城西軍營的鼓聲響了足足一刻鍾，不久後，不斷有各亭的隊長率隊前來歸建，由第三曲曲長秦虎統領各亭人馬加強陽穀城防務。城西大營由吳病的第二曲守備。
裴元紹早已率領所在第一曲三百餘人，向北急速挺進。他們人多，打的火把也多，從遠處看去，就像一條火蛇，疾行在金黃的田野之間。
走了大約四五裏地，碰上同向仗劍而行的徐傑三人，裴元紹認得徐傑，問道：“子英？你們這是？”
“擊賊！”徐傑腳下不停。
裴元紹通過昏黃不定的火把，看見了白發蒼蒼的寧儉亦按劍前趨，心中感佩，趕緊下馬，把坐騎讓與老先生乘騎。
寧儉也不推辭，翻身上馬，按劍喝馳。戰馬吆喝一聲，甩開蹄子向前狂奔。眾人見狀，心下驚駭，“這老先生不要命了？”
徐傑與周文舉著火把，發足急追。
裴元紹要帶隊，約束行伍，不可能也追過去。於是大喝一聲：“弟兄們，咱們還不如花甲老叟麼？都給老子跑起來，追上他們！衝……”
裴元紹帶著所部將士飛足疾奔，鄉間小路崎嶇不平，有的士兵眼不好使，特別是前頭開路的人，雖有火把引路，但畢竟照亮的範圍不廣，跑得又急，一不留神就會一腳踩空，跌倒田間，不免“唉喲”、“唉喲”地低呼兩聲，然後爬起來拍拍屁股咬牙繼續追趕。
道路曲折蜿蜒，穿過一片稀疏的林木，又經過一片墳地，沿著穀水，出了鄉亭地界，不一會兒便進入了紙坊亭境內。剛入境內，就覺得與鄉亭不同。
他們從鄉亭出來時，亭中還算安靜，而迎麵的紙坊亭中卻人聲、犬吠，從四麵八方傳來，不絕於耳，幾乎所有的裏落都點亮了燈火，把一個沉靜的夜晚攪亂得如晝日鬧集。
徐傑與周文牽著寧儉的坐騎，停了停腳，分辨方向。
周文說道：“看來遭賊的事兒，整個紙坊亭都知道了。”
“紙坊亭的警鼓連我們都聽見了，何況他們本亭的人呢！”
“隻是這般嚷亂，卻不知賊在何處？”
徐傑顧望四周遠近，發現這紙坊亭中雖然亂糟糟的，但都是在諸裏中亂，外邊的路上、田野間並沒有幾個人。他心中了然，想道：“此必是百姓懼怕盜賊，所以不敢妄出。”
寧儉坐在馬上，觀望片刻，指了指左手邊兩三裏外的一處莊子，說道：“那裏的火光最大，人聲也最吵嚷，如我所料不差，應便是盜賊所在之處。”
徐傑用手上的火把，彎下腰，借助火光細細察看地麵，做出了結論：“不錯，那裏肯定是盜賊所在之處了！你們看，這地上的馬蹄印都是往那邊去的。”
“那咱們快去吧！”裴元紹也率軍趕了上來，發令道：“傳我命令，成戰鬥陣型前進！”
命令一下，所部一曲三個屯由剛才跑散的隊形各自歸建，分作前後三個方陣，每個方陣前麵是刀盾手，中間長搶手，後麵弓箭手。這都是在行進當中完成的。
徐傑讀過不少書，在兵法上也有涉獵，也帶過兵，知易行難，此時他注意到了不覺頻頻目注，向往不已：“指使如臂膀。”
寧儉研讀過兵書，甚至還教過周文兵法，但讀得懂兵法不代表就會練兵，平時他無緣得見紅巾軍的軍陣，此時見到，不覺詫異。詫異玄曄這個賊子，竟然能練得如此精兵。
周文的心神全都投在了前頭起火的地方，漸漸奔近，他想起了這是誰家，叫道：“起火的地方是謝家造紙坊！”
紙坊亭因造紙而得名，亭中各裏均有從事造紙行業，多有因造紙而發家的大戶，謝家便是其中之一。謝家之富，家累千金，又置良田百頃，莊園塢堡一處。謝家莊中的造紙坊是全亭甚至全縣最大的造紙作坊，庫房存貨必然也大，這一著火，聲勢必然也大。
周文撓了撓耳朵，嘿然笑道：“這賊人選得好地方，好人家！”說話間，奔到了莊外，劈劈啪啪的火聲入耳，看得清楚，火勢還延伸到前院的茅屋土房，連謝家的門樓也被燒著了。火光衝天，煙氣彌漫，整個莊子怕是要全毀了。
奔到近前，刀劍碰撞之聲和喊殺之聲進入耳中，火光下，兩撥人馬正在莊園門前廝殺，裏麵的人冒死往外衝，外麵的人死死堵住，斥候騎兵在外圍遊走，見機射殺莊門內的賊人或試圖從院牆上外逃的賊人！
連著奔跑了七八裏地，又是六月大暑，將士們都汗氣騰騰，裴元紹也不例外。見狀，顧不得其它，指揮三個屯，從三麵向莊門圍將過去。
玄曄見到援軍來了，為了減少手下精銳的損失，下令逐漸脫離戰鬥。如果還汲汲餘爭奪這個院門，就成了添油戰術，發揮不出人數優勢，徒增傷亡。包圍之勢已成，他們現在衝出隻會死得更快。
果然，紅巾軍近衛屯撤出戰鬥後，莊中的賊兵也不敢追出來，就這樣兩兩對峙著。
玄曄這才有空掃視整個戰場，急呼趕快搶救傷員。