此時原本在台下看熱鬧的劉振寰心卻提到了嗓子眼，這個王力鵬不就是自己師弟王樹邦的父親嘛，他這是怎麼回事，王樹邦呢？就在振寰思考的空檔，旗杆下的那六個警察已經推彈上膛，隨著清脆的槍響，旗杆上的三個人原本低垂的頭更加鬆散得垂了下來。
看熱鬧的人群像炸了營一樣，四散跑去，原本以為一場看熱鬧的戲，轉眼間卻變成了殺人的把戲，振寰也隨著人流走開，這是自己長這麼大第一次看見殺人，而且殺的還是與自己磕頭之交的樹邦的父親，多大點的事情，就把人這麼輕易的槍斃了，這也太沒有人道了，振寰辨辨方向，急匆匆地向李莊走去。
2
已經中午了，劉振寰還是沒有從集市上回來，振寰媽不放心，出門瞅了好幾趟，依舊不見人影。
“掌櫃的，都現在這個時候了，振寰不回來，你也不著急！”
“著急有什麼用？振寰挺穩當的，不會發生什麼大事！”
“可我右眼老是跳，總覺得會有什麼事！”
“能有什麼事呀？振寰過這個年都十八了，讓他去他姥爺那裏再鍛煉兩年，回來給他說個媳婦，你就等著抱孫子吧！”
“你想得倒美，去我爸那兒不給他老人家添麻煩？”
“唉，這些年添的麻煩還少嗎？想當年我娶你回來的時候，曾當著他姥爺的麵說要讓你幸福，可是這些年來你跟著我可沒少受苦，咱這幾畝鹽堿地呀，長不了多少東西，我愧對他姥爺呀！”
“你瞧你，又來了，當年我是心甘情願跟著你來這鹽堿地落戶的，我不怕苦，你對我多好我心裏明白，再說這麼多年了，咱三個閨女都已經出嫁，就剩振寰這一個老疙瘩，在你的調教下，功夫又行，上他大舅那裏去，就是他大舅的左膀右臂呀！”
“哎，你剛才不還說給他姥爺大舅的添麻煩，怎麼片刻的功夫就改口了？”
“那是逗你玩！不和你說了，我得出去迎迎振寰！”
劉振寰回來了，無精打采的。
“怎麼啦兒子？出什麼事啦？”振寰媽關切地問。
“集市上槍斃人啦，槍斃的是曾經跟著我爸練武的樹邦的爹！”
“怎麼回事？”劉振寰的老爸劉長義也湊了過來。
“樹邦他爸讓孫大頭給槍斃了，我去了樹邦家裏，所以晚回來了！讓您們擔心了！”
“什麼罪名？樹邦怎麼樣？”
“說是什麼共產黨，樹邦也沒在家，我問了幾個人都說不知道，我怕你們著急，就回來了！”
“唉，這個孫大頭呀，仰仗著自己的兒子在縣裏當縣長，胡作非為，這年景不好，窮人的日子太難過了，我估計樹邦他爹是不是真的和共產黨有瓜葛？”
“爸，這共產黨是幹什麼的？”
“具體的我也不知道，都是坊裏坊間傳的，說這共產黨專門和富人做對，替窮人做主，咱先不管那些東西了，吃了飯，你再去找樹邦，讓他上咱們家來！”
劉振寰終於找到了王樹邦，但樹邦說什麼不跟著振寰走，最後讓劉振寰問得沒有辦法了，就向劉振寰吐露了實情，再過兩天，他要和原先父親幾個過命的弟兄準備等那十幾個警察走後，夜襲孫家大院，替父親和父親的那兩個弟兄報仇雪恨。
回家後，劉振寰如實向父親說明了這件事情，令劉振寰沒有想到的是，父親沒有太多的驚訝，隻是抬起頭，輕輕地問劉振寰，“你有什麼想法？”
“我想幫幫他！”劉振寰吭哧了半天，終於說了自己心底的想法。
“好小子！不愧是你爹的兒子，有膽量，爹支持你，我們練武之人，就要抑強扶弱，鋤惡除奸，仗義疏財，見義勇為，另外呢咱和樹邦他們家又是老回回，扶危濟困是咱回民的操行德守，你放心大膽地去幫助他，但一定要小心從事，記住，不能讓你媽知道，完事後，馬上去滄州找你大舅，不要有任何的停留，暫避風頭，你要明白，你們要捅的可是馬蜂窩，如果處理不好，會被蟄的！”
一個安靜而封閉的穆斯林村莊的夜晚。
昏黃的油燈下，四個年輕人圍坐在一起，“振寰哥，你還是別參加了，你和我們窮得叮當響的哥三個不一樣，他倆都父母早亡，吃百家飯長大，平常我們家時不時還得靠你們家的接濟才能勉強生活，現在我爸剛剛被孫大頭殺死，我們村那些馬上就要斷炊的人家，都曾有恩於我們，為死去的我爸和他那兩個弟兄，為有恩於我們的所有人，我們哥仨冒這個險值得，一會兒，和我父親有著過命交情的那幾個叔叔就來了，如果再不動手，萬一走漏風聲，那就前功盡棄了！畢竟你姥爺在滄州是大戶人家，保你們一家過這個冬天肯定沒問題，所以…”
劉振寰沒有言語，隻是眉頭緊皺，瞪了一眼剛才說話的王樹邦，“別那麼多廢話，咱們一個頭磕在地上，有福同享，有難同當，趕緊合計合計怎麼先把孫家大院那幾個炮手除掉！”
孫家大院的火，整整燒了一晚上，直到中午才被撲滅，整個鎮子彌漫著一股不知什麼東西被烤焦的的味道。
孫家的那幾個平常耀武揚威的炮手的槍被繳了，捆在一個角落裏差點被大火燒死，孫家的老太爺人送外號的孫大頭被殺了，這消息像風一樣傳遍四鄉八鄰。
3
已是初冬季節，凜冽的寒風放肆地掠過稍顯荒涼的碼頭，掠過道路兩旁林立的賭場﹑煙館﹑戲院，不時地打著旋，揚起片片寂寞的落葉和無盡的沙塵。
出了碼頭區，往東走上二三裏的路程，有一座不起眼的二層灰色小樓佇立在大道的北側，坐北朝南，門麵裝飾談不上豪華，但在凜冽的寒風中給人一種溫馨的感覺，尤其是每天從那裏飄出的誘人香味不由得讓人駐足。
對開的玻璃門上邊寫著阿文字樣，門的左首邊是西域回回，右首邊是清真古教，正中三個醒目的大字：武鄉居。
廳堂裏靠門的地方是一個八仙桌，上麵擺著座鍾和花瓶，八仙桌的後麵是一個高高的櫃台，上麵放著一台老式的放唱機，唱機裏的京韻大鼓在廳間回蕩。
一個身材稍微發胖的中年人，仰躺在一把木椅上，手指隨著京韻大鼓的節奏，輕輕地敲打著木椅的扶手。
門外一陣腳步聲，好像有兩個人在牆上刷著什麼，然後貼上好像是告示吧，還使勁地拍了拍貼在牆上的東西，怕被風吹掉，然後就走掉了，恍惚間好像是兩個背槍的警察。
“合適幹，去看看貼的什麼玩意？”
被稱作“合適幹”的年輕人，身穿藍布衣服，上身對開襟的褂子，下身緊腿燈籠褲，腳上黑色老頭鞋，肩上還搭著一條白色毛巾，他從不遠處的一長條凳上站起來，小跑著去了門外。
“掌櫃的，明天要出紅差！”“合適幹”恭敬地站在木椅上的中年人前麵。
“是嗎？出什麼紅差？”
“就是前一陣鬧的沸沸揚揚的在鄉下殺了孫縣長家老太爺的四個人，其中有三個被抓住了，明天在菜市口槍斃，同時還懸賞在逃的一個，200大洋呢！”
“逮住的那三個什麼人？”中年人微微動動了動身子。
“告示上沒具體說，隻知道是三個年輕人，那個領頭的叫劉振寰，您可能也聽說了，事情發生後，好多饑民趁著上縣長老太爺家救火的機會，把他家的糧倉給搶了，孫老爺家除了孫老爺被殺，那財產損失不計其數，那些搶糧的人搶完糧後，一哄而散，據說有的人一刻也沒有停留，帶著老婆孩子就闖關東了，這法不責眾，上哪抓人去？您還別說，畢竟關係到縣長，半月前，警察局的謝局長親自帶人在天津衛抓了兩個參與搶劫的，據說是這倆人供出了好多人，大約幾天前，根據那倆人的指認，在清真北大寺附近又抓了三個人，都是年輕主犯，本來說是四個人，據說跑了一個叫王樹邦的，這個叫劉振寰的，手底下特別利索，應該是個練家子，傷了好幾個警察呢！都是徒手打傷的，我就納悶了，你說這幾個人怎麼不跑得遠遠的，非得躲到清真北大寺，有點邪乎！估計也有人告密，要不光指著那倆人的口供，這警察局怎麼就知道這四個人就在清真北大寺附近，也不是誰告的密，孫縣長出了一千大洋呢，告密的這小子可摟著了！”
“他們手裏不應該有繳獲的炮手的槍嗎？”
“應該有，誰知道呢，反正那天沒帶，就讓謝局長給抓了！”
“喔，可惜了！”
“您說什麼掌櫃的？”中年人睜開眼睛，瞅了一眼“合適幹”，“沒事，我說太年輕了，死了可惜！”
“是呢！你說這年紀輕輕的的，幹點什麼不好，非得殺人越貨，而且殺的還是縣長的爹，膽也忒大了！”
“年景不好，鄉下基本上絕收，被逼無奈吧？”
“掌櫃的，明天上午九點出紅差，您看…”夥計“合適幹”拉長了聲音。
“去吧，別耽誤了中午的差事就行！”
“謝謝掌櫃的！”
4
出紅差的隊伍就從武鄉居的門前過。
不知道為什麼，人們都喜歡看那極其殘酷的一幕，都懷著極大的興趣，喜氣洋洋地欣賞著生命的戛然而止。
道路兩旁已經站滿了看熱鬧的人。
三個五花大綁，背插標子的犯人站在刑車上，刑車前大約二十米有兩個警察鳴鑼開道，隨後的八個警察，輪番吹著撕心裂肺的“反音號”，刑車周圍則是荷槍實彈的警察，走在最後的是今天的監斬官，大名鼎鼎的謝局長，謝局長騎在高頭大馬上，斜背值星帶，一手抖韁繩，一手扶在腰間的手槍套上，凜然不可侵犯。
刑車前後還有一些看熱鬧的人跟著刑車跑。
掌櫃的就在看熱鬧的人群中瞥見了“合適幹”，他搖搖頭，又踱著方步進了武鄉居的大門。
大約過了十幾分鍾，一匹快馬又跟抽風般得從武鄉居的門前跑過，引得眾人紛紛躲避，側目，張口罵街。
已經有客人陸陸續續地上來，畢竟快到飯點了，可“合適幹”還沒回來。
掌櫃的有點著急，畢竟“合適幹”的活，其他幾個小夥計幹不來。
一陣急促的腳步聲從遠處傳了過來，“合適幹”回來了，他竟然跑得滿頭大汗，“掌櫃的，不好意思，出了點變化！”
“我不管什麼變化，你趕緊拿著你的大茶壺給客人蓄水去！”