“子義賢弟惠鑒：
拜啟者，敬頌太夫人頤安！當此春風送暖之際，料想身心均健；足下青春美姿，可曾乘興駕遊？
前次一晤，相談甚歡，賢弟兼具文武之姿，誌趣逸飛，鵬舉之日當不遠矣，餘遠不及也。愚兄癡長幾歲，姑且拿大，呼足下為弟。又傾慕鴻才，今冒昧致書，以求教誨。
孟子雲：‘民為貴，社稷次之，君為輕。’
愚本膠東一草芥，亂世居喪，流落他鄉，亦知早晚必填溝壑。適逢太平道揭竿而起，裹挾其中，伏維明德忠義，雖不欲從之，量一囊螢，死不足惜。奈何世代單傳，又恐宗廟無繼，苟延至今。
張角以太平教義熒惑天下，非百姓樂受其惑，實乃官逼民反，走投無路也。
有雲：春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫尤餓死。百姓一年辛苦，所得不足糊口。誠如是也。
予遍曆中國，所見所聞，窮困潦倒者有之，食不果腹者多矣，稍有災病便要典賣田屋者，賣妻賣子者，孑然一身者賣自己。富人、貴人不耕不織，而連棟數百，良田千傾，奴婢徒附萬計，錦衣玉食。歎曰：朱門狗肉臭，路有凍死骨。
天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗。
十餘年來，中原大地，水災大旱不斷，大災過後又大疫。比歲不登，百姓饑窮，流離鄉野，餓死道邊，枕藉相望。
聖天子高坐廟堂之上典賣官爵，朝廷急征暴斂，稅吏凶猛如虎，豪強橫行不法草菅人命，百姓欲為牛馬而不可得矣。曰：‘時日曷喪，予及汝偕亡。’
予沉浮三載，昔偕行二三人，至今義從三千。初駐東平，隱匿於山林，竊得性命，豈敢為天下先，窺視神器？饑而從者日多，山林不足食，乃就食一鄉，終得一縣之地。然一針一線不敢掠取，一稼一檣不敢毀傷，自號紅巾軍。
遂均無主之地，墾荒為田，掃地為業，一歲而衣食稍足。尤戰戰兢兢，誠惶誠恐，不可終日。予，賊人耶！
百姓無食，朝廷不賑，吾勉而養之！詔曰：‘汝乃反賊，當死不赦！’
於是，皇甫將軍長社燒人數萬，降者不受；繼而蒼亭屠七千；廣宗又屠三萬，投河而死者五萬餘！下曲陽俘殺十餘萬，手無寸鐵，老弱婦孺不記，斬其首而築京觀，以攝天下！
嗚呼！昔為子民，言之親愛，索之情切！若有難，不救！百姓多矣，旦死可也；起而求活，不可，必誅之！屠戮若甚，以為仇讎！
吾不懼朝廷凶猛，將軍武功，而懼朝廷指使百姓子弟屠戮百姓，子弑父，弟殺兄，世間慘毒莫不若此！吾當避之，遂率眾遠遁千裏，浮海取遼東立足。
遼東之地，絕域中原，不毛之地，兼且胡虜肆掠，邊民苦之久矣，朝廷無暇顧之。當朝司徒廷諫羌亂難平，空耗中國，當棄涼州。隴右尚可言棄，若遼東有難，亦可輕舍。既如此，吾雖不才，當身體力行，為我炎黃子民做主。
先王傳之五帝虞唐，夏商已逝，二周亦亡，秦短促，漢將殤。天下大勢，合久必分，分久必合，分分合合，自有定數。大漢當有此一劫，如我所料不差，中原不久將有大亂。屆時戰國重啟，狼煙四起，流血漂櫓，暗無天日。
愚自知既無勇略，機謀不足，隻一腔熱血，為一地窮苦百姓爭得活命之機，為我華夏留得一些元氣，雖死無憾。
予登陸遼東，先取萊鄉，後圍牧羊城。牧羊城堅，不敢攻。於是揮軍北上，切欲效孫子圍魏救趙而攻遝氏，敵果回救；適時，又告遝氏援兵將來，遂於長嶺與大榆山之間，伏而擊之，大獲全勝，降兩千卒。又以降將為前鋒，賺得遝氏，盡得其地。
萬事開頭難，今有小勝，不過牛刀初試，予不敢絲毫鬆懈。不日，遼東太守將發大軍來剿，量必有苦戰。然吾所慮不在郡府，亦不在朝廷，而在北虜東番！若胡夷乘我郡內亂，大舉叩邊，則糜亂數縣，我之罪過大矣。
況胡多騎，我恐將難，愚兄拜請賢弟速來遼東，為我主騎。頓首！
書不盡意，至盼及時示下，以匡不逮，無任感禱。
海天在望，不盡依遲。再拜！付丙。
窮桑氏 玄曄親筆
丙寅年 庚辰月 戊午日（中平三年二月二十四日）”
飯後，太史慈把自己關在房中，將此信來來複複讀了數遍，從一開始的震驚，到現在心裏仍就不平靜。他重新把書裝回信封中，卻沒有如信中所言“付丙”，即焚毀。