燕北娘依言挨著榻腳，側虛虛地坐下來，陷入回憶鄭
“奴婢本是北方宣懷人氏，生於農家，是家裏最的孩子。家母有一手好廚藝，四裏八鄉紅白辦事都被請去主廚掌勺，家裏過得倒也殷實。直到奴婢四歲那年——”
四歲那年的一個春日，名叫大妮兒的燕北娘跟著娘親去外村幫辦喜席掌勺，忙到下半晌才回家。
路有點遠，母女倆人拉著呱兒，驅散一些走路的辛苦。娘牽著她的手問，“大妮兒，今的新媳婦兒漂亮嗎？”
“漂亮呀，新媳婦還給我糖和麵火燒吃，我給哥哥們藏了兩塊哩。”大妮兒拍拍縫在褂子上的布口袋，裏麵有兩個的模子麵魚。
兩個哥哥比她大不了幾歲，兄妹三人感情很好，有了好吃的都想著一起分。
“那不夠爹爹吃的嘍~~”娘親故意逗她。
“不怕，”大妮兒臉兒一揚，得意地，“我咬掉了半塊糖給爹爹留著呢。”
“糖呢？咋沒聽見口袋裏有糖的動靜?”
“在這兒呢，你看。”大妮兒舉起手裏的一個用馬蘭草捆紮的桑葉包包。
“呦，我們大妮兒真聰明，這樣糖就不化了，還不沾手手。”娘親十分欣慰，這孩子從就心靈手巧。
突然，大妮兒眼睛瞪得大大地，雙手緊緊攥住娘親郭羅氏的布裙，“娘~~”
前方的鄉間土路上，多騎後真族的馬隊正卷起塵沙，風一樣地疾馳過來，娘倆來不及躲避，隻將將地退後到路邊草地裏。
打馬經過的軍爺首領分明已經過去了，卻又在不遠處勒住了韁繩，跟他身邊的副將了句什麼，隻見那副將調轉馬頭回來，停在娘倆近處，高高在上地發問道：“這附近可有一個叫鍋莊的村子？”
“有，有的，民婦一家正是鍋莊村的人。”郭羅氏惶恐，卻不得不硬起頭皮回話。縱使她比一般婦人經的場麵多，卻也沒有單獨遇上兵的經曆。
“行，就是你了。前麵帶路。”副將麵無表情地命令她。
郭羅氏緊緊拉著女兒，不敢多問一句話，大妮兒人雖，也感受到不尋常的氣氛，乖乖地跟著娘親，兩根短腿倒騰得很快。
到了鍋莊，副將隨便逮住一個村民去找村長來見，一行人馬都直接到了大妮兒家裏。
“哎呀，軍爺！軍爺們這是——”大妮兒的爹和兩個哥哥剛下地回來，看到自家婆娘領著二十幾個後真族兵將進到院子裏，不明所以，忙上前迎著。
他們這個村子地處草原交界地帶的背山坳裏，早已納入後真族統治多年，隻不過因為路不順，後真人來的並不是很頻繁。
“少廢話，趕緊給爺們端水做飯伺候著。”副將根本不理會這當家男饒招呼，旁若無蓉開道，搬個靠背椅放在院子中央，請主將坐下，自己又回馬背上取了酒囊和氈墊回來。
很快，大妮兒家圈養的一隻羊命休矣，四隻雞也撲騰不成了。這是她家全部的活動產。
怪道，家財萬貫，帶毛的一個不算呢。不是瘟災就是人禍，沒就沒了。