很快就到了第三項，這一項是野外長跑。考驗各位學子的耐力和應變能力，所有人從狩獵場為起點，以另一邊樹林裏的旗子為終點，最後再折返回來。因為是團體賽，講求的是團體合作，所以每隊以最後一名隊員為準。
全體率先回到終點的，才算贏。
這一次，是伍班全體男學子出賽。所有學子穿好比賽服，站在起跑線前熱身，躍躍欲試。
看見大皇子趙褆也穿著比賽服，皇後不顧身份，連忙下去阻止：“皇兒啊，你身體孱弱，不適合這類比賽，快些退出吧。”
趙褆一向蒼白的臉上因為興奮多了一絲紅潤。他拱手懇請道：“母後，兒臣想參加比賽，替書院盡一份力。”
“胡鬧！”皇後盛怒，“褆兒，你須顧及自己的身份。”
九公公也幫腔：“大皇子，你這樣做，會令皇後娘娘擔心的。”
要以往，趙褆可能就妥協了。可今天，被他視為人生的頭等大事，他豈能輕易放棄？
“母後，你為何就不肯允我一次呢。從小到大，我對你千依百順。可這一回，我隻想依我自己。”
“褆兒，你……”
皇後對趙褆的抗議感到十分吃驚。她眼中那位唯唯諾諾的皇兒竟公然對她提出了質疑。她的麵子，有點難堪啊。九公公也看出了皇後的臉色不好，正欲居中勸說。不料，柳雲懿卻摻上一腳。
“皇後娘娘。”她站出來替大皇子說情：“既然大皇子想參加，您就讓他試試吧。”
見是她，皇後眸光微怒，目光中一片狠辣。這賊要不是她心念慈悲，恐怕早上西天了。就他，還有資格替皇兒說情？礙於場合，皇後不好發作，畢竟柳劍假冒的是她遠房親戚的身份。她隻得厲喝道：“柳劍，你不幫忙勸說大皇子，反而慫恿他參賽，是何居心？！”
“我隻是據理力爭而已。大皇子又不是籠中鳥，他也渴望做他想做的事情。而且，數日來，他勤於訓練，揮汗如雨，皇後娘娘作為他的親娘，為何就不能體諒他的苦心呢？”柳雲懿好大膽子，竟不顧皇後的威嚴，敢出言頂撞。
不但皇後愣了，九公公也傻眼了。他可沒想到柳雲懿不分場合，直言怒懟，這是連小命也不要了吧。話說，這就是柳雲懿的個性啊……
“你這廝，好無禮，還不住口！”生怕柳雲懿繼續冒犯，九公公忙勸。
趙祈也識相地一拉她的胳膊，將她拉到身後，並細聲道：“你瘋了。你冒犯皇後，可是要砍頭的。”
果不其然，皇後被氣得臉一陣青一陣白。她抬起手指，怒指柳雲懿，恐怕是想將之碎屍萬段。
這時，八王爺卻出言勸諫道：“皇後娘娘息怒。微臣理解皇後娘娘的護犢之心。隻是，籠中鳥也盼望自由。娘娘你何不讓大皇子試試？”
皇後鳳眸一凜：“八王爺，你這是質疑本宮的教育之道嗎？”
八王爺拱手後退兩步，恭敬道：“臣不敢。”
“諸位，莫吵。莫吵。”見場麵氣氛一時鬧僵，倒是皇上從台上走了下來，充當和事佬。
“皇後，八皇弟，你倆且稍安勿躁。朕自有決斷。”
說著，皇上的目光投向身旁的大皇子趙褆。他沒曾想到，一向弱不禁風的皇兒竟會主動參加比賽，這令他刮目相看。要知道，皇上之所以久久沒有立儲，正是處在矛盾的心態之中。自古以來，立儲長幼有序，大臣們也堅持要立大皇子趙褆為太子。然而，趙褆卻個性懦弱，身體長期抱恙。國家社稷，應交給德才兼備，精強力壯之認繼承，因此，皇上對立儲一事始終搖擺不定，無法下定決心。今日見大皇子之決斷與勇氣，反而令皇上甚感安慰。
“褆兒，你倘真想參加這項比賽？”
“回父王。”趙褆恭敬回道：“兒臣自知體弱，不能像其他皇弟一般精強力壯，但這事關國子監的榮譽，兒臣作為大皇子，理應做個表率。”
“好！”皇上讚許地看著他，又轉身對皇後說道：“既然褆兒有心，那便讓他試試吧。”
“既然皇上這麼說，妾身也唯有遵命……”皇後嘴角勉強扯了一抹微笑，硬著頭皮答應。