一九三五年三月上午，在湘西一個偏遠的古鎮，正演繹著千百年來的傳統習俗，將一個犯了族規的中年男子沉潭。這裏的村民的生死權利都操縱在族長手裏，祠堂是最高的法院，族長就是法院院長。
這個偏遠的古鎮名叫王村，王村共有二千多人。以王姓居多。雜著趙李張李許多姓氏。王村是秦漢時期酉陽城舊址，是湘西著名古鎮，具有2000多年的曆史，五代十國時，彭氏土司小王朝廷建於此，故名“王村”。這一天，烏雲低垂，猛洞河水猛漲。在猛洞河的八仙潭，正演繹著一場殘忍的殺戮：把活人裝進豬籠裏，沉入深不見底的八仙潭。這是湘西對觸犯族規的的人進行罰犯的一種殘酷方式，它又被稱做“沉江“，老百姓叫它“浸豬籠“，被沉潭人被縛住雙手雙腳，塞進竹製的籠子，然後墜上重物沉入水中。如果無人施救，沒有生還的可能。
今天沉江的是農民協會主席趙根生。沉江的原因是紅軍占領王村後，他立刻執行打土打土豪分田地的政策。趙根生子共產黨員，被村民推為農民協會主席，在他的帶領下，王村立刻掀起了打土豪分田地的運動。王村最大的地主王世寶幾百畝地分給了農民。他的第大兒子王顯雄在村裏欺男霸女無惡不作，被趙根生抓起來，公審後，槍斃了。1934年10月，第五次反“圍剿”失敗後，中央主力紅軍為了擺脫國民黨軍隊的包圍追擊，被迫實行戰略大轉移，退出中央根據地進行長征。長征是人類曆史上的偉大奇跡，中央紅軍共進行了380餘次戰鬥，攻占七百多座縣城，紅軍犧牲營以上幹部多達430人，平均年齡不到30歲，共擊潰國民黨軍數百個團，其間共經過11個省，翻越18座大山，跨過24條大河，走過荒草地，翻過雪山，行程約二萬五千裏，於1935年10月到達陝北，與陝北紅軍領勝利會師。1936年10月紅二、四方麵軍到達甘肅會寧會師。
紅軍走了，國民黨反動派重新占領革命根據。打土豪分地田的政策中止。農民分到地主的土地重新歸還給地主。紅軍所到之處，都執行了，王村，堅決執行了政策，並且把王村最大的地主惡霸王世寶五花大綁戴高帽遊行示威。王世寶有三個兒子，大兒子是國軍團長，日本人來了之後，當上了保安團長。二兒子是村中的惡霸，欺男霸女，無惡不作。他看中了誰家的姑娘，都逃不脫他的魔掌。紅軍來了後，是趙根生帶著紅軍抓住了他。被公開槍斃了。三兒子王世學留學日本後，回國後，當上了日軍翻譯官。
“老爺，求你放過我兒子吧！我家分的田不要了。”一位白發蒼蒼的老太太跪地主老財王世寶屋前的石階上，不斷地磕頭，額頭砸在青石上，鮮血從滿是皺紋的額頭上溢出。
王世寶的馬臉上冷笑著說：“要我放過你兒子，你兒子放過我兒子嗎？我兒子就是你兒子帶人抓走槍斃的。我王家幾百畝地都被你兒子帶人給分了。如今，紅軍逃走，共產黨完了，紅鬼不在了，現在的政府仍然是國民政府。窮鬼想翻身，作夢！現在分了我的地已經退還給我。你家分的地竟然不退。好哇！今天，我要殺一儆百，我要讓大家知道！和我王世寶作對的下場！”
一個中年男子被吊在空中，他叫趙根生，他已經被打得偏體鱗傷。他拚盡最後的力氣說：“鄉親們，不要怕！紅軍還會回來的。”
“好哇！趙根生，死到臨頭，你還在作白日夢。紅軍被蔣委員長消滅了。鄉親們，大家都聽好了。誰要和我王世寶作對，下場和趙根生一樣：沉豬籠！”
“老爺，你就發發慈悲吧！我就這一個兒子。我丈夫原來也是大清朝的官，官做得比你大呢。”