拓雲公子帶著燕紓主仆，徑直上了二樓。早有夥計先行通報了女東家，開了觀景位置最好的東南角包房請他們進去。
房間內石頭水槽裏擱著銅炭爐，為防火患，炭火全部封在銅皮爐腔裏隻留通風口，看不見火苗，但溫暖如春。
推開最敞亮的一麵窗，遠處正對著三江彙流方向，深淺不一的水色在正午陽光下泛著波光。
探頭向外望下去，先映入眼簾的是給城裏供水兼帶官營磨坊的大水車，像遊樂場的摩輪一樣矗立在凸崖下首的江邊淺灘，有節奏地上上下下，發出吱吱嘎嘎的聲響。這片水域屬於水流平緩的平溪入江前的最後一段，整個平溪作為日用水源地，不允許商船和客船駛入。
燕紓看到石屋廚房外側的石崖邊吊著兩盤轆轤，也是用絞盤從溪江汲水。至於汙水，則是透過沙濾順著城牆下的排水溝淌到護城河裏，最後都在西南城角引入溝渠流進青江。除去酒樓的，古代城市的汙水也不過就是有些髒黑而已，沒多少油性，更無有害的化學成分汙染物。
水車下方，城南沙洲的東南角，是然良港上碼頭，凡出入莀州城的客人和貨物都從這裏裝卸。這個季節已經趨於水原季，船隻和人流不是很多。
上碼頭隔著平溪入江口的對岸，也有很大的一片灣頭，那裏是下碼頭，凡行經莀州中轉以及進入北運河的客船、貨船，都得在這裏停靠接受檢查、納交稅厘，補給也由官家壟斷經營。此時，北運河因北方河道冰封已經停航，下碼頭也顯得有些蕭條。
這麼一望，燕紓對莀州城的大格局了然頓悟。古時築城，最善用山水地形，莀州城因此而成軍事上易守難攻的險城池，又據三江水利，果然是中樞關紐之地。
一時間，房間內靜默無聲，燕紓和拓雲各自對著閣外觀望出神，綠雲不錯眼地守著主子，紅玉肆無忌憚地欣賞著拓雲公子的背影，當真是你在樓上看風景，別人在樓裏看你成風景。
忽聽得門外一聲俏笑，“好教雲弟久等，姐姐來遲了~~”
所有人都聞聲轉過頭去，隻見一位麗人婷婷嫋嫋邁步進來。
“何姐姐，我帶友來吃飯，又要麻煩你了。”拓雲對著麗人明朗一笑，接著示意燕紓，“這就是和你過的東家何姐姐。”
“何姐姐好。”燕紓十分恭敬地抱拳作揖，不敢輕慢。綠雲和紅玉也跟著見禮，一看就是大戶人家教養出的主仆。
“嗬嗬，少爺如此多禮了，快快請坐吧。”女東家笑著回應燕紓，轉頭又跟拓雲，“想吃什麼跟姐姐，先給你們上菜。”
“何姐姐，我這次還要點豉汁蒸魚、汽鍋雞、燒筍冬、炒菜苔，其他的，看三少爺口味。”拓雲報了菜名，也讓燕紓自己看看菜譜。
“好，我先讓廚房把這四個菜做上，慢慢看，盡管挑自己想吃的。”女東家爽利地親自去安排下單了。
燕紓看著女東家的背影，回味她的身段、姿態和語音，俏而不媚，柔中帶剛，場麵玲瓏卻不是風塵女子的習氣，讓人感覺誠懇親和，真真是難得的女中能人。
再瞄一眼拓雲，那廝又在神遊窗外，一張俊顏側臉輪廓分明，這就是傳中的無敵姐姐殺，老中青三代通吃的大殺器。