而在藏書閣閣樓，殺手冷石斜靠窗邊，遙望遠方。
隻瞧見，一隻白信鴿由皇宮方向飛出，向他這邊飛來，落於窗口上。他瞥了眼皇宮方向，心道：又有任務？
取下信鴿腳下的紙條，他放飛了信鴿，攤開紙條，上方簡潔明扼地寫著：
私宅見。
落款單一“九”字。
眉頭微蹙，冷石麵露疑惑之色，怎麼九公公忽然要求見麵，莫非出事了？心下狐疑，為謹慎起見，他取了防身武器，方才出門前去私宅。
一入私宅，冷石率先瞧見，九公公麵色鐵青，在院子裏來回踱著步子，那神態真似出了大事。他不由得加快腳步，走上前去。
“九公公。”
“嗯。冷石，你來了。”九公公迎上前去。
“不知公公召我前來，所為何事？”
九公公看著他，深深歎息，重重點頭，沉痛道，“冷石，告訴你一個不幸的消息，皇後娘娘於昨晚，被人殺死了！”
“什麼？！”皇後死了？冷石呆愣住。
“是誰幹的？”
九公公咬了咬牙，如實言道：“昨兒個夜裏，皇後遇害當時，大皇子瞧見君不見從皇後娘娘寢宮跑出，所以……”其言下之意，不言而明。
冷石愕然，反問：“所以你懷疑我？”
“不，不，不！”九公公連連否決。“你不會是凶手。”
“那你懷疑誰？”冷石問道。
“嗯 ……”九公公思忖片刻才道，“我懷疑是大皇子。”
啊？竟然是大皇子？冷石驚愕，分外不解。
九公公怎會這麼說？他應是最了解大皇子為人的呀。冷石想不透，便直言：“大皇子性情溫厚，怎會做出弑母這種大逆不道之事？”
“這……”九公公哀歎一聲，隻道，“我也是懷疑而已，沒有真憑實據。不過，這件事，我一定會查清楚，為娘娘討回公道的。”
冷石說道：“我也願出一份力。”
九公公瞧了眼他，低歎一聲。如今皇後已乘鶴西去，那作為皇後麾下殺手的冷石，不妨就此——想了想，他說道。
“冷石，娘娘已死，你也就解脫了。你走吧，你大可遠走高飛，不必再當刺客。”
“公公何意？”冷石不解。
九公公從衣袖中掏出一青玉小瓷瓶，言道：“這是解藥，吃了它，你身上的毒就解了。”
從此冷石便是自由之身。
“這……”冷石甚為感動，當即跪下叩謝，並信誓旦旦道，“娘娘救我一命，我冷石豈能忘恩負義？！”
心下一顫，九公公受寵若驚，上前拉起冷石，抹了抹眼角，感慨道：“冷石啊，真想不到你如此重情重義。”
冷石發誓道：“九公公，我定要替娘娘報仇。”
九公公點點頭，有些許哽咽道：“好，你等我消息，我一旦查出殺害娘娘的凶手，定繞不了他！”
皇後遇刺身故，舉國同悲，喪禮定於七日後，依祖例而行事。
在國喪期間，宮內燈籠一致換為白色，椒房殿更是高高掛起白綢白帳與大白紮花，在正殿中放著一副紫金檀木棺。此時皇後化著精致妝容，身著鳳朝服，如睡著般安安靜靜地躺在棺木中。
而椒房殿內宮人均著白麻，為皇後守喪。
喪葬那日，皇上與呂貴妃率著眾臣，前去參加皇後喪禮。
大殿內靈柩前，大皇子雙膝跪於團蒲之上，淚如雨點般落下，未有休止之意。而他口中的訴言，因哭腔而聽得不清。
真真是聞者心傷，見者落淚。
又怎能叫皇上不為之動容？他立於皇後靈柩前，不自覺地紅了眼眶。
“皇後，你我幾十年夫妻情深。朕定會抓到君不見，將他千刀萬剮之，為你報仇。”
大皇子聽罷，更是哭得厲害，像個孩子一般，嚎啕大哭。旁人看來，最疼愛他的母後去世了，他傷心欲絕亦在情理之中。隻不過，有一瞬間，趙祈瞧見大皇兄的嘴角劃過一抹稍縱即逝的詭笑。
咦？是看錯了嗎？趙祈心生疑竇。再仔細觀察，卻又看不出大皇兄的端倪。
一定看走眼了。大皇兄怎會發出那麼滲人可怕的笑意呢。趙祈正想著，就在這時，一名侍衛急步闖入殿內，走到八王爺身邊，低語幾句。