卻說楊師厚是後梁最老謀深算的大將，李存勖之所以不敢進攻河北，就是因為那裏有楊師厚創建的精銳部隊中的精銳——銀槍效節軍。楊師厚發跡於朱溫時代，開始時隻是山東曹州的州長。９０３年７月，他跟隨朱溫在歧下與軍閥李茂貞交戰，將李茂貞擊敗。同年，他又擊敗了青州節度使王師範。次年，朱溫就讓他擔任了諸軍行營馬步都指揮使（類似陸軍總司令）。９１１年，楊師厚在棗強擊敗晉軍，使朱溫控製了河北。朱溫讓楊師厚駐紮在魏州，防備太原的晉王李存勖。唐時，鎮守魏州的將領稱為魏博節度使，由於擁有強悍的天雄軍，所以又稱其為天雄節度使。楊師厚鎮守魏州時，雖然擁有強大的後梁精銳部隊，但他並不是魏州的節度使，這是由於朱溫對他的猜忌。
楊師厚處在那樣一個位置，任何人都會對他猜忌。但值得慶幸的是，朱溫還沒有來得及對他下手，就被謀殺了。楊師厚在魏州“積極響應”，殺掉了魏州牙將，把節度使羅周翰趕出了魏州。
朱友珪被誅後，末帝在東京即帝位，首先封楊師厚為鄴王，加封檢校太師、中書令，每次下詔不直呼其名，而以官爵號稱呼他，事無巨細，必先與楊師厚商量，楊師厚也頗為驕傲放肆。在這以前，鎮人在朝廷軍隊柏鄉之戰失利之後，屢次侵擾邊境，楊師厚總領大軍直抵鎮州城下，焚燒掃蕩街市房舍，移軍掠劫稿城、束鹿，直到深州才歸。
師厚晚年，擁兵自恣，幾非梁主所能製，幸享年不久，遽爾去世，梁廷私相慶賀。租庸使趙岩，判官邵讚，請分天雄軍為兩鎮，減削兵權，梁主友貞依計而行。天雄軍舊轄疆土，便是魏、博、貝、相、澶、衛六州，梁主派賀德倫為天雄節度使，止領魏、博、貝三州，另在相州置昭德軍，兼轄澶、衛，即以張筠為昭德節度使，二人受命赴鎮。梁主又恐魏人不服，更遣開封尹劉鄩，率兵六萬名，自白馬頓渡河，陽言往擊鎮、定，實防魏人變亂，暗作後援。
德倫至魏，依著梁主命令，將魏州原有將士，分派一半，徙往相州。魏兵皆父子相承，族姻結合，不願分徙，甚至連營聚哭，怨苦連天。德倫恐他謀變，即報知劉鄩，鄩屯兵南樂，先遣澶州刺史王彥章，率龍驤軍五百騎入魏州。魏兵益懼，相率聚謀道：“朝廷忌我軍府強盛，所以使我分離，我六州曆代世居，未嚐遠出，一旦骨肉分拋，生還不如死罷！”
當即乘夜作亂，縱火大掠，圍住王彥章軍營。彥章斬關出走，亂兵擁入牙城，殺死德倫親卒五百人，劫德倫禁居樓上。德倫焦急萬分，適有亂軍首領張彥，禁止黨人剽掠，但逼德倫表達梁廷，請仍舊製，德倫隻好依他奉表。梁主得表大驚，立遣供奉官扈異，馳撫魏軍，許張彥為刺史，惟不準規複舊製。彥一再固請，梁使一再往返，隻是齎詔宣慰，始終不許複舊。張彥怒裂詔書，散擲地上，戟手南指，詬詈梁廷，且憤然語德倫道：“天子愚暗，聽人穿鼻，今我兵甲雖強，究難自立，應請鎮帥投款晉陽，乞一外援，方無他患。”
德倫顧命要緊，隻得依他言語，向晉輸誠，並乞援師。
晉王乃進屯永濟，召張彥至營議事，張彥率親卒五百人，各持兵仗，往謁晉王。晉王令軍士分站驛門，自登驛樓待著，俟彥等伏謁，即喝令軍士，將他拿下，並捕住黨目七人。彥等大呼無罪，晉王宣諭道：“汝陵脅主帥，殘虐百姓，尚得說是無罪麼？我今舉兵來此，但為安民起見，並非貪人土地，汝向我有功，對魏有罪，功小罪大，不得不誅汝以謝魏人。”
張彥無詞可答。即由晉王出令處斬，並及黨目七人。餘眾股栗，晉王複傳諭道：“罪止八人，他不複問。”眾皆拜伏，爭呼萬歲。