周健良不是一個人來的，他帶來了去年保護張潛的那一個團朔方軍弟兄，此外，還帶來了整整二十名朔方軍的旅率。而二十名旅率裏頭，竟然沒有一個人姓張！
在周建良當麵呈給張潛的信上，朔方軍大總管張仁願說得很清楚。那一個團的弟兄，是過來提前熟悉彼此的，以免秋天時安西軍與朔方軍聯手征討突厥之時，相互之間配合不通暢。而那二十名旅率，則都是朔方軍中一等一的好男兒。張仁願自己那邊人才太多，暫時安排不下，所以希望張潛能夠根據他們的本事，給他們一個機會，讓他們能夠早日出人頭地！
這份禮物，可就重了。張潛感動得心中發燙，讀完了信，又花費了足足半柱香時間平緩情緒，才紅著眼睛向周建良拱手，“老將軍有雪中送炭，張某誓不敢忘。待眼前事了，張某也必然會親自領軍，與你趕赴漠北，聽候張老將軍調遣！”
“用昭可別這麼客氣，要說雪中送炭，你給我們朔方軍，送了可不止一回！”周健良還是向一年多之前那樣坦率，笑嗬嗬衝張潛擺手，“我家大帥，一直犯愁怎麼給你回報。想再送一些軍功呢，你自己已經斬殺了娑葛。想送你一些錢財，多了拿不出來，少了估計你也看不上眼。直到聽聞你做了碎葉鎮守使，大帥才終於不再犯愁了，直接讓我和弟兄們，收拾收拾星夜趕了過來。”
頓了頓，他又遺憾地搖頭，“隻是沒想到?漠北距離碎葉這麼遠。大夥緊趕慢趕?還是晚了半步。”
“周兄來得一點兒都不晚！”既然周健良都把話說到這個份上，張潛再繼續客氣下去?就顯得矯情了。笑了笑?輕輕擺手，“眼下正有一場大仗要打。我身邊既缺領軍之將?又缺人熟悉戰陣之人幫忙運籌帷幄。你和弟兄們來了，剛好能解我燃眉之急。”
“你要打過蔥嶺去？”周健良初來乍到?還沒時間仔細了解碎葉鎮這邊的情況?聽張潛說要打大仗，立刻皺著眉頭追問。
“我不打過去，解決不了後顧之憂，秋天時出兵就無法安心！”張潛收起笑容?鄭重點頭?“此外，有人欠了我上千萬兩金子不肯還，我必須去上門討債。”
“你手頭有多少兵馬？”周建良非常“專業”，不用任何廢話去幹擾張潛的決策，而是直接問起了碎葉軍的具體實力。
“兩千老兵?三千訓練了四個月的新兵。此外，我還就近命令突騎施各部派青壯助戰?估計陸續能夠到達五千餘人。”張潛對自己這邊的情非常了解，想都不想?就報出了一連串清晰的數字。“至於打到什麼程度，要看具體情況而定。”
“你上次擊敗石國兵馬?是多少人對多少人?敵我雙方傷亡幾何？”周健良點點頭?繼續低聲詢問。
“上次擊敗石國兵馬，我取了個巧，恐怕結果很難參照。”張潛斟酌了一下語言，坦然相告，“石國兵馬當時應該是一萬兩千左右，其中戰兵八千上下，輔兵四千出頭。我軍，總計出動了五千人。但是沒等雙方正式接觸，石國兵馬就已經崩潰了。所以，我軍總計戰死十七人，受傷一百六十二人。至於石軍……”
又想了想，他苦笑著搖頭，“石軍差不多全軍覆沒。當場戰死八百左右，逃散六千以上，剩下四千多人，被我軍圍困之後，放走了一千，俘虜了三千二！”
“啊，啊——”不但周健良瞠目結舌，跟隨他一道來的那二十名旅率，也驚訝得將嘴巴張得老大。
以五千破一萬二，這種勝仗對唐軍來說很常見。但自己傷亡不過百，而敵軍全軍覆沒的仗，卻是他們這輩子都沒見過的奇跡。
所以，要麼張潛是在吹牛皮，要麼，就是石軍是一群手持棍棒和草叉的農夫。除此之外，大夥想不出第三種解釋。然而，張潛在跟朔方軍的交往中，卻說一是一，說二是二，從沒有胡吹大氣的時候。石軍如果隻是一群農夫，也不可能有膽子越過邊境，直撲碎葉城下！
“我用了一種新武器，威力更勝火龍車的十倍，並且響聲宛若霹靂！”早就料到周健良無法相信這個戰果，張潛想了想，低聲解釋，“特別是用來對付騎兵，戰馬如果不經過長時間專門訓練，此物一出，立刻會受驚失去控製，敵軍自然不戰而潰。”
“我知道了，我在路上聽人說過，那你請了雷神下界，還以為是謠傳！沒想到，你真的有本事平地生雷！”周健良恍然大悟，隨即，喜上眉梢，“用昭，此物難造麼？如果秋天之時，用在突厥人身上……”
“不難，秋天之時，我軍一定會攜帶大量此物，與朔方軍去彙合。”張潛知道他想說什麼，立刻笑著答應。
“那就打！”周健良得償所願，果斷揮舞手臂，高聲表態，“有如此神器，敵我兵力數量再懸殊一些，也不成問題。咱們先解決了你的後顧之憂，再說秋天的事情。”
“所以說你來得正是時候。新武器不止一樣，周校尉剛好帶著他麾下的弟兄們，跟我這邊的弟兄一起熟悉如何使用。”張潛笑了笑，非常坦率地補充，“這些武器威力甚大，在自己人熟悉掌握之前，我不希望任何一件流傳到外邊去。朝廷那邊，因為路途過於遙遠，暫時也隻能送少量樣品回去。至於大量製造，還得等西域這邊安定之後，再從軍器監調巧匠過來，由我手把手地教他們。”
“理應如此。威力越是巨大，越要提防其落在不該落的人手中。”響鼓不用重錘，周健良立刻明白了張潛的擔心，笑著點頭。
“我當初跟奕胡約定，可以放他走，但是，十二天之內，他需要送贖金到阿史不來堡。今天是第九天，我還要等他三天，以免落下言而無信的惡名。”張潛也不繼續在保守秘密上浪費唇舌，想了想，笑著補充，“所以，最近三天，健良兄就委屈一下，跟你帶來的二十名旅率，暫且進入我的幕府，熟悉兩軍情況，為我出謀劃策。而周校尉，就帶領其麾下弟兄，跟我這邊的教導團一起，熟悉新式武器。三天之後……”
正準備跟周健良等人交代，此番自己攻打石國，戰略目的是讓石國上下屈服，支付大批賠償，而沒打算滅掉石國之後駐軍。議事堂外，忽然又傳來了一陣人喊馬嘶。緊跟著，張貴興衝衝地跑了進來，躬身彙報：“鎮守使，到了，六神商行的人也到了。帶隊的是王元寶和王毛伯，還有十多個讀書人，也跟著他們一起過來了。”