佛典中記載天上有一種花，它白色而柔軟，散發著清幽的香氣，隻要看到此花的人，心中的惡念自會去除。可是這種花在人間開的時間不對，它是春天開放的最後一種花，它的名字叫做“荼蘼”。
當它努力綻放芬芳的時候，表示春天已經過去了。開到荼蘼花事了，塵煙過，知多少？它的花語是——末路之美。
南唐升元元年（公元９３７年）乞巧節黃昏時分，在古城金陵的一座富麗堂皇、高牆深院的王府裏，突然傳出一陣清脆激越的嬰啼，劃破了四周細雨滴翠、風停花落的靜寂夜空。它宣布著一個幼小的生命又來到人世間。這個新生兒，就是王府主人、二十二歲的吳王李璟的第六子，後來的南唐亡國君主李煜。
當新生兒降生時，李璟正在書房挑燈夜讀。突然，隨著一陣清脆的敲門聲，快步走進一個侍女，她躬身急語道：“恭喜王爺又得貴子！夫人請您為公子命名。”
侍女走後，李璟按捺不住內心的喜悅，起身離開書案，下意識地將雙手背在身後，興致勃勃地在書房裏來回踱步，燭光把他的身影投在牆壁上，隱隱綽綽。他喃喃自語道：“今宵乃七夕佳節，吾兒在此吉日良辰降生，為父祝願他終生幸福，諸事如意，就為他命名‘從嘉’，讓他一切從‘嘉’吧！”
光陰荏苒，鬥轉星移。天上的月缺了又圓，枝頭的花謝了又開。沒過幾個寒暑，從嘉便走出繈褓，用天真無邪的眼睛審視著陌生而新鮮的世界，懷著對一切事物都充滿幻想的願望，迎來了無憂無慮的童年。
當他跨進人生的第七個年頭，哺育他成長的家庭和宮廷發生了巨變。
這年二月，他的祖父李昪病逝。三月，他的父親李璟繼承皇位。李璟為了息兵止戈，保持太平，改元“保大”。
李璟稱帝，兒子們的政治地位也水漲船高，王子變成了皇子。然而，這種身份上的變化，竟給從嘉帶來了不幸，這個生長在錦衣玉食家族裏的孩童，因為生就一副闊額、豐頰、駢齒、重瞳的非凡相貌，從而無端遭到長兄弘冀的冷漠和猜忌。
李弘冀為人沉厚寡言，卻有非凡的軍事才能。當年後周軍隊攻占廣陵，吳越也入侵常州，李弘冀駐守潤州。他慨然決定與諸將同守潤州，拚死一戰，絕不獨生，全軍上下士氣大振。
麵對強敵，前軍連續戰敗，李弘冀反而越戰越勇，在穩固潤州之後又解了常州之圍，大破吳越軍。李弘冀考慮到局勢危急，不知道對方還有什麼舉動，就下令把一萬多俘虜全部在轅門前殺死，全軍為之振奮。
隨著多次戰爭的勝利，弘冀在軍中的威望遠遠超過了外鎮洪州的叔父景遂。於是李璟立他為太子，調回金陵參決政事。可是，李璟又常說要將皇位傳給晉王景遂。弘冀暗起殺機，派人收買景遂身邊的侍從袁從範，趁景遂打球口渴索漿之機，用毒藥將其毒死。
為了免遭來自弘冀的殺身之禍，從嘉自少年時代起，就自甘寂寞，將功名利祿視為身外之物，對於軍國大事尤其退避三舍。為此，從嘉自號鍾隱，別號鍾山隱士，以表明自己誌在山水，無意爭位。
李煜曾在衛賢的《春江釣叟圖》上題過兩首《漁夫》詞：
浪花有意千裏雪，
桃花無言一隊春。
一壺酒，一竿身，
世上如儂有幾人。
一棹春風一葉舟，
一綸繭縷一輕鉤。
花滿渚，酒滿甌，
萬頃波中得自由。
這首詞語言清新脫俗，意境幽遠，充分展示了李煜內心對自由的向往。他對俗世政務充滿厭倦，向往漁夫那樣自由漂泊於浪濤之上的生活。
李煜豐額，駢齒，一目重瞳，非凡的長相不僅散發著一股奇異絕美的身影，而且更是帝王之相的象征，從嘉從此成為太子弘翼的勁敵。不喜爭鬥的他隻能逃向書屋，逃向他的精神家園。一首《漁父詞》漸漸地打消了弘翼心中的擔憂。
公元９５４年，從嘉跨進了人生的第十八個年頭。就在這一年，從嘉與南唐開國老臣周宗的長女、十九歲的娥皇喜結秦晉之好，建立了伉儷情深的恩愛家庭。