孩子會在某一特定時期對秩序特別敏感，這一時期具有神秘的力量，它對孩子的發展非常重要。這種敏感一般出現在孩子0~1歲之間，並持續到孩子2歲的時候。一些人在聽說孩子對外界秩序有一段敏感期時會感到奇怪，因為人們對孩子的普遍印象就是孩子永遠是吵鬧的，他們不可能具備任何的秩序感。
生活在城市裏的孩子每天都要麵對一個被各種東西塞滿的封閉環境。這個環境不是一成不變的，有時成年人會因為各種需要改變這個環境中東西的位置。孩子無法理解成年人的這些做法，他們對成年人的複雜舉動也無法做出任何判斷。等到孩子過了這一對秩序的敏感期，這些混亂的感覺就成了他們心理發展中的一個障礙，並使他們的心理出現紊亂。
沒有人能夠清楚嬰兒的心靈是什麼樣的，就算是每天和他們生活在一起、照顧他們衣食住行的人也不可能了解。很多時候，嬰兒會毫無理由地哭泣，當我們上前對他們進行安撫的時候，他們反而表現出強烈的排斥。這一點就足以說明，嬰兒的心靈是神秘莫測的，他們的心中有一些秘密是我們不知道，也無法滿足的。
嬰兒會在出生後的第一個月裏出現對秩序的敏感。他們會在看到一些東西按照原有位置擺放時表現出開心和興奮。如果你按照我們所提倡的觀察方式去做，那麼你就會很容易發現這一點。舉一個例子，有一位保姆在照看嬰兒的時候發現，自己照看的這名女嬰對一麵灰色的由大理石構築的古代牆壁特別感興趣，每一次她推著這名女嬰從牆邊路過時，這名5個月大的女嬰都會滿臉的喜悅，雙眼一直盯著這麵牆。雖然這名女嬰的家庭條件很好，她住的別墅中隨處可見美麗的花朵，可是她卻隻對這麵牆有興趣。於是這名保姆每一次推著這名女嬰出門的時候，都會把她帶到這麵牆的跟前，讓她好好地觀察這麵牆，因為隻有這樣才能讓這名女嬰感到真正的快樂。
孩子在敏感期的表現會在他們遇到麻煩時表現得更加突出，比如說發脾氣。大多數情況下，導致孩子發脾氣的原因都可能是他們的敏感性。我可以舉一些例子證明這個觀點。一天，一個6個月大的女嬰一個人待在屋子裏，這時，一位拿著陽傘的婦女走了進來。這位婦女看到旁邊有一張桌子，便順手把陽傘放在了桌子上，誰知女嬰在看到她的這一舉動時立即不安起來。女嬰的眼睛緊緊地盯著陽傘，突然大聲地哭了起來。這位婦女以為這個女嬰想要她的陽傘，於是她笑著把陽傘遞給大哭不止的女嬰，可是女嬰不但沒有停止，反而把陽傘推到了一旁，哭得更大聲了。無論這位婦女如何安撫她，她都不肯停下來。這時，女嬰的媽媽走了進來，這位細心的媽媽仔細地觀察了一下周圍便發現了孩子大哭不止的原因。媽媽拿起桌上的陽傘走了出去，然後把陽傘放到了另一間屋子裏，女嬰馬上停止了哭泣。
從上麵的例子中我們可以看到，使女嬰感到不安的並不是走進屋子的婦女，而是那把陽傘放在了不該放置的位置上。在這名女嬰的記憶裏，陽傘不應該放在桌子上，這位婦女的舉動打亂了女嬰記憶中對物品擺放的秩序，所以女嬰才會哭。
我們再來看另外一個例子，這個例子的主人公年齡稍微大一些，是一個1歲半的小男孩。遇到這個孩子的時候，我正和一群旅行者一同穿過那不勒斯的新洞隧道，這個小男孩也是其中的一員。對於這個年齡的孩子來說，這個隧道實在是太長了，這個孩子走了一段時間就覺得很累，於是他的媽媽把他抱了起來。他的媽媽抱著他走了一會兒後感覺很熱，於是她放下孩子，脫掉了身上穿的外套，然後把外套搭在了胳膊上。當她再次把孩子抱起來時，孩子突然大哭起來，而且哭聲越來越大。男孩的媽媽想要讓孩子安靜下來，於是不停地安撫他、勸他，可是孩子完全不聽勸告，仍然哭泣不止。疲憊使男孩的媽媽也開始不安，周圍的遊客也開始擔心這母子二人，並對他們施予了幫助。為了減輕媽媽的負擔，周圍的人提出輪流幫媽媽抱孩子，並鼓勵這個男孩，可是這樣做一點用都沒有，小男孩更加不安，哭聲也更大，甚至有一種歇斯底裏的絕望。無奈之下，男孩的媽媽隻好重新接過孩子，並把他抱在懷裏。
據我看來，這個孩子一定受到了一種規律的控製，所以才會做出如此劇烈的反應。我相信這個孩子的哭泣和他的心理敏感性有關，於是我決定按照我的想法試一試。我走到這位媽媽的麵前，提出要幫她穿上外套，這位媽媽對我的提議感到驚訝，因為她此時仍然感到很熱。她不明白我究竟想要做什麼，但是最終她還是接受了我的建議，並在我的幫助下穿好了外套。出乎她的意料，孩子不再哭了，並不停地說：“衣服……肩膀……”以向媽媽表示，你的衣服應該穿在你的身上。是的，這位媽媽應該把外套穿起來，隻有這樣孩子才能感覺到“媽媽理解我了”。孩子高興地抱住了媽媽，這一路上，他再沒有哭泣。在這個小男孩眼中，衣服隻應該被穿在身上，而不應該被隨意地搭在胳膊上。他會在媽媽脫下外套時大哭大鬧，是因為他記憶中的秩序被打亂了。
我也曾目睹過這樣的家庭場麵。一位媽媽感到身體不適，於是她躺在椅子上，並拿了兩個枕頭墊在身下。這時，她20個月大的女兒來到她的麵前要求她給自己講故事。媽媽不忍心拒絕女兒的要求，於是她忍著身體的不適，開始為女兒講述一個小故事。小女孩聽得全神貫注，然而媽媽由於身體上的疼痛無法再繼續講下去，於是她讓仆人把自己扶到另一個房間準備睡覺。小女孩突然哭了起來，身邊的人盡力安慰她，可是都沒有起到作用。仆人拿起椅子上的枕頭，想要把枕頭送回臥室，這個小女孩突然對仆人大叫：“不，不是枕頭……”她想向仆人表達“請留下一些什麼在這裏”的意思。
家人對小女孩說了很多好話，並帶她到媽媽的身邊。媽媽以為硬撐著身體的不適為女兒講故事，女兒就會滿足，可是小女孩仍然在哭，並一邊哭一邊向媽媽說道：“椅子！”她想用這種方法告訴媽媽“你應該坐在椅子上”。這時的小女孩對故事已經不再感興趣，因為在她的印象中，媽媽應該坐在椅子上給自己講故事。她認為，故事在哪個房間開始的，就應該在哪個房間結束，並且媽媽也應該在相同的位置給自己講故事。
從我列舉的這些例子中，我們能夠看到，孩子擁有強烈的秩序感，這是他們的一種本能。沒有人會想到，這種本能在孩子還小的時候就已經存在了。隻不過我們很難理解孩子們為了表達自己的秩序感而付出的努力。一個2歲的孩子會用一種不聲不響的方式向人們表達自己對秩序的敏感性，他們把這種敏感性當成自己的行動指南。
在我們的學校中，孩子們的這些行為形成了一種十分有趣的現象。如果我們不小心把什麼東西放錯了位置，孩子們就會最先發現，並把這些東西放回它本應該在的位置。這個年齡的孩子會格外關注生活中的小細節，哪怕隻有一點不協調，他們都會發現。相比之下，年齡大一點的孩子就不會注意到這些，成年人更不會注意到。如果我們用過肥皂後把它放在了洗手台上而不是放在肥皂盒裏，或是在起身離去後把椅子擺在了不恰當的地方，這些細節就會被那些2歲大的孩子們發現。然後，這些2歲大的孩子就會把肥皂放回到肥皂盒裏，並把椅子擺回原處。