“不知道，不知道你還回來幹什麼？你長著嘴巴是幹什麼用的？當時不會喊出來麼？鄧廣化已經死了，你還把他的頭顱帶回來有什麼用？！”奕胡再度火冒三丈，繞過帥案，單手將賀魯從地上拎起來，就是一記響亮的大耳光。
賀魯包裹在頭部的白葛下，立刻就淌出了血跡。愣愣地看著奕胡，不知所措。
他是梅祿鄧廣化的親兵，鄧廣化被殺，他帶著屍體或者首級回來，乃是職責所在。而將周以悌與石國之間的約定說於張潛知曉，乃是使者的職責，與他這個小小的親兵沒半點兒關聯。
“你這個蠢貨，怎麼不去死？！”奕胡見狀，愈發羞惱，揪著賀魯的衣領拳打腳踢。
此時此刻，他終於明白剛才自己為何怎麼看賀魯，怎麼不順眼了。原來，賀魯竟然被唐軍割掉了耳朵。而殺死使者，將使者的隨從割掉耳朵，讓他帶著使者的頭顱返回，無疑是在肆意羞辱石國上下所有人。愚蠢的賀魯，竟然充當了唐將羞辱石國的工具！
“特勤饒命，饒命！”賀魯吃痛不過，一邊躲閃，一邊大聲求饒，“小人，小人不是貪生怕死。小人，小人身上，除了鄧梅祿的頭顱，還有，還有唐將張潛給您的回信。給您的回信！”
“有回信，你這個蠢貨，剛才為何不拿出來？”奕胡高高揚起的手臂，在半空中僵了僵，隨即，以更大力氣，抽在了賀魯的臉上。“該死，馬上拿出來給我看！”
倒黴的賀魯被抽了趔趄，卻不敢再躲，哆嗦著從懷裏，掏出一張被血染紅的羊皮。“在，在這兒。特勤，小人不認識字，不知道上麵寫的是什麼。”
“滾一邊等著！”特勤奕胡劈手奪過羊皮，定神觀看。還是他先前給張潛的那封信，隻是，上麵被批了鮮紅的一個大字，“滾！”
仿佛看到了碎葉鎮守使張潛在暮色中，正衝著自己得意洋洋地冷笑。刹那間，奕胡的臉色，就變得如墨汁一樣黑。毫不猶豫地抽出腰刀，高高舉過頭頂，他就準備將替唐將羞辱自己的賀魯，一刀剁成兩截。就在此時，有根拐杖，卻穩穩地擋在了刀鋒之下。
“特勤，沒必要跟一個親兵動怒。他能將鄧梅祿的首級帶回來，已經很難得。”大食老者不知道什麼時候，已經來到了他身邊。用拐杖擋住他的腰刀，低聲勸諫。
“阿裏，你什麼意思？”奕胡立刻將目光轉向老者，聲嘶力竭地咆哮。
“特勤，憤怒解決不了任何問題。殺死自己的下屬，也是一樣！”大食老者毫無畏懼，笑嗬嗬衝著石國特勤奕胡搖頭。“而賀魯，是唯一見過張潛，並且知道碎葉城最新情況的人。你殺了他，未免可惜！”
“他是故意替唐人過來羞辱我的！他早成了唐將的幫凶！”當著如此多的親信，被此人一次次勸諫，奕胡即便知道此人是出於好心，也有些落不下麵子。將手中腰刀下壓，繼續高聲咆哮，“鄧梅祿已經死了，他帶一顆腦袋回來，除了羞辱我，還能有什麼用？！他如果真不知道回信上麵寫的是什麼，剛才為何不早點兒將信拿出來。他……”
“特勤饒命，特勤饒命，小人不識字，真的不識字啊！”賀魯不敢逃走，跪在地上，雙手抱著腦袋，苦苦哀求。
“羞辱你的是張潛，不是他。而他，既然回來了，就不可能是白跑一趟。”大食老者又歎了口氣，手中拐杖紋絲不動。同時，卻用非常平靜的聲音補充。“如果特勤不信，且讓我來問他，保證能有意外之喜。如果沒有，你再殺他，我絕不阻攔。”
奕胡是個難堪大用的蠢貨，他早就對此心知肚明。然而，也隻有奕胡這樣的蠢貨，才會因為價值幾千枚金幣的物資和幾句虛無縹緲的許諾，替大食人火中取栗。換了其他聰明的特勤，早就把他趕出了拔汗那，怎麼可能放任他隨便傳教，並且還拿他當做老師一般尊敬？
“既然阿裏智者這麼說，我就先留他一命！”果然，聽聞老者說能從賀魯嘴裏問出碎葉守軍情況，奕胡的怒火立刻降低了許多。皺著眉頭橫了大食老者一眼，快速收起了腰刀。
老者指手畫腳的模樣很惹人討厭，然而，老者背後的月牙教，卻是天底下一等一的大勢力。從波斯、月氏到米國，凡是得到月牙教支持的，哪怕是排位在最後的王子，都成功翻身做了國王。而凡是跟月牙教發生衝突的國王，要麼全家出逃去了大唐，要命死於非命。
“賀魯，你抵達碎葉城時，唐軍是否已經關閉了城門？那些逃難的突騎施人呢，可否得到了收留？”大食老者阿裏沒工夫去考慮奕胡的心思，杵著拐杖，將頭轉向賀魯，和顏悅色地詢問。
“關上了，不，沒全關上，沒有還留了一半兒讓人進入，隻是不準任何人攜帶武器。”賀魯死裏逃生。感激地向老者磕了個頭，小心翼翼地回應。
“突騎施人呢，可曾得到了張潛的收留？”大食老者阿裏也不嫌奕胡記性差，非常有耐心地重複。
“沒有？不，不，不，隻有一部分！”賀魯先輕輕搖頭，然後又趕緊推翻了自己的說法，“守城的唐軍，在我們到達之時，讓突騎施人繞過碎葉城，去凍城那邊自尋生路。然而在我們進城之後，好像又有人出來，說讓老人、孩子和孕婦進城，年輕力壯的突騎施男女去凍城避難。”
“誰在收攏突騎施青壯，你可看清楚了？”大食老者阿裏的眼神驟然一閃，聲音突然轉急。
“沒，沒看清楚。唐軍，唐軍當時，已經得知了鄧梅祿的身份，正帶著我們去見張潛。”賀魯嚇得又打了個冷戰，趕緊快速補充。“我隻是隱約聽見有人在喊，卻沒機會去看是誰。阿裏智者，不是我不用心，我隻是個親兵，看了，也肯定不認識。”
“嗯！”對賀魯的解釋很滿意，大食老者阿裏笑著點頭，“的確如此，你隻是個親兵。你可看得出來，城裏的氣氛如何？唐軍可否已經開始準備作戰？”
“氣氛？”賀魯閉上眼睛，努力回憶了一番，總算沒辜負大食老者的期待，“氣氛很緊張，唐軍肯定已經開始準備作戰。但城裏的店鋪還都開著，好像還沒人準備逃難。”