晚暮時分，蒙淑儀和兒女們站在吊腳樓外走廊上下望，盼待盧作孚回家。六月間的天氣，盡管岩坡下吹來嘉陵江上的股股江風，卻依舊燥熱。大兒子盧國維就為母親打蒲扇。
蒙淑儀歎氣道：“唉，你爸爸明年就滿50歲了，近一向‘脈搏間歇病’又加重了，我真擔心他那身體會吃不消！”
盧國維也好擔心：“就是，醫生說，‘脈搏間歇病’是太操勞和心髒功能不好引起的。”
盧國紀道：“爸爸實在是太忙了。”
蒙淑儀說：“他啷個不忙嘛，去年7月又兼任了全國糧食管理局局長。本來呢，隻是民生公司的事情就夠他忙的了，這又加上了交通部和糧食局的事情，唉！……”
在蔣介石看來，首任全國糧食局局長非盧作孚莫屬。其一，盧作孚出任四川省建設廳長期間就兼任糧食調整委員會主任，從事過糧情調查、擬具增產計劃、建倉儲糧、穩定糧價工作，為減輕1937年四川糧食歉收之災情做出了實績；其二，戰爭爆發後，糧食的生產、征集成為至關重要之事。一些糧販子利用戰時可乘之機，拚命囤積居奇，造成糧食匱乏、糧價暴漲。得憑借盧作孚的在川威望和經驗來挽救危局；其三，前線糧食的緊急運輸問題，盧作孚的本行就搞船運，又是交通部次長，就管運輸。所以是最佳人選。任命下達後，盧作孚再次臨危受命，在半年內就緊急征集軍糧600萬擔，並按照他的“幾何運輸計劃”，將這些分散在窮鄉僻壤的糧食集中到交通要道，再轉運抗日前線。蒙淑儀清楚地知道，為了完成這常人難以想象的任務，盧作孚勞累不已，嗓子都啞了。形勢所迫和民生公司發展需要，他又安派、指揮向吉雲等人去開辟烏江航線，一個人做多個人的工作。淑儀和全家都為他的身體萬般擔心，卻又無法代替他的工作，隻能是為他祈禱，千方百計照顧好他。
“叮鈴鈴……”
“轟隆隆……”
盧國紀看見岩坡下那條碎石子公路上有馬拉車走過，有各式汽車包括響聲很大的柴油汽車駛過。這條碎石子公路是從市區通往沙坪壩通往歌樂山通往成都去的。就想到那條很難走的路來。父親沒有食言，帶他又去了趟成都，辦理完公事後，取道樂山回重慶，領他去走了川中公路。盛夏時節，洪水暴漲，大雨傾盆，那條正在修築的公路坑坑窪窪、泥濘滿地，夜幕隨著淫雨降臨，活像是進了地獄。汽車開到一個築路工棚時，才見到明亮的燈火。築路工人們得知是交通部盧次長來視察，都很激動。父親告訴他，這條公路起自樂山終至榮縣，是條重要的交通幹線……
“國懿，你下細看，你爸爸回來沒有？”蒙淑儀心焦道。
大女兒盧國懿就仔細看公路和身前的那條陡峭石梯，失望地搖頭：“沒有看見。”
盧作孚的工作擔子更重，加之“脈搏間歇病”時常發作，為了照顧他，蒙淑儀將一家人又搬回重慶居住，娃兒們轉到沙坪壩的學校讀書。租佃了重慶市郊化龍橋和小龍坎之間下土灣的這棟吊腳樓屋。
這裏上有懸崖，下臨公路，麵對嘉陵江，居高臨下。站在屋子的外走廊上，可以望見沙坪壩，也可以望見來自市區的從紅岩嘴轉過來的公路。蒙淑儀和兒女們時常都是這麼心焦地盼待從市區回來的盧作孚。住在這挨山岩的房子對防避空襲是有利的，而盧作孚每次回家卻得要登一段蜿蜒、陡峭的石梯小道。
“媽，看，紅燈籠！”14歲的二女兒盧國儀喊道。
10歲的幺兒子盧國綸依到蒙淑儀身邊，害怕道：“媽，紅燈籠升起來了！”
蒙淑儀回身看，她身後最高的山頂上那警報杆上，一個紅燈籠正往上升，急了：“這是預警，敵機飛過宜昌了！”
“唉，爸爸還不回來！”盧國維道，“自從前年的‘五三’、‘五四’大轟炸後，日本飛機經常來了。炸兵工廠、港口，連文化區、居民區都炸。先前，白天來得多，現在，防空力量強了，他們就晚上來得多了。”
“媽，你放心，爸爸會沒得事的。也許敵機這次不來炸重慶。”盧國紀說。
兒子是寬慰自己，而戰爭是殘酷的。蒙淑儀看見山下公路上，從市區往沙坪壩方向開的汽車多了，小轎車多了，她那心更緊。經驗告訴她，第二個紅燈籠會要升起來。
果然，夕陽銜山時，第二個紅燈籠升起來了，公路上的小汽車一輛跟隨一輛從紅岩嘴轉出來，朝小龍坎、沙坪壩方向疾駛。
“這是空襲警報！”盧國懿說，“敵機飛過萬縣了，正向重慶飛來！”
工廠的汽笛聲鳴響起來。公路上的汽車少了，不久，一輛汽車也看不見了。可盧作孚乘坐那美國斯佩蒂克老牙小車還是沒有出現。
盧國綸噘嘴哭了：“爸爸耶……”
蒙淑儀的兩眼發潮，心裏發痛，她萬般擔心著丈夫和娃兒們的安全。
“媽，兩個紅燈籠都同時落下了！”盧國懿喊。
看著兩個紅燈籠同時下落，蒙淑儀的心也往下沉。敵機就要飛臨重慶上空了！
“嗚嗚，嗚嗚！……”短促的緊急警報聲四起。
作孚啊，你難道又要在辦公室或是其他啥子辦公地方忙？你真是不要命啊！可我需要你，民生公司需要你，娃兒們離不開你啊！你可不能……蒙淑儀不敢往下想了，緊忙帶領娃兒們出了後門，進的到屋後峭壁那防空洞裏。這是為了防空襲而開鑿的簡易防空洞，隻有幾米寬，十來米深。
安頓好娃兒們後，蒙淑儀朝防空洞外走。
盧國維喊：“媽，我跟你去接爸爸！”
蒙淑儀怒道：“不行，你給我看好弟弟妹妹們，你們一個個都不許出來！”
“嗚嗚！……”警報聲大作。
“隆隆！……”敵機的轟鳴聲撲過來。
“轟轟！……”炸彈的爆炸聲巨響。
娃兒們淚目閃閃。
蒙淑儀快步穿過屋子，走到外走廊上，看見了下麵公路上停放的盧作孚乘坐的斯佩蒂克老牙小車，心裏狂跳。返身出了前門，朝石梯道下走。這時候的她，聽不見警報聲、敵機聲和爆炸聲，她心裏隻有自己的丈夫、娃兒們的爸爸盧作孚。作孚，你可別……她這麼想時，淚水盈眶。