不論一二八還是長城抗戰都沒見中國空軍的影子，部隊隻有在日軍的狂轟濫炸下艱苦作戰。十四日，中國空軍大量戰機參與轟炸、驅逐、偵察，不是張治中的麵子要比汪精衛、張學良大，而是因為蔣中正與日寇較了真，頭一天就親自給空軍前敵總指揮周至柔下了死命令。
儀表堂堂、飛行員出身的周至柔名為前敵總指揮，其實是他的機庫大管家，平時聽令於航空委員會秘書長宋美齡，所以接到蔣中正親口命令時好一陣才反應過來。
“哦，委員長呀，空軍飛機大多數去了華北，上海這邊恐怕難以為濟。”周至柔有困難。
“馬上調回，要是不能在明天會攻上海，造成什麼不利局麵，你提著腦袋見我！”蔣中正的原話就是如此。
周至柔東掐西算，當日下午兩點才正式下達了第一號《空軍作戰命令》——
任務：協助陸軍消滅盤踞我上海之敵海陸空軍及根據地。
要求：各部隊應於十四日黃昏以前，秘密到達準備出擊位置，完成攻擊之一切準備。
出擊大隊及位置：九大隊浙江曹娥機場，四大隊杭州筧橋，暫編大隊浙江嘉興，二大隊安徽廣德、浙江長興，五大隊江蘇揚州，六大隊江蘇蘇州、淮陰，七大隊安徽滁縣、江蘇句容，八大隊、三大隊南京大校場。
上述調動的九個航空大隊共二十四個中隊，三百四十架飛機分屬轟炸、驅逐、偵察三個機種，除南昌一大隊和各獨立中隊外，空軍幾乎所有戰機全部從駐地轉進各出擊機場，準備第二日參加上海空戰。
第一號命令下達時，張治中在上海地麵已打了整整一上午，周至柔不等北上大隊回歸就連夜下達第二號命令：明早，各大隊凡能就近升空的戰機一律奔襲上海敵人目標。
遠水不解近火，第二天最先飛臨上海的卻是筧橋航校的一幫教書匠和學生娃，他們六點就駕著八架由教練機改成的偵察機、轟炸機在淡淡的晨霧中起飛，爬上青藍的高天，一路穿雲破霧，一副天真無邪的樣子，但是在人民的眼裏他們就是中國空軍的健兒、藍天勇士、長了翅膀的好漢、會在空中下蛋的鐵鷹……七點到了淞滬上空，他們按照教義講的做，偵察機先找準目標再指示後麵的輕型轟炸機俯衝投彈，一板三眼，屢試不爽，敵人設在公大紗廠的彈藥庫兩下就被炸了個底朝天！
首戰得勝，英雄凱旋，暫編大隊受到筧橋全校師生和附近百姓的熱烈歡呼——“筧橋萬歲！”“空軍萬萬歲！”
其實他們的戰鷹全是由五花八門的教練機臨時拚湊武裝的，總共一百一十七架，雖然數量上幾乎是常規航空大隊飛機的四倍，不過都是些老掉牙的舊飛機，對於全校一千二百多師生也實在僧多肉少。不瞞你說，航校的這次開天勝利還幸虧老天爺的青睞，東海上台風正緊日機根本就過不來。
同日上午還有二大隊二十一架轟炸機從廣德機場趕到，分頭轟炸彙山碼頭、吳淞口，並將敵正在搶修的公大紗廠前進機場炸成一片火海。日寇旗艦“出雲”號受重創，當夜沉沒，立即以姊妹艦“驅霧”號頂替，國軍卻一直未發現。
下午，十八架日機分兩隊冒著暴雨前來報複筧橋，航校師生聽到空襲警報立即抖擻精神再戰，然而卻落後了：由河南周家口抵達的四大隊搶了先，正在機場上緊急升空迎擊，師生們熱淚盈眶，高呼四大隊萬歲！
大隊長高誌航率霍克-3驅逐機編隊爬高占領有利位置，當目標出現時首先俯衝射擊，一架日本96式攻擊機淩空爆炸。在敵機群發愣的刹那，中隊長李丹桂一個俯衝點擊，又一架日機散架報銷，敵人發現不妙紛紛扔掉沉重的航彈逃跑，高誌航利用陸機比敵艦載機航速快的特點追擊掃射，又重傷其中一架，三比零結束戰鬥。