“是，是有人想替他挨鞭子，推了他一把。”教頭任丙越來越心虛，自己主動低聲解釋。
張鎮守最痛恨有人恃強淩弱，這點，他在長安城時就聽說過。崔管家就是因為討債不成，試圖牽走別人家的耕牛，才失去了張鎮守的歡心，進而從大管家變成了二管家，讓任全那廝白撿了個大便宜。今天他毆打新兵，被張鎮守抓了個現形，恐怕結局還不如崔管家！當時，張鎮守隻是一名莊主，沒有任何官職在身，也不需要拉攏那些佃戶。而現在，張鎮守卻位高權重，並且急需拉攏軍心。
果然，查清楚了前因後果之後，張潛的臉色更加難看。將目光轉向他，沉聲追問：“你的意思是說，如果不是有人推他，你打他就沒問題了？你叫任丙，是從前年冬天開始，就被任琮調到我身邊擔任護衛的吧？一年半來，我可打過你們其中任何一個人？”
“沒，沒有！”任丙的臉色，頓時漲得通紅，啞著嗓子，小聲回應。
“那你打起人來，為何如此順手？”張潛的聲音依舊不高，卻透著無法壓抑的憤怒。
“屬下，屬下知道錯了，請莊主責罰！”任丙心髒又是一抽，直挺挺跪了下去，不敢再做任何分辯。
他是任家的家丁，張潛按道理算是他的半個主人。在解除他的奴籍，將他轉為六神商行的大夥計之前，張潛隻要不把他活活打死，哪怕打個半殘，官府都肯定不聞不問。但是，張潛卻從沒打過任何護衛，甚至，連重話都很少對他們說。
“上了戰場之後，他們就是你的弟兄。你拿他們當奴仆，生死關頭，還能指望他們為你拚命？”張潛狠狠瞪了任丙一眼，鐵青著臉搖頭。
先進的火器，可以讓碎葉軍在短期內取得戰場上的優勢。然而，卻不能長久。一旦對手找到了火器的弱點，並開始針對性訓練，發射速度緩慢的火槍和威力有限的手雷，就會失去神秘性並且作用大打折扣。而這個時候，敵我雙方，比拚的就是將領和軍隊的真正實力，包括數量。
以碎葉鎮目前的人口基數和農田基數，碎葉軍的數量就不可能超過兩萬！而張潛自己也有自知之明，在指揮水平方麵，恐怕連郭元振都不如。那麼，當火器的加成大幅降低之後，他再想獲取勝利，就隻依能靠碎葉軍上下齊心，且整體素質，能遠遠超過對手了。否則，空有先進武器，碎葉軍就會變成另一個時空曆史上的晚明官軍，拿著火槍大炮卻被一群剛剛走出山林的野人趕了鴨子！
“鎮守使息怒，任教頭，任教頭他，其實也是為了弟兄們好！”眼看著張潛就要“誤入歧途”，駱懷祖果斷在旁邊出言提醒。
張潛缺乏跟底層軍官和士卒打交道的經驗，他可不缺乏。在他看來，軍中老兵欺負新兵，上級欺負下級的情況，實在正常不過。而通常主將看到這彙總情況，根本不會，或者不該去管。往長遠了說，這種行為有助於積累士卒們心中的殺氣，讓他們麵對敵人時更加凶悍。往近了說，這種行為則可以培養弟兄們的服從性，讓他們做到有命必從。
“為了弟兄們好？”張潛很詫異地扭頭看了駱懷祖一眼，沉聲重複，“動不動就找碴抽鞭子，是為了弟兄們好，這是哪門子道理？”
“鎮守使息怒！”當著一大堆尋常士卒的麵兒，駱懷祖覺得有必要維護張潛的權威，所以不敢稱稱呼他的表字，“軍中一直如此，隻是鎮守使心地仁厚，愛兵如子，見到張夥長受傷，才會感覺心疼。屬下認為，鎮守使憐惜士卒，實乃是弟兄們之福。”
說著話，一邊再度抱拳行禮，一邊快速向張潛使眼色。而張潛，又是微微一愣，旋即，就快速在自己腦子裏回憶起自己前一陣子臨陣磨槍熟悉過的大唐軍律來。
不仔細回憶，還沒感覺。一仔細回憶，他才赫然發現，大唐軍律中，比如鞭抽，棍打，吊綁，、刺青、割耳等針對犯錯兵卒的懲罰措施，可謂花樣百出。但針對軍官毆打體罰士卒，卻好像沒做任何禁止。
換句話說，他今天看到任丙抽打張三，可以生氣，可以叱罵，也可以讓人把任丙也狠狠抽一頓鞭子，但是，這些行為都屬於主帥的私人權限，無關於軍律。而按照軍律，張三這頓鞭子即便吃得再冤枉，也是白挨，根本甭想找地方去申冤。
‘這也太不公平，怪不得大唐晚期，軍隊都變成了將帥們的私兵！’終於意識到自己又犯了“理想主義”的錯，張潛在心中悄悄嘀咕。
但是，腹誹歸腹誹。既然軍法沒有規定，他就不能對任丙太嚴厲，否則，肯定會讓親兵們，覺得他小題大做。所以，輕輕歎了口氣之後，張潛伸出一隻手，將跪在地上聽候發落的任丙用力扯了起來，低聲說道：“既然有駱掌書記替你求情，而張夥長受傷又不重，本鎮守今天就先放過你。記住，張某從不體罰下屬，你在無緣無故毆打士卒，就是蓄意敗壞張某的名聲。以後，再被張某得知，絕不輕饒！”
“謝，謝鎮守使。謝，謝謝駱書記！”沒想到張潛如此輕鬆就放過自己，任丙頓時喜出望外，雙手抱拳，連連向張潛和駱懷祖行禮。
“但你今日打他，的確打得毫無道理。所以，你必須當眾向他賠禮道歉。並且，他的湯藥費，全部由你出。另外，扣你三個月軍餉，以儆效尤！”張潛橫了他一眼，快速補充。
“這，這，這怎麼使得，怎麼使得？”張三嚇得連連擺手，連站都不知道該怎麼才能站穩。
“這……”任丙則羞得麵紅耳赤。他不在乎三個月的軍餉，除了軍餉，他還有六神商行給他開的一份工錢，被罰得再狠都餓不著。此外，作為軍官，他在碎葉城附近還分了三百畝地，無論雇人種莊稼，還是養羊剪毛，都是一筆不小的外快。
但是，作為軍官，給一個新兵夥長當眾道歉，就太掃他的麵子了。今後很長一段時間內，從長安過來的夥伴們，肯定都拿此事當做笑柄。而今後，他再想於新兵麵前耍威風，對方嘴上不敢反抗，心裏肯定也拿今天的事情當做參照。
“怎麼，你們倆都不服氣？！”見任丙和張三，都遲遲沒有做出正確反應，張潛皺起眉頭，高聲質問。
“不，不是，不是！”任丙又打了個哆嗦，把心一橫，扭扭捏捏地走到張三麵前，向後者輕輕抱拳，“張夥長，我今天脾氣急了些，還請你見諒。”