獲救的“民萬”輪汽笛長鳴，逆水朝重慶朝天門碼頭駛去。船長向吉雲立在駕駛艙裏引領輪船上行。他那心撲撲碰撞胸壁，扯開喉嚨喊，重――慶――，我向吉雲回――來――了！“民萬”輪回――來――了！舵工也跟著喊，我們回――來――了！這發自肺腑的喊聲，傳出駕駛艙，隨風飛向朝天門碼頭。大難不死，必有後福！向吉雲激動說。又喊，老婆，娃兒們，我回來了……有股大浪湧來，輪船在浪濤裏翻騰。向吉雲喊，來嘛，我民生人是不得怕風浪的！一股浪濤撲打玻窗。向吉雲喊，給老子加速，加速！拉汽笛。
“嗚，嗚嗚――”
輪船如同一頭雄獅，咆吼上行。拐過水灣，看見山城了，看見朝天門大碼頭了。向吉雲笑了，就要見到久別的老婆娃兒了！驀然，他眉頭鎖攏。起火了，好大的火！連江上的船隻也燃火了。向吉雲揪心地遠望，大火正隨風順水蔓延。
“快，左舵，左舵！把輪船開到前麵水灣那水流平緩處去！”向吉雲緊忙指揮。
舵工連忙左打舵。
“民萬”輪船頭左轉，加速朝水灣駛去。
幾艘燃燒的船隻隨流而下，船上有人跳水。向吉雲想去救人，卻水流太急，且左轉的“民萬”輪與那些跳入江中的人距離太遠。
向吉雲心裏駭然：“怕是有油輪燃起來了，燃燒的油隨水而下，會引燃不少輪船！天勒，民生公司的倉庫、躉船、物產部都在其火力範圍內！”想到了好友謝薩生、周質彬。還萬般擔心住在江邊的老婆和兩個娃兒。
向吉雲的好友謝薩生是民生公司船務處襄理、周質彬是民生公司港務課主任。此時裏，他兩人，還有馬哲民等員工都奮戰在火海裏。確實有油船起火了。那油輪燃燒後，爆炸聲四起，火勢迅猛，那船成了火船。泄漏到江水裏的油料順了江麵燃燒，整個江麵一片火紅。快，趕快疏散那3艘船，那上麵裝有炸彈！謝薩生喊，和周質彬、馬哲民等人分頭指揮疏散那3艘輪船。那3艘輪船快速駛離險境，而謝薩生、周質彬、馬哲民等奮戰在火海裏的49名民生公司的員工卻未能逃生，他們挽救了民眾生命財產，卻獻出了自己的生命。
他們不幸遇難這天，是1949年9月2日。
大火撲滅後，“民萬”輪駛抵朝天門碼頭。向吉雲下船後，得知了謝薩生、周質彬、馬哲民等人遇難的消息，捶胸嚎啕。自己的好友、同事離他而去了，這場悲慘的大災難吞噬了無數生命、財產。他回到家時，一片慘狀。他家那瓦房已被燒毀，好在老婆和自己兩個兒子還幸免於難。
這場大火不僅席卷了朝天門碼頭，而且燃燒到了小十字。美豐銀行、川鹽銀行一帶的全部街道、房屋均成廢墟。沿江船舶亦未幸免，火隨風勢、水流，直逼船舶，燃燒的船舶順流而下，又波及未燃的船隻，由此又使不少逃離岸上的人們葬身江中。民生公司在這場大火中損失慘重。
正在香港處理公務的盧作孚聞訊大驚，悲痛不已，立即乘飛機趕回重慶。飛機駛抵重慶上空，在火場上盤旋許久，讓乘客俯瞰災區情景。盧作孚看著，雙目閃閃，為死難者祈禱，為雪上加霜的民生公司擔憂。他已經得到程心泉從重慶總公司發來的急電，曉得了重慶以及民生公司的損失情況。
通訊員林文裕坐在盧作孚身邊俯視，含淚寬慰：“盧總，你心髒不好，可不要過於悲傷。”
盧作孚用手帕揩眼：“我們又遇到很大的困難了，我們必須克服，也會克服這些困難的。我們要為死難職工召開追悼大會。”
坐落在重慶羅漢街的晨鍾暮鼓的“羅漢寺”內，哀樂陣陣。院壩裏拉了“民生公司‘九二火災’受難職工追悼大會”的橫幅。院子裏站著參加追悼大會的民生公司的一千多名悲傷至極的員工。太虛法師也來了，雙手合十，為死難者禱告。
盧作孚主持追悼大會，悼念亡靈、激發鬥誌。
這羅漢寺建於宋朝治平年間，稱“治平寺”。元明廢圮。清乾隆十七年重建，光緒十一年，隆法和尚修建了五百羅漢堂，改稱“羅漢寺”。抗日戰爭時，“羅漢寺”被日機炸毀，抗戰勝利後的當年，重慶佛教界予以修複。
“……謝薩生、周質彬、馬哲民等49名公司員工離我們去了，他們用自己的生命，挽救了大江兩岸眾多民眾的生命，挽救了大江兩岸眾多民眾的財產，他們是我民生公司的驕傲，他們的舍己為人的英勇精神將永世長存！……”盧作孚含淚說。
場內人們失聲痛哭。
太虛法師念著：“阿彌陀福……”
盧作孚繼續說：“我們民生公司在這場大火中損失慘重！除49名員工遇難外，還有11名職工受傷；職工家屬罹難者48家、共計77人。公司所屬四大倉庫、三大躉船全被焚毀，位於燈籠巷的物產部已不複存在，各種庫存物質均被燒光……”淚水溢出眼眶。
場內人們痛惜不已。
回到了總公司的童少生含淚對身邊的向吉雲說：“吉雲，謝謝你，保住了‘民萬’輪！”
向吉雲悲痛欲絕：“唉，我，我沒有能去營救出謝薩生、周質彬他們啊！”
旁邊的程心泉拍向吉雲肩頭寬慰：“你當機立斷，指揮‘民萬’輪離開火海是對的，否則公司又得損失一艘輪船。”
盧作孚繼續說：“今天，也就是9月21日，鄭東琴董事長主持召開了民生公司24屆2次董事會議，我列席了會議。會議批準了總公司關於重慶‘九二’火災中職工受災情形及救助、補貼辦法的意見。我宣布，無論公司現今如何困難，我們都是會立即兌現補助的！”掏出手帕擦眼，巡看大家。
場內的淚流滿麵的遇難者家屬和受傷、受災者深受感動，得到慰藉。