夜，白晝的喧囂已漸漸沉寂。
宋桁坐在桌前，挑亮油燈，抬著滿是血汙的左手，用右手鋪開信箋紙，埋頭疾書。
外麵響起一聲：“報告！”
宋桁：“進來。”
木頭背著個藥箱進了帳篷。
木頭：“咳，團長，你在這兒！說好去醫院的，我在醫院等了你半天，就不見你的人影！”
宋桁歉意地：“噢，木頭，是我，把醫院給忘了。現在，雖然德昌堂劫案真相大白，活佛保住了，但我們卻無法輕鬆起來。薛子怡和他的行動小組全部脫逃，他們當然不會善罷甘休，一定要發起新的攻擊。我們身邊，依然危機四伏。我們很快就得離開中甸，而到現在，收到的糧食還不足萬斤！時間緊急，分秒必爭啊！我得盡快寫一份破案情況彙報和下一步行動建議方案，向總指報告。”
木頭埋怨地：“團長，你總是這樣！你忙，你忙，可是，你要把手拖感染了，倒下了，還能忙嗎？快來吧，我已經向醫院要了藥來，你就忙著吧，我幫你包手。”
宋桁不經意地點點頭，仍伏在桌上寫著。
木頭把藥箱打開，拿出一盒藥膏，一些膠布、紗布。他從帳篷邊拿起一個木盆，在旁邊的桶裏舀了一盆水抬到桌子上：“伸過來。”
宋桁：“嗯。”他低頭看著自己寫的東西，把右手裏的筆伸向木頭。
木頭沒好氣地：“團長——筆包了，你還能寫嗎？伸你的左手來包！”
宋桁抬頭看了看木頭，“噢，你包吧。”他把左手伸給木頭，繼續低頭寫著。
木頭小心翼翼地用水把宋桁手上的傷口洗幹淨，從繩子上取下毛巾擦幹，消了毒，敷上膏藥，包好紗布，再用膠布粘貼起來。他把藥箱收好，說道：“團長，可以了。”
宋桁：“好。”他伏案寫著，左手並沒收回來。
木頭：“那，我走了。”
宋桁：“好。”
木頭背著藥箱走了。
過一會，宋桁叫道：“木頭！”沒人回應。他抬起頭來四周看看，“這人哪去了？”又繼續寫他的東西。
宋桁把報告寫好，馬上來到總指揮部。他剛在門前叫了聲：“報告！”門已打開，賀龍走出來。
賀龍：“喲，宋娃，都已經傳出來了——你們在斑貓箐打得很漂亮，我還正要到你那兒去呢。怎麼，手負傷了？重不重？”
宋桁：“掛了點彩。”
賀龍：“你要好好休息。這麼晚了，叫個人過來報告下情況就可以了嘛。”
宋桁：“賀總，我有十分重要的計劃向總指彙報。”
賀龍：“那，進來說吧。”
賀龍帶著宋桁進屋，宋桁隨手關上了門。
第二天，紅軍在中心鎮公堂前廣場上召開大會。八九百紅軍整齊列隊，席地而坐。隊伍前麵留出一小塊空地，算是主席台。
空地上擺了一張桌子，幾把椅子。賀龍和任弼時麵向隊伍坐著。
隊伍中飛揚著歌聲：
……
同誌們，向太陽，向自由，
向著光明走！
你看黑暗已過去，
曙光在前頭！
賀龍站起來，向大家擺擺手，“同誌們，靜一下，現在開會。”
歌聲停止了，全場安靜下來。
賀龍：“請任政委講話！”
賀龍坐下，任弼時站起來，看了下會場，平穩從容地說道：“同誌們，今天召開這個大會有兩個議題，一是要表彰大軍挺進中甸以來，在北上準備工作中取得突出成績的單位，二是要部署下一步的任務。現在，先進行第一個議程。經總指黨委研究決定：給紅二軍團四師十九團、紅六軍團七師六十九團記一等功；給紅二軍團……”
隊伍中，木頭興高采烈地小聲在宋桁旁邊叫道：“團長，咱們立一等功了！”
宋桁仿佛沒聽見。過一會，他傷感地說：“要是雷班長坐在這兒，他該多高興。可惜，隻能到墓前向他告慰了！這功勳裏，浸透了他們的鮮血！”
任弼時繼續道：“同誌們，功績隻在身後閃光，而牽引我們前行步伐的是對未來的籌劃。下麵，我講第二個議題——我們下一步的安排部署。我們即將北上，但是，當前收到的糧食還不足我們計劃數的十分之一，形勢十分嚴峻，所以，糧食征集仍然是我們當前工作的重中之重，必須以攻碉堡的動作堅決推進！同時，我們在這裏最多還有三四天時間，開拔在即，我們也必須做好出發的各項準備，征糧和準備出發齊頭並進。出發準備的具體事項，總指作如下安排：一，四師十九團團長宋桁，由於在平措事件中應對遲緩，降職為團參謀長，由宋桁帶一個營作先頭部隊，北出得榮為二軍團探路；二，……”
木頭氣鼓鼓地說：“團長，破德昌堂案，救活佛，擊斃晉美，你功勞最大，怎麼還不撤銷降職處分，反而在這兒宣布出來？”
宋桁嚴厲地：“木頭，你在說些什麼！”
木頭：“這也太不公平了！”
宋桁：“說什麼！我是個共產黨員。黨員是黨的人，一切都是黨的，黨怎麼安排就怎麼執行，有什麼公平不公平的！”
任弼時：“……對各部隊的安排就是這樣。總指的安排，各部隊必須立即行動，全麵地、不折不扣地貫徹實行！”
任弼時坐了下來。
賀龍站起來，“散會！”
一回到團部，宋桁就搖了搖桌上電話的手柄，拿起話筒：“接二營。喂，我宋桁。你們二營作先頭部隊，隨我北上得榮探路。明天一早出發，現在馬上準備。”
宋桁放下話筒，外麵叫：“報告！”
宋桁：“進來。”
木頭走了進來，蔫蔫的，沒精打采，滿臉愁緒。
宋桁收著桌子上的文件，看了木頭一眼，故意激他說：“怎麼了，木頭，幹不了嗎？就一個班長嘛，你不是還要當團長？”
木頭站在一邊絞著手，“團長，不是因為當這個班長。團長，從我參軍以來，你都沒出過門……”
宋桁：“什麼出門不出門的？我們都是沒有家的人，一直都在門外。”
木頭：“可是，團長，就想跟你在一起。你不在，心裏會空得慌。你去探路，能不能帶上我呀？”
宋桁：“哎，木頭，革命者嘛，天南地北，四海奔走，哪能保證時時在一起！即如在斑貓箐，那一槍如果不是打在我手上，而是打在腦袋上——你也要跟我在一起呀？你就不革命了？”
木頭：“可是團長，我現在跟著你一起去，不也是革命嘛。”
宋桁：“混小子，你那個班你不管了？”
木頭垂下了頭，“這……”
宋桁：“木頭，你現在是班長了，全班都看著你。你的一舉一動，一言一行，甚至一個眼神，一絲情緒，都會影響到大家。你成天哭兮兮的樣子，大家會叫你班長嗎？真要叫了，你帶出來的不是一窩熊兵嗎？能打仗嗎？”
木頭：“團長，反正心裏不好受。你走了，蘇亮呢，被關著。我看不出蘇亮有什麼問題嘛，為什麼要關他呢？”
宋桁：“木頭，這是組織的決定，不要胡言亂語！你去看他了？”
木頭：“我常去陪陪他。不陪怎麼辦？他就這樣被一個人丟在那兒！團長，這要到什麼時候呀？”