有一學僧至南陽慧忠國師處參學，請示道：
“禪，是心的別名；而‘心’是在佛不增、在凡不減的真如實性。禪宗祖師們將此‘心’易名為‘性’，請問禪師，心與性之差別如何？”
慧忠毫不隱藏地回答道：“迷時則有差別，悟時則無差別。”
學僧又再進一步地問道：“經上說：佛性是常，心是無常。為什麼你會說無差別呢？”
慧忠國師耐煩地舉喻說明道：“你隻依語而不依義，譬如寒時結水成冰，暖時融冰成水；迷時結性成心，悟時融心成性。心性本同，依迷悟而有所差別。”
學僧終於契會於心。
在佛教裏，心性的別名很多，如“本來麵目”、“如來藏”、“法身”、“實相”、“自性”、“真如”、“本體”、“真心”、“般若”、“禪”等。這無非是用種種方法要吾人認識自己。迷悟雖有差，本性則無異。如黃金是一，但可製耳環、戒指、手鐲等各種不同之金器，故金器雖異，實一黃金耳。明乎此，心與性名雖不同，實則皆吾人之本體也。