火把雖然下垂，
火舌卻一直向上燃燒。
這是一個沒有星光的夜晚。夜色，像被墨汁塗過了一樣漆黑。在拉薩城裏，八角街頭，入夜以後，同白天繁榮熱鬧的景象不同，完全換了一種樣子。從外地來朝佛、磕長頭的人，做小買賣、搞農牧交換的人，還有乞丐，白天似乎都在忙著自己的事，一到晚上，便彙聚街頭，在這裏，吵得徹夜不寧。他們沒有住處，隻好露宿街頭，夜晚的拉薩，是屬於他們的。
這種情形，在戰事緊急的時候，也沒有什麼改變。
在羅布林卡，卻完全不同。藏軍第一代本擔負著保衛達賴喇嘛的任務，一到夜晚，他們就更要加強巡邏警戒，沒有特別緊急的公務，不允許任何人進入羅布林卡。
寧靜的園林內，既沒有誦經的喧嘩，也沒有鳥鳴犬吠，這就使得那不知疲倦的拉薩河奔騰流淌之聲顯得更響。
往常，每當萬籟俱寂，夜深人靜的時候，達賴喇嘛總喜歡佇立窗前，獨自一人，傾聽河水的流淌聲。達賴能夠從這河水的流淌聲中，感覺和想象出各種各樣的聲音；有時像千萬個虔誠的信徒在念經祈禱；有時像僧俗百姓狂熱地向他歡呼；有時像成群的牛羊在秋季草場上歡快地追逐、爭鬥；有時像千軍萬馬在古戰場上浴血鏖戰；有時像熱情奔放的青年在縱情歌舞；有時又像一對對戀人在林卡裏竊竊私語，傾訴衷腸。每當這個時候，這位超凡入聖的“活菩薩”，會自然地想起倉央嘉措的情詩：
在那東山頂上，
升起了皎潔的月亮；
美麗少女的麵容，
浮現在我的心上。
默思上師的尊麵默思，佛教術語為觀想；上師，指自己所信奉的神，這句話的意思是說心中想象著自己所要修的神的形象。，
怎麼也沒能出現；
沒想那情人的臉蛋兒，
卻栩栩地在心上浮現。
若能把這片苦心，
全用到佛法方麵；
隻在今生今世，
便可得道成佛。
每當他想起這些俏麗的詩句，就會發出會心的微笑。這也難怪，他也是人啊，有人的情感。活佛也向往世俗生活啊！
此時此刻，達賴喇嘛聽到的是什麼聲音？他想聽到什麼聲音呢？
今天是五月二十四日指藏曆，公曆7月5日。，他派宇妥噶倫和大仲譯阿旺喜饒等人到江孜同英軍談判，按照時間計算，他們應該談了三四天了，不知有什麼結果，也不知英軍會采取什麼態度，他們會提出什麼新的條件和要求？從江孜到拉薩，派專使送信，最快也得三天半到四天。最近從江孜不斷有人來，說戰況對我們很不利，宗山完全被英軍包圍。英國人又增派了援軍，調來了大炮。而我們的援軍又在哪裏？西藏各地雖然不斷有人來參戰，一批又一批地奔赴前線，但一來缺乏懂軍事、有能力的指揮官，二來沒有武器，三來這些百姓缺乏必要的訓練，所以整個抗英部隊並沒有形成一支具有戰鬥力的隊伍，不能有效地阻止英軍入侵。
現在怎麼辦？達賴從臥室到經堂，又從經堂到臥室，來回踱步。隻覺得渾身發熱，一陣陣的燥熱。燥與煩像是一對親兄弟，一陣陣的燥熱又引起一陣陣的心煩。
人為什麼會煩躁呢？據說是因為不順心，那麼什麼時候人最煩躁呢？那就是想做什麼而又不能如願以償的時候。
達賴喇嘛正是處在這種時刻。年僅二十八歲的土登嘉措，為百姓所敬仰，所崇拜。人們信賴他，相信他是觀世音菩薩的化身，相信他能夠普度眾生出苦海。人們希望世道和平、生活安樂，達賴喇嘛何嚐不想如此呢？非但渴望當一個好佛爺，而且渴望能比人們所希望的做得還要多一些，好一些。可是，洋妖入侵，邊界紛亂，偏偏不能盡心盡力地為眾生做些善事。西藏社會，還有多少事等著他去做呀。他要整肅寺院的紀律；他要在地方上廢除截肢等種種殘酷刑罰；他要調查官員中的貪汙受賄情況；他還要在羅布林卡考核格西；他還要像前幾世達賴一樣弘揚佛法，著書立說，還要……
達賴喇嘛要做的事情確實很多，他要使他的百姓在他的治理下生活得盡可能好一些。
見佛爺心情不好，沒有人敢進來，連往香案上的金燈銀盞裏添酥油的喇嘛也不敢來。燈油像是快熬幹了，火苗在一閃一閃地跳動，燒黑了的燈撚沒有人掐，屋裏顯得比往常還要昏暗。
年輕的佛爺感到心煩，更覺得寂寞。由於寂寞，便產生了思念之情，他思念他想象中的並沒有生活過的家，想念那很少見麵的父母，而眼下，土登嘉措最想念的卻是另外一個人――長年跟隨左右的大仲譯阿旺喜饒。要是在往常，阿旺喜饒一定來陪伴自己，即便心情不好，但絕不會感到寂寞。
與佛爺年齡相仿的大仲譯阿旺喜饒，出身在一個比較富裕的農民家庭。據說當母親懷他十二個月仍不能出生時，便請求當地一位活佛祈禱，占卜吉凶。活佛說:“你家將出貴子，為了消災避難，你們要多多念經拜佛，還要給即將出生的男孩取個女孩的名字，才可保全母子平安無事。”活佛給未出世的阿旺喜饒賜名：仁增卓瑪，意為聰明的度母。幾天之後，果然生了一個男孩，全家人欣喜若狂，從此更虔誠地敬信活佛，更勤奮地念經磕頭。
在兒童時代，阿旺喜饒一直沿用這個名字。他聰明能幹，孝敬父母，特別喜愛飼養家禽家畜，直到十六歲，他沒有離開過家門。
噶廈政府有這樣一個製度：要專門從山南艾地方和拉薩附近的尼木宗挑選出身富裕、聰敏好學的孩子，到羅布林卡為達賴喇嘛抄寫經書，養花種草。從尼木宗選來的叫“尼珠”；從山南艾地方選來的叫“艾珠”。
阿旺喜饒作為“艾珠”，奉召來到拉薩。由於他是家裏惟一的男孩，當他被選作“艾珠”時，父母曾千方百計地懇求免選他，但這是不可能的。噶廈政府隻豁免了他家應支付的差役，還是把阿旺喜饒送進了羅布林卡。從此，他便在羅布林卡同其他被選進來的孩子一樣，每天學習書寫經文，養花種樹。
羅布林卡裏人不多，達賴又經常愛出來散步，那些小喇嘛，達賴都認識。所不同的是，有的比較熟悉，有的不太熟悉，有的連名字也叫不出來。阿旺喜饒就屬於後一種，來拉薩多年了，並沒有引起達賴的注意。但是，後來發生的一件事，給達賴留下了永遠難忘的深刻印象。
這是夏日的一天，住在羅布林卡的佛爺要前往大昭寺進行佛事活動。除了眾多隨行的僧俗官員外，阿旺喜饒和幾個“艾珠”、“尼珠”也被批準隨行。久在園林中不得自由的“艾珠”、“尼珠”們，聽到消息，高興得一夜沒有睡好覺。能跟佛爺一起出去，使他們感到非常興奮。
當一行人走到八角街時，突然從街角拐出一隊人馬，為首的是一個外國官員，他衣著華麗，趾高氣揚地騎在馬上，後麵跟著二三十個穿紅色製服的衛兵。眼見一群耀武揚威的洋人擋住了佛爺的去路，巡邏的藏軍和隨行的衛隊，呆若木雞，竟無一人走上前去開路。阿旺喜饒見狀，十分氣憤，一個箭步衝上去，把那個外國官員拉下馬，推到路邊。佛爺的衛隊這才醒悟過來，一起擁上去，把攔路的外國人趕到一邊，佛爺的巡禮隊才順利地通過了八角街。
事過之後，阿旺喜饒才知道被他拉下馬的是某鄰國的特使。不少人都責怪他太魯莽，太不懂事，得罪了外國的大官，佛爺一定會降罪於他。
事情並沒有到此為止。那位特使向噶廈政府提出嚴重抗議，要求噶倫親自出麵，向特使賠罪，並要求將“罪犯”交給該國駐拉薩領事館懲處。消息傳出，血氣方剛的阿旺喜饒感到很不服氣。身為羅布林卡裏的僧人，維護佛爺的尊嚴是理所當然的事，有什麼“罪”可言？但他也知道，噶廈內部有些官員懼怕洋人，怕他們真的會把自己交給洋人懲處，便決定立刻逃回家去。幾個相好的朋友也支持他。當天夜裏，乘人不備，他與另一個小喇嘛翻過圍牆逃跑了。
第二天，他們到達曲水宗時，被雅魯藏布江擋住了去路。正當他們找船渡河時，追趕他們的馬隊來了。阿旺喜饒頓時感到上天無路、入地無門，一咬牙，跳進洶湧奔騰的雅魯藏布江。小夥伴也跟著撲了下去。
他們被人救起，並帶回羅布林卡。
阿旺喜饒感到害怕了。這回可不單單是把洋人拉下馬的問題，而是違犯了林園裏的規矩。逃跑之罪，有多嚴重，阿旺喜饒不太清楚。但他明白，一頓皮開肉綻、血肉橫飛的鞭打是免不了的，說不定還會被送進雪列空那陰森森的牢房裏。連驚帶嚇，加上河水的刺激，阿旺喜饒病倒了。
昏迷中的阿旺喜饒好像回到了那離開不算太久、卻又十分遙遠的故鄉，見到了他日夜思念的阿爸和阿媽。他喃喃地叫著:“阿爸，阿媽！”
突然，一股清涼甘甜的水流進了阿旺喜饒發幹的喉嚨中，他頓時清醒了不少，費力地睜開眼睛。模模糊糊中他仿佛看見達賴喇嘛在自己身邊。他使勁閉上眼睛，又猛然睜開，定睛一看，果然是至高無上的佛爺。身旁還站著一個喇嘛。阿旺喜饒認得他是專門給佛爺看病的醫生。阿旺喜饒十分惶恐，他掙紮著，想站起來給佛爺磕頭請罪，卻被佛爺止住了。剛剛親政不久的佛爺還很年輕，臉上卻掛著與他的實際年齡不相稱的莊重、慈祥的笑容，佛爺對驚恐萬狀的阿旺喜饒親切地說:“不要怕，你做得對。好好養病吧。”
“你看，這是佛爺賞賜給你的。”阿旺喜饒的老師一邊說一邊指給他看：有上品的哈達、護身結、泥質鍍金小佛像、油炸盤花點心等。
淚水，順著阿旺喜饒的眼角流向兩鬢。從那天起，阿旺喜饒更加崇拜達賴喇嘛――這位至高無上的佛爺，並認真學習經書。
由於阿旺喜饒學習勤奮，進步很快，達賴喇嘛見他成績出色，很是喜歡，散步時也常要他來伺候。
直到他成為大仲譯，阿旺喜饒一直在達賴身邊，對達賴的一言一行，一舉一動，甚至一個眼神，阿旺喜饒都能非常準確地理解，並能忠實地、不折不扣地貫徹。不僅如此，有時他還能代表佛爺，對一些事情作出決斷。
此刻，達賴喇嘛真希望阿旺喜饒能夠坐在自己身邊，跟他說會兒話。但阿旺喜饒已經被他派去談判了。