眨眼間，比賽的日子終於到了。
書院爭霸賽的場地就設在郊外的皇家狩獵場。一片空曠的草原，搭著簡易結實的帳篷亭子，由綢緞做成的帷幔繞在亭子上，兩側插著黃旗，四爪金龍盤踞在旗麵上，在風中獵獵飄揚，更顯莊嚴肅穆。亭子下麵被整齊的木板高高搭起，可以眺望整個狩獵場，前麵放著幾張檀木茶幾，上麵雕刻著各種各樣的花紋，桌麵上擺著各類瓜果點心。
狩獵場一圈都圍著帶刀侍衛，周圍也有禁軍在巡邏，防止閑雜人等靠近。而以柳劍眾人為首的學子依次候在亭子的一側，恭敬地站著，不敢發出一絲聲響。
皇上身穿龍袍，坐在正中，身後擺著威嚴的儀仗，兩側是重政要臣，還有各位國子監的夫子。他對著臣子淡淡說道：“今日眾學子們比試，眾愛卿可有準備好題目？”
“回皇上。”一位在他身側，身材略微圓潤的白發老翁拱手道：“此次比試臣等十分重視，早早便準備好了試題，隻等皇上示下，便可開始比賽了。”
此人身穿一品官服，不怒而威。他乃當朝潘丞相是也。
“好！”皇上拍手，“那就讓我們看看，哪個書院的學子更為出色。”說著，對著身側做了個手勢。
站在一側的太監便心領神會地走到台下，一揮手中的佛塵，尖細的嗓音在空曠的狩獵場傳來：“比！賽！開！始！”
話音剛落，陣陣鼓聲傳來，節奏時緩時急，響徹整個狩獵場。那聲勢，可謂浩大，隆重，盡顯皇家氣派。
眾學子隨著鼓聲走到狩獵場正中間。太監又接著喊道：“第一項比賽，詩詞問答，請各位學子做好準備。”
這一項詩詞問答比賽，是由大臣們商討擬定出關於詩詞的題目，每位學子答對一題得30分。答錯則扣30分。其他隊隻有一次補答機會。
準備比賽了。四個書院分別站兩側，由每隊派出兩名選手。這一場比賽國子監派出的人是柳雲懿和柴司羽。
隻不過，站在她身邊，穿著一身學子製服，顯得挺拔文弱，以麵巾蒙臉的人並非柴司羽，而是蘇子由。此乃柳雲懿的計策，她讓蘇子由和柴司羽調換了衣服，讓蘇子由代替出賽，再加上他蒙麵，旁人豈會知道他真正的身份。
站在搶答台前，蘇子由眉眼微斜，略微緊張地瞥了四周。他竟覺得緊張，額頭微微滲汗。
這種場麵，他也是頭次見識。況且，還能見到皇上。這是莫大的榮幸啊。
“柳劍，我……我怕。”蘇子由拭了拭額頭的汗。
柳雲懿卻也說：“我……我也怕。”
這天不怕地不怕的柳雲懿，此時怎會怯場了？皆因這詩詞，乃是她的弱項。她連三字經都背不全，叫她吟詩作賦更如同要她的命。
“小蘇蘇，你可不能怕。我全靠你了。”柳雲懿鄭重地提醒道。
蘇子由又擦了擦汗：“我不知道能否應付得來。”
“你當然可以，你要時刻謹記，你是江南第一才子，論詩詞歌賦，誰能比得上你。”
“哎。此言差矣，所謂人外有人天外有天。一山還有一山高。我可不敢自詡江南第一才子。”
“不管了。反正你得幫我贏下這個比賽。”
“柳劍，你也好不講道理。”
這二人你一言我一語的，不知不覺，比賽開始了。
這詩詞一項，由潘丞相親自出題。這潘丞相曆經兩朝，做官兢兢業業，百官信服，連皇上也對他推心置腹，再加上他飽讀詩書，詩詞造詣極高，曾任科舉主考官，這次詩詞比賽，由他主考，再合適不過。
卻見他與皇上交談過後，站起身來，走下亭子，甩了甩衣袖。他目光炯炯有神，摸著胡子，聲如洪鍾，中氣十足，完全不像耆耋老人。他沉吟片刻，朗聲道：“諸位學子，請仔細聽題。”