哺乳動物能夠在哺乳期精心照顧自己的後代，比如說貓媽媽會在生下小貓後，把剛出生的小貓藏到光線照射不到的地方。貓媽媽的警惕性十分高，它不許任何人看見自己剛出生的孩子，更不許任何人接近自己的孩子。直到小貓的身上長滿了絨毛，可以走得穩當並能夠蹦跳後，貓媽媽才會讓小貓到外麵活動。
幾乎所有動物都會用這樣的方式照顧自己的孩子，在野外生活的野生動物在這一方麵更加謹慎。雖然大多數野生動物都過著群居的生活，然而如果其中一位媽媽馬上就要產下寶寶，它一定會躲到一個別人找不到自己的地方。等到幼崽出生後，它也不會馬上回到自己的群體中，而是帶著孩子繼續過著和群體隔離的生活。有的動物隔離大約兩三個星期就會回到自己的群體中，有些動物則需要隔離一個月左右的時間。在隔離期間，媽媽會承擔起孩子的全部生活，不但扮演著保姆的角色，還要成為孩子的幫手。媽媽會確保孩子的所在地既安靜又安全，遠離強光和野獸。雖然動物的幼崽在出生後不久就能夠站立和行走，但是它們的媽媽還是會在它們身邊保護它們、照顧它們。等到這些孩子完全強壯起來，並能夠適應新環境後，媽媽們才會把它們帶回到家族和群體中。
雌性高等動物如母馬、母野牛、母野豬、母狼和母老虎等，它們都具有天生的母性本能，而且這種本能的表現基本相同。它們對後代全心全意、無微不至的照顧令我們感動。
野牛媽媽會在寶寶出生後帶著剛出生的寶寶離開野牛群數周。在與野牛群隔離的這段時間裏，野牛媽媽對小野牛展示出了母愛的偉大。小野牛感到寒冷時，野牛媽媽會用前腿把小野牛“抱”在懷中，給它取暖；小野牛的身上髒了，野牛媽媽會用舌頭溫柔地舔遍小野牛的全身，直到小野牛又變得幹幹淨淨；小野牛感到饑餓時，為了方便小野牛在自己的身下喝奶，野牛媽媽會抬起一條腿，用剩下的3條腿站立。回到野牛群當中後，野牛媽媽對小野牛的照顧絲毫沒有減弱，這種情形在所有雌性的四肢哺乳動物群體中都十分常見。
除了為自己的後代提供無微不至的照顧，有些動物的媽媽還會為了孩子的將來考慮，甚至連孩子以後的生活環境都考慮到了。為了給孩子建一個安樂窩，這些媽媽可謂是費盡了苦心。狼媽媽為了尋找到一個適合孩子居住的洞穴，會在生活的範圍內尋遍所有幽暗偏僻的地方，如果實在找不到這樣的地方，狼媽媽就會親自在地上掏一個洞出來，或者選擇一個半截的樹幹當窩。為了讓孩子一生下來就有一個溫暖的家，狼媽媽還會拔下胸口的毛鋪在窩裏，這樣狼寶寶一出世就能感受到安全和溫暖。狼寶寶出生後，狼媽媽們的責任就更重了，不但要喂養孩子，還要抵禦外來的侵襲。如果有什麼動物想要靠近剛出生的小狼，哪怕是不小心走進了狼媽媽的防禦範圍，狼媽媽都會馬上出擊。
可是有的時候，動物如此感人的母性本能也會被破壞。在動物界的媽媽中，野豬媽媽是最溫柔、最富有愛心的媽媽之一，可是這樣溫柔的媽媽卻會吃掉自己剛出生的孩子。被關在籠子中的獅子媽媽也會吃掉剛出生的小獅子。這些現象表明，動物隻有在自然的、不受人類幹擾和束縛的環境中才能表現出母性的本能。
哺乳動物具有的母性本能讓我們看到，當這些剛出生的小動物需要特殊幫助時，動物界的媽媽們都會為它們提供恰到好處的幫助。幼崽從出生到獨立生活需要經曆一個漫長的過程。小小的幼崽們剛經曆過出生的考驗，馬上要麵臨的是一個陌生的環境，一切都是新的。在它們的能力蘇醒後，它們還必須經過充分的休息。在遠離群體的時間內，隻有媽媽才是它們唯一可以依靠的。經過這一階段後，它們還要在媽媽的照顧下成長幾個月。
動物界的媽媽們不但關心孩子的身體需求，也關心孩子的本能發展。剛剛出生的小動物在能夠獨立生活之前，需要待在安靜和昏暗的場所，這樣它們的本能才能得到發展。所以媽媽們會把孩子藏起來。當一匹小馬駒學會站立，能夠識別並跟隨媽媽的腳步後，它已經變得像一匹成熟的馬了，然而在馬媽媽眼中，這些還不夠。直到小馬真正具備了成年馬的所有特征後，馬媽媽才會讓它外出生活。貓媽媽對待孩子的方式也是如此，它不許任何人接近自己的孩子，除非自己的孩子已經睜開雙眼，能夠自己行走。
大自然對動物的成長過程極為關注。當動物界的媽媽們正努力向孩子傳達著關愛，並為了喚醒孩子的本能而努力時，我們可以看到，它們不但對新生兒的身體健康表示關心，也對新生兒的心理需求表現出極大的關注。