張學良禍不單行，官職越來越小，毒癮越來越大。
到了一九三三年元旦，關東軍非但不撤軍，反而一舉攻破山海關，次又登陸秦皇島，對長城一線東北軍形成夾擊之勢。癮君子張學良望著一張張前線急電咬牙切齒，憔悴的身心爆發出連串火花——鬼子又來捉迷藏？去年的一幕會不會重演？他哪還管得了那麼多！隻有硬著頭皮發報請戰，也撿起去年的熱河作戰計劃進行布防。
熱河省因承德的熱河泉得名，境內群山連綿，地勢險峻，是平津地區的天然屏障。全熱河隻有東北角遼河源頭稍微平坦，即赤峰所在地，另有一條南北鐵路連接錦州與朝陽，構成交通要道，三城市號稱“熱河三大都會”。地理上雖在長城之外，但曆史上卻不是東北的地盤，五年前東北易幟蔣中正才把它獎給了張學良，現在成了東北軍所剩無幾的地盤，日軍也正是抓住這點一口咬定熱河是滿洲國的神聖領土。
半個月後，軍委會複電張學良——漢卿兄：經軍委會研究決定，任命兄為前線總指揮，編組貴部與宋哲元兩個方麵軍對日作戰，並遣何部長率中央軍政小組前往協助有關事宜。中正。
當天傍晚，中央軍政小組一行二十人秘密飛抵北平南苑，張學良親自到機場迎接，將他們安住在分會官邸休息，晚飯後片刻就召開了作戰會議。
按張學良的具體部署，東北軍和熱河部隊負責保衛熱河；宋哲元二十九軍防守長城以南、北平以東，防止日寇側翼突破；中央軍二十五師等部在長城內待命。少數兵力守衛外圍城鎮，誘敵進攻，優勢兵力集結在承德一線聚殲來犯之敵後分路反擊，跟進部隊收複失地。張學良最後征詢各位意見。
“總指揮，”宋哲元舉手示意道，“我兵力薄弱，裝備也破，差不多是老漢陽、舊毛瑟、土造的，重武器更少得可憐，全軍才有野炮、迫擊炮十多門，打起來還直冒白煙，很容易暴露目標，重機槍倒是有百把挺，可彈藥往往供應不上，相當多的士兵還得用大刀。您看我的防線是否縮短些？”
“明軒兄，不打緊，前方有我十多萬東北軍，您盡管放心好了。”張學良對自己的作戰計劃充滿自信，宋哲元悶悶不樂，覺得自己太吃虧了。
何應欽、宋子文也發言讚同張學良的作戰部署。
第二天黃昏時分，張學良帶領中央軍政小組出發，秘密趕赴承德指揮布防，由於一路上不斷犯毒癮，車隊幾乎每小時停頓一次等他注射海洛因，二百公裏路程竟整整爬了一天兩夜。
滿洲國一幫人還是知悉了張學良的行蹤，請求關東軍馬上進攻。
“不不，這個的你們支那人不懂，攻城為下，攻心為上。”關東軍司令官武藤章決心重溫九一八的好夢，“我看，你們不如這樣……”
第二天，熱河省主席湯玉麟接到一張滿洲國熱河省長兼軍區司令的委任狀，並叫他派人到新京聯係互設辦事處事宜。湯玉麟深感重大不敢隱瞞，一一向張學良作了彙報。
“你告訴那姓愛的，別太沒人樣了，有能耐自己來拿！”張學良心想滿洲國是個啥東西，要擺譜還輪得著愛溥儀？
滿洲國使者碰了一鼻子灰，向武藤章告了張學良一狀：“我說姓張的小子亡我之心不死，隻能動粗的吧？他是在藐視您呀，太君！”
“敢藐視大日本皇軍？我要狠狠處罰這個張學良！”武藤章惱羞成怒，“凡是他的地方就是我大日本皇軍的地方，凡是他的東西就是我大日本皇軍的東西。”