“遵命！”所有將校肅立拱手，答應的異口同聲。
作為軍官，他們非但軍餉拿得比別處高一大截，並且每人名下都分到了數百畝土地，由鎮守使衙門的軍屯處，雇人替他們打理。因此，守衛碎葉，就是守衛自己的財產。他們沒理由不竭盡全力。
“任六，你帶一百名斥候，馬上出發，占領距離碎葉城一百裏外的黃葉崗。如果遇到逃難過來的突騎施長老或者伯克，就派人將他們送到碎葉來見我。如果遇到石國前鋒，不必交戰，立刻放棄黃葉崗，撤回城內。”滿意地衝著將校們點點頭，張潛抓起第一支令箭，交給了追隨自己最久的校尉任六。
“是！”任六倍感榮耀，大吼著接過令箭，轉身就走。
張潛知道他性子謹慎，絕不會輕易帶著弟兄們冒險，放心地目送他離開。隨即，又抓起了第二支令箭，“駱書記，教導團交給你。從今天起，你帶著教導團巡視城內所有街巷，以防有敵國細作混進城內，趁機作亂。若發現有圖謀不軌者，當場拿下。如果對方膽敢抵抗，格殺勿論！”
“遵命！”駱懷祖沉聲答應著，上前接過令箭。眉頭緊皺，目光陰冷如冰。
“史金，你帶領本部其餘弟兄，去保護城外的作坊和屯田，以免有人趁機破壞。”出人意料，第三支令箭，張潛交給了原本來自疏勒的一名史姓校尉，並且對其能力極為信任，“如果任六從黃葉崗撤回，你立刻燒掉作坊，然後帶領麾下弟兄渡河，占領河北岸的羯丹山。若是石國兵馬圍城，你則尋找機會，迂回至其身後，令其無法安全運輸補給！”
“是！鎮守使，屬下必不辱命！”忽然得到重用的史金紅著臉，高聲發誓，唯恐周圍的人聽不見。
幾名同樣來自疏勒軍官，紛紛扭頭看向他，目光中充滿了羨慕。同時，每個人心裏，也忽然感到一陣輕鬆。
鎮守使並沒有將大夥另眼相看。除了任姓和郭姓之外，他們這些追隨時間稍晚者，一樣能得到出頭機會。
張潛沒時間留意將校們的反應，深深吸了口氣，再度將手探向第四支令箭，“任尚、郭重、張錦，你們三個，各自完成本團的抽調和舉薦任務之後，整頓兵馬上城，輪流巡防。同時查驗城防設施，及時補全疏漏！”
“遵命！”被點到名字的三名將校，齊聲答應，每個人都感覺到了大戰來臨之前的沉重。
碎葉鎮隻有六千五百兵馬，其中還有三千是剛剛完成訓練的新兵。而三千五百老兵，分散到葉支、賀獵、凍城、頓多、新姑墨等地各一個團之後，留給碎葉城的，已經不到兩千人。倉促與敵軍交手，勝負很難預料。
“任威，從即日起，你出任細柳營別將。”又深深吸了一口氣，張潛抓起下一支令箭，“細柳營不設都尉，本鎮守親自直轄。你負責替本鎮守召集細柳營的弟兄們歸隊。”
“是！”任威扯開嗓子大吼，聲音裏充滿了驕傲。
“任芝，你負責……”
“郭良，你負責……”
張潛抓起剩下幾支令箭，一支支傳了下去。不管是不是在做無用功，隻管讓麾下將士都有事情可幹，以免人心惶惶。
這一戰，不論來得是否突然，他都必須先打贏了再說。否則，非但先前在碎葉城的心血，全都會毀於一旦。他自己對未來的許多安排，也必然會受到毀滅性破壞。
他的時間已經不多了，隻要李顯一死，很多勢力，都會瞬間失去約束。他如果到那時還沒有足夠的實力自保，對未來的所有期待，都注定會變成夢幻泡影。
“報，鎮守使，黃姓突騎施伯克蘇祿逃回來了，在門外請求覲見您，彙報敵情！”正堂門外，忽然傳來了一聲大喊。緊跟著，旅率任通就滿頭大汗地出現在了大夥麵前。
“讓他進來！”張潛眉頭一皺，沉聲吩咐。其餘還沒退下去的將校，則全都將頭轉向門口兒，手按刀柄，目光中充滿了警惕。
黃姓小伯克蘇祿，原本是娑葛的一名親信。去年冬天，奉娑葛之命，去封堵勃達嶺山口，阻擋牛師獎的追擊，所以沒有跟碎葉軍交手。張潛雪夜奇襲葉支城，砍了娑葛首級之後，此人果斷選擇跟著黃姓突騎施部的長老們一起投降，並向碎葉軍“和平”移交了勃達嶺山口附近的頓多城，因此，被赦免了全部罪行，非但保住了家產和性命，還保住了麾下近千名部曲。
張潛麾下人手不足，所以對於阿史不來堡，這種邊境附近的堡寨，沒有派兵馬進駐，仍舊交給黑姓突騎施別部掌控，但是，為了避免黑姓突騎施吐屯伊裏奇趁機做大，他特地又將蘇祿麾下的部曲和部眾，一並安排在了阿史不來堡附近的高山牧場休養。
今日，石國兵馬入侵，居住在堡寨裏的黑姓突騎施吐屯伊裏奇兵敗被擒，沒有堡寨為依仗的小伯克蘇祿，卻全須全尾地逃回了碎葉城，真的很難不讓人懷疑，此人跟石國那邊，會不會暗通款曲？！
“報，末將黃蘇祿，覲見大帥！”那突騎施小伯克蘇祿，也知道自己身份尷尬。竟然主動交出了兵器，跟在張潛的親兵身後報門而入。隨即，高舉著雙手，向前小跑了幾步，“噗通”一聲跪在帥案前，放聲大哭，“大帥，末將辜負了您的厚恩，全軍覆沒。末將特地前來領死來了，還請大帥砍了末將的腦袋，以振軍威！嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚……”
“全軍覆沒？”張潛雙手扶著桌案，身體前傾，兩隻眼睛瞪得又大又圓。刹那間，仿佛又穿越回了二十一世紀，正坐在舞台下看一名三流演員，做蹩腳的表演。
然而，鼻孔裏傳來的血腥氣，卻清楚地告訴他，蘇祿不是在表演。對方破碎的鎧甲和正在滴血的傷口，也清楚地告訴他，此人的確是經曆一番血戰，才勉強逃出了生天。
“末將無能，上了，上了石國人的當，被他們團團包圍。虧得身邊弟兄們死戰，才，才殺出一條血路。末將，末將本該自殺謝罪，但是怕自己死了，沒人來向大帥彙報軍情，所以才厚著臉皮逃回了碎葉城！”小伯克蘇祿的哭訴聲，繼續從腳下傳來，每一句，都透著如假包換的委屈。