卻說劉氏出身鄉野，身世淒慘，自小死了母親，跟著以算命為生的老爹艱難過活。當時適逢天下大亂，在一次戰爭中，隻有五六歲的劉氏被還身為晉王的李存勖的將領袁建豐虜獲，送往晉王宮為婢。李存勖的母親貞簡太後見劉氏聰明伶俐，甚是喜愛，就親自教其樂器歌舞。久而久之，曹夫人的心裏就形成了一個想法，將劉氏培養成自己未來的兒媳，也就是李存勖的妻子。她認為自己一手調教出的女子，定然在品行方麵十分出色，能夠成為李存勖的賢內助。
如何能讓李存勖看上劉氏，曹夫人也是費了一番心思。有一次，李存勖去給曹夫人請安，閑談之餘，曹夫人表示有新曲子想讓李存勖鑒賞一下。眾所周知，李存勖有很高的音樂造詣，經常自己填詞譜曲。他曾寫出過“曾宴桃源深洞，一曲舞鸞歌鳳。長記別伊時，和淚出門相送。如夢，如夢，殘月落花煙重”這樣的唯美詞句。後人便取“如夢”二字，將這首詞命名為《如夢令》。
就這樣，早已精心打扮的劉氏拿著笙翩翩走出，坐下吹奏了一曲。曲罷，劉氏又以歌舞助興。李存勖看著眼前這個曼妙女子，舉手投足之間散發出無限的優雅氣質，立即傾心，臉上露出欣喜之色。曹夫人偷偷觀察李存勖的反應，見他癡迷沉醉，就知道好事已成，於是趁熱打鐵，當場將劉氏許配給李存勖當了妾室。時隔不久，李存勖又封劉氏為魏國夫人。
後來劉氏為李存勖生下了一個兒子李繼岌，由於李繼岌相貌和性格都與父親李存勖極為相類，由是劉氏得到了李存勖的專寵。待到李存勖建立後唐，劉氏又憑借著皇帝的寵愛，一舉擊敗了爭奪後位之人，成功登上了皇後的寶座。或許正是由於劉氏出身低微，少小貧窮，錢財在她的眼裏才顯得格外重要。
劉氏當上皇後之後，開始瘋狂的聚斂財物。
當時後唐初建，國勢強盛，四方臣服，凡是進貢資物，經過劉氏之手以後，無不一分為二，一份上奏皇帝李存勖，收入內庫；另一份則收入自己的中宮（皇後居住的宮殿稱為中宮），據為己有。
按說將四方進貢的東西據為己有，已經算是很過分的了，然而，劉氏聚斂財物的手段還有更不可思議的。
劉氏為了聚斂更多的錢財，竟讓一些宮人、太監等扮成商人，將宮中所用的薪柴、布匹、果品等食、用之物拿到街市上去賣，賣的時候，還讓那些宮人、太監自稱是皇後所用的東西，以便賣個好價錢。
劉氏父親以賣藥算卦為生，人稱劉山人。莊宗在魏州時，劉山人前來認親，唐主令袁建豐審視，建豐謂得劉氏時，曾見此黃須老人，挈著劉氏，偏劉氏不肯承認，且大怒道：“妾離鄉時，略能記憶，妾父已死亂兵中，曾由妾慟哭告別，何來這田舍翁，敢冒稱妾父呢？”【忍哉此婦！】因命笞劉叟百下。可憐劉叟老邁龍鍾，那裏禁受得起？昏暈了好幾次，方得蘇轉，大號而去。【劉父既然會算卦，入謁前何不一卜？】
莊宗明知此人就是劉後的親生父親，但也不便說破。莊宗既好俳優，遂穿上與劉叟一樣的衣服，背上藥囊卦籌，命其子李繼岌頭戴破帽相隨，直入劉氏寢宮，說：“劉山人來探望女兒。”劉氏大怒，不好對莊宗如何，隻好把氣撒在繼岌身上，將其痛笞一頓趕出宮去。此事一時成為宮中的笑談。
劉夫人善歌舞，唐主欲取悅劉氏，有時也粉墨登場，親自表演，自取藝名“李天下”，有一次表演得興頭上時，四顧而呼曰：“李天下，李天下何在？”伶人敬新磨上前打了他幾個耳光，莊宗一時不知所措，左右伶人大驚失色，抓住敬新磨責問道：“如何敢打天子？”回答說：“李天下者，一人而已，哪得二人？”李，取“理”字的諧音，理天下者即指皇帝。聽到此話，左右皆大笑，莊宗也非常高興，厚賞新磨。
越數日出畋中牟，踐害民禾，中牟令叩馬前諫道：“陛下為民父母，奈何損民稼穡，令他轉死溝壑呢！”
唐主恨他多言，叱退中牟令，意欲置諸死刑，新磨追還該令，牽至馬前，佯加詬責道：“汝為縣令，獨不知我天子好獵麼？奈何縱民耕種，有礙吾皇馳騁！汝罪當死！”
唐主聽了此言，也不禁啞然失笑，乃赦該縣令之罪，仍使還宰中牟。【該令不失為強項，敬磨也會譎諫。】 惟伶官流品混雜，有幾個能如敬新磨呢？