城門，被興奮的弟兄們推開。幾名親衛擔心郭元振的安全，快步迎出城外，擋住斥候的去路。然後和斥候們一道，七手八腳地將信使從馬背上抬了下來。
“大捷，大捷，我家行軍長史於本月十七日傍晚，奪取姑墨州，斬殺姑墨守將攝圖及其麾下一千三百餘人，其餘突騎施部眾潰散！”信使已經累得無法站立，卻依舊堅持著從背後的竹筒裏，取出一份帶著火漆的文件袋，親手舉到了郭元振麵前。
“哪天？”郭元振身體晃了晃，差點一頭栽倒。
這是他預測中最好的結果，同時也是最壞的結果。到了這一步，張潛和郭鴻兩個，幾乎一隻腳就踏入了鬼門關。
“十七日，傍晚！”信使喘息著重複，唾液和血水，順著嘴角不受控製往下滴。
那是三天前，不，是三天三夜之前！郭元振強行壓下去心中緊張，默默推算。來不及了，事到如今，他真的做什麼都來不及了，隻能聽天由命。
用顫抖的手，拔出橫刀，割開火漆封著的文件袋，他取出裏邊的捷報，快速瀏覽。希望，自己能夠從張潛送來的捷報中，看到自家兒子和那三千弟兄們的一線生機。
捷報帶著明顯的張氏風格，完全由數字和事實構成，不帶半個華麗的辭藻。但捷報中的每句話，都讓郭元振心髒抽得更緊。
姑墨城中，果然存放著大批的糧草輜重，甚至還有非常珍貴的猛火油！而張潛，果然不肯讓這批物資，再回到娑葛之手。他肯定沒有能力組織人手，在娑葛回撲之前，將物資運走。但是，接下來打算如何做，他卻在捷報中卻隻字未提。
帶著最後的期待，郭元振的目光迅速落向捷報的最後，一行霸氣的字跡，迅速進入他的眼睛。“糧草難以為繼，娑葛軍心必亂。機會難得，郭總管切莫錯過！”
郭元振的心髒又抽了抽，眼前陣陣發黑，隨即，渾身上下一片輕鬆。
將文件迅速收進信封，他咬著牙，沉聲吩咐：“潁達，替老夫修書給娑葛。告訴他，如果他現在解散部眾，跟老夫一道去長安負荊請罪，老夫還可以保住他的妻兒和族人。若是繼續執迷不悟，老夫必將盡起疏勒之兵，將他本族上下犁庭掃穴，望他好自為之！”
隨即，用力揮刀虛劈，渾身上下霸氣盡現。“擂鼓，聚將，兵進孤石山。老夫要跟娑葛一決雌雄！”
……………………
夜幕下，距離姑墨城不到五十裏的阿悉言城，戰馬悲鳴聲不絕。
中軍帳內，燈火通明。白發蒼蒼的粟特族通譯，奉娑葛的命令，將一份唐軍斥候射進城裏來的戰書展開，高聲朗讀。
“爾乃蠻夷，有地不過一村，擁眾不過百戶。既無尺寸之功於國，又無才德服眾。大唐皇帝不嫌汝卑鄙，封汝高官顯爵，賜汝種子器具。乃是千金市馬骨也！”粟特族通譯臉色煞白，聲音也越來越低“汝卻，卻貪心不足，得寸進尺。欲以螢火與日月爭輝，豺狗，豺狗與蛟龍同列……”
“別念了，欺人太甚！”
“該死，姓張的罪該萬死。早晚老子要抓住他，挫骨揚灰！”
“抓住他，押到龜茲城下去，千刀萬剮！”
“抓住他，押到龜茲城下去點天燈！”
………
四下裏，罵聲此起彼伏。娑葛帳下的特勤、葉護、啜、埃斤、達幹們，一個個氣得兩眼發紅，嘴角白沫飛濺。
眼看著龜茲城被攻破在即，大軍卻因為存放糧草輜重的姑墨城被抄，不得不掉頭回撲，他們原本肚子裏就憋滿了無名業火。而現在，姓張的居然膽大包天，把戰書直接射進了阿悉言城中，更是讓他們忍無可忍。
阿悉言城距離姑墨州還不到五十裏，如果不是娑葛念弟兄們長途行軍辛苦，擔心被姓張的半路偷襲，突騎施大軍現在已經殺到姑墨城下，將姓張的狗賊包圍起來，亂刀砍死。哪有可能，讓此子派人登門挑釁，趁著天黑，將寫滿了字的戰書射得到處都是？！
“繼續念！”唯一保持著冷靜的，隻有自封為突騎施十姓可汗的娑葛本人。仿佛喜歡挨罵一般，他放下手中茶盞，從容命令。
“是！”粟特族通譯不敢違背，繼續對著戰書，小心翼翼地宣讀，“春天時念汝初犯，大唐不欲不教而誅，給汝機會迷途知返。而汝卻不知道感恩，反以為我將士懦弱。夏末，汝又傾巢而來，先奪姑墨，再犯龜茲。殺我百姓，毀我農田，焚我房舍，汙我學校。是可忍，孰不可忍？！”
“張某奉朝廷之命，起三千鐵甲，半月之內，連連光複數城，斷汝後路。汝積年劫掠所得，以及糧草輜重，此刻盡數落入張某之手。汝若理智未失，當知自己大勢已去。盡早自縛手臂來降，張某念在上天有好生之德，保證隻誅首惡，脅從不問！汝若執迷不悟，張某必提三尺劍，斬你於馬下，然後揮師直搗汝，汝之巢穴。”
粟特通譯的聲音再度停止，臉色更白，頂著一頭冷汗抬頭觀望。
“繼續念，怎麼不念了？！”娑葛狠狠瞪了他一眼，厲聲催促。
“小的，小的不敢！”粟特翻譯兩股戰戰，不停地抬手擦汗。
“叫你念，你就念。否則……”娑葛等得不耐煩，手快速抓向腰間刀柄。
粟特通譯無奈，隻好硬著頭皮，結結巴巴地繼續朗讀，“突騎施各部埃斤見此書後，若提娑葛人頭來見，前罪盡赦，大唐以娑葛之爵封之。突騎施各部埃斤若不盡早與娑葛割席，娑葛覆滅之日，亦是爾等身死之時！屆時，爾等麾下勇士，殺特勤者為特勤，殺葉護者為葉護，殺埃斤、吐屯者，大唐皆以……”
“停下，別念了！”娑葛忽然失去了冷靜，站起身，一腳將通譯踹出了半丈遠。
粟特族通譯口吐鮮血，卻不敢喊冤，趴在地上，連連叩頭求饒。自封為突騎施十姓可汗的娑葛，卻忘記了先前是自己堅持讓通譯念的戰書，擺擺手，命令武士將通譯拖下去處死。然後咬著牙，厲聲向四周詢問：“爾等看聽清楚了？”