昭武九姓二十多年前還是大唐的子民，石國上一任國主，也得到過大唐的都督封號。因此，這些地方豪強和部落長老，絲毫不覺得掛起“恭迎王師”四個字，有什麼委屈。留下禮物之後，千恩萬謝地告退而去。
地方豪強和部落酋長，可以恭迎王師。俱蘭城的城主破豁，卻沒這個資格。他是奕胡的鐵杆心腹，父母和妻兒，都住在怛羅斯。如果膽敢不戰而降，奕胡也許沒辦法擊敗張潛，卻絕對有辦法子趕在丟棄怛羅斯逃走之前，滅了他的全族。所以，他隻能下令緊閉城門，死戰到底。
早有唐軍的斥候，將破豁的反應，接力報告給了張潛。後者聞聽，也不覺得意外，揮師直抵俱蘭城下。先讓弟兄們休息了半個時辰，恢複體力。隨即，就按照跟周健良、駱懷祖、衛道等人預先商定的策略，擺開大軍，對俱蘭城圍三闕一。
城內的石國將士中，有三成是被唐軍釋放回來的。見到這種架勢，立刻就想棄城逃走。然而，那破豁卻帶領親兵，大開殺戒。將帶頭叫囂著要棄城的將士，接連斬殺了二十幾個，嚇得其餘所有人都噤若寒蟬，才勉強穩定住了軍心，不至於未戰先潰。
就在破豁使出全身解數穩定軍心的時候，大唐健兒在城外已經做好了攻城準備。隨著張潛一聲令下，教導團弟兄推著二十一部簡易投石車，四十部火龍車，緩緩向俱蘭城東門靠近。周去疾所帶領的三百朔方軍弟兄和史金所帶領的三百碎葉軍老兵，奉命手持兵器，徒步在教導團兩翼擔任護衛。其餘五千多弟兄和剛剛趕過來的千餘突騎施武士，則全都下了馬，手拉著坐騎觀戰，很顯然，大夥根本沒把守軍那點兒可憐的戰鬥力放在眼裏。
破豁自覺受到了羞辱，咆哮著下令放箭。一時間，白羽鋪天蓋地，射向城外的唐軍教導團，看上去倒也聲勢浩大。隻可惜，唐軍教導團早就做過針對性訓練，隨著駱懷祖一聲令下，走在前排的弟兄們，將火龍車的車廂板迅速張開，如同一隻隻巨大的翅膀般，擋在了所有人麵前，將大部分羽箭，都隔在了安全距離之外。
終究占著居高臨下的便宜，零星也有羽箭射進了火龍車的車廂板之後。然而，隔著上百步的距離，羽箭根本奈何不了唐軍頭上的镔鐵盔帽和身上的镔鐵背心，隻是徒勞地濺起了一陣刺耳的叮當。
駱懷祖身穿耀星鎧，頭戴麒麟盔，徒步走在教導團的正中央。目測大夥已經距離城門不到八十步，果斷舉起手中量天尺，“全體都有，止步！”
“止步！”“止步！”“止步！”左右的親兵扯開嗓子重複，轉眼間，就將他的命令傳遍了三百名弟兄的耳朵。
四十輛火龍車穩穩停住，緊跟著，車廂板通過機關彼此相扣，由一隻隻單獨的翅膀，變成了一道泛著寒光的鐵牆。
“火龍車原地警戒！朔方團和碎葉營第七團隨時準備迎擊敵軍！教導團，與火龍車間隔十步，將投石車排開，根據竹筐上的標記，挖土添加配重。”駱懷祖環顧四周，誌得意滿。隨即，一連串命令從他行雲流水般發出。
教導團的弟兄們，答應著將投石車推到了火龍車後十步遠的位置。先固定好車身，放鬆搖臂，放下配重用的竹筐。緊跟著，便按照在新訓營掌握的必修科目，有條不紊地挖土，過秤，按照竹筐上的標記，給投石車裝填不同數量的配重物。
不多時，配重物裝填完畢，駱懷祖再度向敵軍瞭望，發現對方依舊在徒勞地施放羽箭，沒有半點兒出擊的跡象，撇了撇嘴，冷笑著吩咐，“拉起配重，上扳機，裝填火藥彈！”
“是！”四周圍，回應聲整齊劃一。教導團的弟兄們，熟練地轉動搖櫓，通過繩索和滑輪，將投石車的投臂拉下來，將配重筐升上半空。隨即，裝填火藥彈，點燃艾絨，等待駱懷祖的進一步指示。每個人臉上的表情雖然都很緊張，動作卻毫無停滯。
朔方軍校尉周去疾看得心中納罕，忍不住向教導團靠近了幾步，朝著距離自己最近的一名夥長詢問，“這位兄弟，你是哪年當的兵？用投石車多久了，看上去好生嫻熟？周某從去年就春天操作此物，論速度，都未必能達到你和你麾下弟兄的一半兒！”
“回校尉的話，在下是去年十二月當的兵。”被他問到的那名夥長，正是逯得川。後者明白他沒有惡意，拱了下手，老老實實地回應，“這次，這次是第二次在戰場上用投石車。不過，在下先前在新訓營裏，做過好幾百次訓練！”
“幾百次？”周去疾不敢相信自己的耳朵，質疑的話脫口而出。
據他所知，朔方軍乃是大唐一等一的強軍，平素也隻能做到三日一次操練。而眼前這個小小的夥長，加入碎葉軍的時間不過五個多月，卻操作了幾百次投石車。其所所受的訓練頻率和強度，豈不是朔方軍的數倍？
而操練士卒，可不能光要求士卒肯吃苦。為將者如果不能給士卒提供足夠的食物或者肉食，高強度訓練，隻會把弟兄們練成廢人，絕不會收獲一支精兵。
正琢磨著，該如何詢問，才既不失禮貌，又能解決自己心中的困惑，耳畔卻又傳來一聲斷喝，“一旅一隊，七車齊射。預備——”
沒有人再顧得上理睬他，逯得川和教導團一旅一隊的弟兄們，全都站在投石車後，豎起耳朵，等待將令的到來。
“放！”駱懷祖揮動量天秤，誌得意滿。
七枚足足有四斤重的火藥彈騰空而起，拖著紅色的火星和青煙，砸向九十步外的敵樓城牆，速度一點兒都不快，留下得煙霧軌跡在半空中清晰無比。
“轟隆！”一聲巨響在敵樓中爆發，震得地動山搖。
“轟隆！”“轟隆！”“轟隆！”……，另外六聲爆炸，緊跟著在城門下方，城牆上和城內響起，宛若晴空霹靂。
再看那俱蘭城，濃煙滾滾，碎木和土塊橫飛，將士抱著腦袋四下逃竄，城門上的敵樓搖搖欲墜！