“著火了，快救火，快救火！”臨近城門的數座院子裏，幾十個粟特百姓哭喊著衝出家門，拎著沉重的木桶努力自救。
然而，平素好像走不了幾步路就能抵達的水井，卻忽然變得無比遙遠。
街道也忽然變得擁擠，沿途到處都是拎著瓦盆和木桶的身影。大多數都是百姓，隻有很少的兵卒。所有人的目的地，要麼是距離自己最近的水井，要麼是自己家。已經打到水的人和急著去打水的人互相推搡，每個都急得兩眼發紅。
這個時代，即便是號稱天下第一豪奢的長安城，瓦房都是少數，更何況西域小城怛羅斯！大部分粟特百姓，包括一些家境不算太差的商人和官吏，房頂上蓋的都是麥秸或者茅草。而八字形的坡頂，根本不會有任何積水的可能。哪怕前天剛剛下過暴雨，經過連續兩日的暴曬，遮蓋房頂的麥秸和茅草，也都幹了八成！
八成幹的茅草和麥秸，肯定擋不住到處亂飛的火星。而熊熊燃燒的城門和發紅的城牆，還像火爐一般，將滾滾熱浪不斷送入城內。
為了讓火星不將自家房子點燃，凡是居住在靠近怛羅斯東門三十丈內的百姓，都衝出了家門。用盡各種手段，去弄濕自家屋頂上的麥秸或者茅草。
路邊泥坑的汙水，忽然變得無比珍貴，無論誰家門前能發現一個汙水坑，屋子主人都恨不得跪在地上感謝老天。而這些汙水坑，很快就被舀得一幹二淨。沒搶到汙水的人們，喘息著奔向下一處水源，誰也不敢做片刻耽擱。
“幫忙，各位好心人幫幫忙！”
“救火，救火啊！”
“我家房子已經著火了，讓我先打水，求求你們，求求你們！”
……
哭喊聲，在每一個汙水坑和水井旁回蕩。最早燒起來的幾家人，放下萬盆，木桶，苦苦地哀求正在搶水的人，給自己一個優先機會。然而，卻沒有任何人敢理睬他凡是靠近水源者皆強迫自己硬起心腸，對哀求聲充耳不聞。
大夥的房子都隻有一處把打水的機會讓給別人就等於放棄了自己的家。大夥都是苦哈哈，誰都沒資格善良。更何況最先失火的房子，肯定距離城門很近。即便其主人取了水回去也未必能緩解火勢！
“放開轆轤你別搶，我先來的！”
“誰偷了我的瓦盆！”
“他奶奶的，老子跟你拚了。”
“你不讓我救火，我也不讓你救大不了一起去死！”
……
很快就有人在水源旁打了起來。開始是拳頭飛腳，轉眼就動用了石頭和木棒。而周圍的鄰居們，卻誰也不去勸架。一個個趁機占據有利位置，爭取早點兒打水回家。
人性的陰暗，在災難麵前轉眼間爆發得淋漓盡致。為了保住自己的居所，大多數人都開始不擇手段。
有人為了搶先一步打到水，偷偷用石頭砸了鄰居的瓦盆。有人趁著鄰居搖轆轤的當口偷走了半滿的水桶。還有人，甚至仗著自己身高力壯還是攔路搶水。平素看似友善的大叔忽然變得麵目猙獰。平素見人就笑的小夥子忽然也變成了一個煞星。
打頭從某一處水源開始，迅速擴散到小半個城池。
怛羅斯靠近沙漠，城外沒有河流，城內的水井也不多。當人們為了爭奪井水開始反目成仇，打水的速度毫無疑問會變得更慢。當人們忘記了彼此相助，任何一個家庭，想要獨力救火，也難比登天。
火頭，沿著城門，很快向城內開始擴散。最早起火的房屋，全都變成了新的火源。屋頂的茅草和麥秸很快被燒光，房梁和椽子，則成為新的木材。
東風攜裹著滾滾熱浪，沿著街道長驅直入，火星浩浩蕩蕩，飛向距離城門十丈之內的每一處屋頂。
這些火星，威力遠不如從城門和城牆上飄下來的那些，數量卻遠勝前者十倍。絕大部分火星落下來後，冒起一股青煙，就迅速沉寂。然而，卻仍有一小部分，在熄滅之前引燃了幾根茅草或者麥秸。
一大半以上被引燃的茅草和麥秸，因為濕氣的影響，漸漸熄滅。但是，另外一小半兒，卻倔強地堅持燃燒，將周圍更多的茅草和麥秸，烤得青煙繚繞。
一陣接一陣東風吹過，火星越落越多。
很快，青煙下，就冒起了一團團火苗。更多的房子開始起火，變成了新的火源。
當房屋的主人拎著水桶，端著瓦盆匆匆跑回，卻為時已晚。他們辛苦搶回來的水，潑在屋頂上，隻是讓火頭稍微減弱了一點點兒，卻不足以將火頭徹底澆滅。而在他們打來下一桶水之前，整個屋子肯定會變成一支火炬！
“呼”東風吹著熱浪和火星，不斷將災難加重。
靠近怛羅斯東門五丈之內，所有建築物上都騰起了火光。有的民宅已經開始倒塌，宅子的主人被烤的焦頭爛額，卻不忍放棄，一邊哭，一邊用手刨出泥土，往火堆中扔。
泥土無法滅火，卻製造出了更多濃煙。正在遠處努力弄濕自家房頂的人，被熏得一邊咳嗽，一邊流著淚大罵，聲音裏充滿了憤怒和絕望。