剛走了沒幾步，忽聽一陣雜亂馬蹄聲傳來。
一隊騎兵從山坡那邊奔了過來。
“咦？好標誌的小娘子！”一名士兵笑道。
眾人哄笑，催馬將姐弟倆團團圍住。
曇生一凜，連忙用肩上柴草將姐姐擋住。
“呦！這不是曇侍郎家的傻公子嘛，力氣不小啊。”一名士兵一臉驚奇道。
那捆藤條看著就很沉重，幾乎把瘦小身形掩埋其中了。
曇生眨了眨眼，也不回答，心裏瞬間轉過無數應對的法子，可哪種都不好用。
“讓他明日去軍營報道！”一名將官模樣的人忽然說道。
又用馬鞭一指曇月：“還有這個丫頭！”
不待姐弟倆反應過來，這人招呼一聲，帶著這群騎兵飛馳而去。
曇月一臉蒼白，抓住弟弟的手指都在顫抖，一遍遍說：“怎麼辦怎麼辦？”
曇生也很鬱悶，自己簡直黴神附體，背個柴禾也能禍從天降。
不過，他倒是不擔心自己，他擔心的是小姐姐。
在古代，一個女孩子被召進軍隊能做啥，用腳趾想都不是啥好事，何況曇月還是個半大少女。
姐弟倆怏怏回了家，繼母坐在屋門口縫補衣裳，一見曇生背了一大捆荊棘條，不由埋怨道：“月兒，你兄弟還病著，怎麼能讓他做這麼重的活。”
曇月沒心情應付繼母，獨自回了屋子。
曇生將荊棘放在屋門旁，看了繼母一眼，便也跟去屋裏。
曇月伏在炕沿上抽泣，小小的肩膀顫動不已。
三年前，她也曾是錦衣玉食的大家閨秀，熟讀詩書典籍，身邊婢女環繞，何曾想過有一日會變成這種境遇。
曇生走進來，默默坐在炕沿上發呆。
逃跑是不可能的，不僅會連累父母親人，被逮到的話，便當即處死，
甚至，他們這些罪民都不能離開這個村鎮的地盤，否則，也會按逃奴處斬。
傍晚，曇繼年回來時神情極為難看，估計管理他們的軍曹已經通知了他，明天送兒女去軍營服役。
“要不，我再去你伯父那兒討問討問……”
曇繼年艱難地對女兒說：“或許……或許你堂姐那兒……”
曇月連連搖頭，拉住老爹道：“爹你別去，別去求她們……”
堂姐的日子並不好過，上次回來時，手臂上都是淤青。
也因此，伯娘看她們姐弟的眼神常常帶著憎恨與算計。
“女兒遲早要去服役，逃不掉的……”曇月強忍眼淚，低聲勸慰父親：“隻是弟弟他身體不太好，我怕……”
曇繼年蹲下身，捂臉哽咽。
曇生走到他麵前，說：“我會沒事的。”隻是小姐姐的情況比較麻煩。
罪臣子女在邊疆就是軍奴，運氣好的，女兒成為某個將官的侍妾，運氣不好，就是軍妓。
而兒子則會是最低等的兵，開荒修工事或成為炮灰的料。
按理，他們一家到了邊疆，女人孩子都必須去幹活，但因為伯母的女兒去給一名屯長當了侍妾，他們家的境遇也好了不少。
當然，也並不全是那位堂姐的功勞。
據說那名屯長的兄長是個軍侯，曾是曇繼年的學生，兩家雖談不上世交，但那位軍侯交代屯長弟弟，一定照顧好曇家。
別看屯長的職位不高，可縣官不如現管，也因此，曇家的女眷不像別的罪臣女眷，一來就被送進軍營。