於是朱鮪遣河南太守武勃前去討伐歸降者，人家歸順了咱們，咱就得保護人家。馮異即刻率軍渡過黃河前去救援，在士鄉（在今河南洛陽市東）斬殺武勃及士卒5000餘人。朱鮪急得焦頭爛額，多次催促李軼發兵增援，然而李軼卻始終像個木頭人，眼睜睜地看著死傷那麼多的弟兄，按兵不動。這把朱鮪給氣得鼻竅生煙，卻隻能咆哮一頓，無以宣泄。
說實在話，我對李軼這個反複無常的小人實在沒什麼好印象，於是當馮異事無巨細地上奏於我之時，我便有了進一步激化李軼、朱鮪之間的矛盾，借刀殺人的想法。
李軼與馮異互通的書信，我故意交給太守、郡尉一級官吏傳閱，這其中自然就有人將消息泄漏出去。果然，朱鮪聞知李軼早已投奔新主，咬牙切齒地派出殺手，李軼就這樣不明不白地被殺死在府中。
狗咬狗，一嘴毛。更始軍內部頓時嘩然，互相猜忌，李軼的原部下更多的人悄悄地越城而出，投靠到我這邊。
立竿見影的效果！我很高興。
當然，洛陽城以及周邊的更始軍隊，自此統一了號令，全部由朱鮪指揮。
更始二年(公元24年)冬，赤眉軍一路由樊崇、逄安率領從武關出發，一路由徐宣等率領從陸渾關(今河南宜陽東南)出發，兩路齊驅並進，直指長安。
形勢所迫，更始帝再也無法安心享受後庭風月情色，歌舞升平的頹廢日子了。他即刻派遣比陽王王匡、襄邑王成丹與抗威將軍劉均分別據守河東(今山西沁水以西、霍山以南地區)、弘農(陝西靈寶東北)。結果，赤眉軍不好惹，到了更始三年(公元25年、建武元年)正月，更始軍大敗，兩路赤眉軍會師於弘農。
與此同時，我方鄧禹率軍越太行山，出箕關進取河東（山西省南部地區）。與河東都尉大戰十日後，奪獲大批軍資糧秣。繼而進軍圍困安邑（今山西省夏縣西北），但安邑是塊難啃的骨頭，鄧禹圍困數月仍未拿下。而更始大將樊參又率數萬人前去救援。鄧禹派諸將在解南迎戰，更始軍大敗，樊參被斬。而從赤眉戰場上敗下陣來的王匡﹑成丹﹑劉均等更始將領聞聽之後，合軍十餘萬，準備以少勝多，拿下鄧禹。
更始軍的確人多勢眾，又剛被赤眉打得屁滾尿流，心裏窩著火，初戰便斬殺了我方大將樊崇（與赤眉首領同名）。入夜休戰之時，曾經的河內太守，如今已是鄧禹軍師的韓歆，獻上計謀：夜黑風高，趁夜走人！諸將也都一致讚同撤軍。而鄧禹不愧是我後來的雲台二十八將之首，他頂住壓力，說：“更始雖人多，但勢不強。與其敗逃，不如待機再戰！”
我方將士就這樣戰戰兢兢一夜後，次日更始方麵竟然暫停進攻，鄧禹趁機重新組織隊伍，調整部署。
鷸蚌相爭,漁翁得利。混戰的天下，有太多的人在等待著當這個漁翁。更始禦史大夫隗囂的前軍師——平陵人方望就對前朝重臣安陵人弓林等人說：“咱也不能眼睜睜地看著別人爭霸天下，前朝定安公孺子嬰，是漢平帝的子嗣，隻因王莽篡位，劉嬰未能成為大漢之主。現在滿天下都說‘劉氏當受命’，咱們何不立孺子嬰為天子，謀取大功？”這項建議立刻得到了前朝重臣弓林等人的一致讚同。
於是曾被王莽幽禁宮中多年的傻子劉嬰，被帶到臨涇(今鎮原)正式立為天子。方望為丞相，弓林為大司馬，等等。
更始帝隻得又派出大將李鬆與討難將軍蘇茂前去應付這幫複辟勢力。很快，剛被立為天子的劉嬰及方望黨羽數千人被斬。然而，方望的弟弟方陽卻成了漏網之魚，跑到弘農，成了赤眉軍首領樊崇的軍師。更始帝當然不會為了一個小小的方陽大動幹戈，可是他也不能對幾十萬赤眉大軍的逼近不聞不問，緊接著他讓討難將軍蘇茂繼續到弘農抗擊赤眉軍，結果赤眉軍非常地不好惹，更始軍再次大敗，死者千餘人。
無奈之下，更始帝又派出大將李鬆會合朱鮪與赤眉軍戰於蓩鄉，結果仍是赤眉軍非常地、非常地、不好惹，更始軍再再次大敗，李鬆棄軍逃走，死者三萬餘人。而與此同時，我方鄧禹經過短暫喘息，調整部署後，在更始大將王匡等人盡出其軍之時，勒令軍中不得妄動，待王匡軍至營前，猝然擊鼓，全師猛撲，反敗為勝！王匡等更始將領棄軍逃走，鄧禹率輕騎急追，劉均及河東太守楊寶被俘，王匡逃回了長安。