“至於今天，倒是很早就進了灞橋驛。”又搖搖頭，他臉上露出了幾分無法掩飾的倦意，“起初朝廷派來的宣旨官員，本來說帶弟兄們駐紮在城內，京兆府那邊給騰出來的館舍。”
“沒等我帶著弟兄們走到長安，就又接到了第二份通知，後天獻俘儀式，要經過開遠門，橫穿承天街，再到大明宮。而弟兄們住在京兆府的話，當日就得先出城，再進城，太麻煩。”
“所以，就又讓我帶著弟兄們，住進了未央宮那邊，禦林軍的軍營裏。結果這一折騰，天就快黑了。我跟誰都來不及見麵，所以才趕緊派人知會你們，今晚到莊子這邊來一聚。”
“應該是一個多月之前，張仁願大破突厥於居延海，斬殺阿始德元珍的消息傳到長安之後的第二天。聖上身體忽然恢複了一些，就下旨，啟複相王為太尉，上朝參與政事。”郭怒恍然大悟，接著張潛的上一個問題回答。
任琮消息靈通，則立刻低聲透露，“獻俘儀式，據說是今天上午才決定改在承天門的。原本聖上身體有恙，聖後不宜單獨出麵接受凱旋大軍獻俘，所以，就一切從簡。但聖上這幾天聽聞滅了突厥，心情大好，身體據說又有了起色。所以，今天就傳出聖旨來，說是可以跟聖後一起去承天門，校閱大軍了！”
“韋後原本想要登台觀禮，接見有功將士，但是被相王給阻止了。所以，聖上才決定親自出麵。”郭怒補充的話很短，包含的信息卻更多。
“噢！”張潛輕輕點頭，旋即，又若有所悟。
很顯然，神龍皇帝李顯多疑善變的老毛病又犯了。所以，在推出韋後替他自己掌控朝政之後，又畫蛇添足把他親弟弟相王推了出來，以免韋氏家族趁機做大，最終奪了李氏的江山。
朝庭中，原本就有一部分文武，反對韋後執政。有了相王李旦這個領頭羊之後，實力頓時暴漲。
這些人千方百計想要切斷韋後伸向軍權的手，甚至平定後突厥的功勞和榮耀，都不想讓韋後分到一分一毫。雖然，安西軍和朔方軍此番能夠在漠北放手施為，絕對跟韋後的全力支持密不可分。
而神龍皇帝李顯發現妻子受了委屈之後，立刻又覺得相王一派做過了頭。所以，哪怕自己身體病得再厲害，他都要堅持帶著韋後登上承天門，一道檢閱凱旋歸來的將士，一道分享覆滅敵國，斬殺敵國之主，生俘其文武百官的榮耀。
單純從一個丈夫角度，神龍皇帝李顯，替妻子出頭，肯定無可厚非。然而，從一國之君角度，此舉，恐怕又會傳出一係列錯誤信號。
剛剛啟複沒幾天的相王，經曆此番打擊之後，威望肯定會大幅滑落，短時間內，很難再發揮抗衡韋家勢力，穩定朝堂的作用。而以韋後的性子，一旦扳回了局勢，不趁機對相王及其身旁的那些人追殺到底，才怪！
當發現韋後利用自己的支持，趁機又大權獨攬，神龍皇帝會怎麼做呢？很顯然，他會再度去給相王撐腰，剪出妻子部分羽翼。如此，矯枉過正的問題再度出現，新一輪動蕩又起，再然後，就是循環往複！
“早知道這樣，當初真不該答應牛大都護，回京師向聖上獻俘！”忽然一陣酒意上湧，張潛在心中偷偷嘀咕。
他現在，已經不是三年多之前那個初入官場的愣頭青。隨著見識的增長，對政治的敏感度，也越來越強。不用細想，就預料到，自己此番回到長安，肯定會被硬拖進一場旋渦。而這個節骨眼上，自己無論站在哪邊，都勢必引起神龍皇帝李顯的誤會。真不如遠遠地躲在數千裏外的碎葉，遠離長安城內的是是非非。
“大師兄不必擔心，紀處訥雖然屢屢向我們兩個示好，但有臨淄王在，相王那邊，也一直沒把咱們當成韋後的人！”見張潛臉色難堪，任琮主動出言開解。
“的確，眼下大師兄肯定是雙方拉攏的目標。而我們兄弟倆，則是添頭。”郭怒笑了笑，用調侃的語氣補充。“而隻要大師兄你繼續平步青雲，我們兄弟倆，就跟著沾光。”
“就怕拉攏不成之後，雙方都把咱們視為眼中釘！”輕輕掃了郭怒一眼，張潛歎息著搖頭，“算了，不管他。先說咱們自己。朝堂上，關於這次蕩平突厥有功將士的安排，你們倆可探聽到了一些消息？”
“關於對大師兄的安排，我這邊能探聽到的消息是，封開國钜鹿郡公，食田增加到兩千七百畝，加吏部尚書銜，散職為特進，實職則為鎮西都護府上都護。張仁願和牛師獎都封國公，加尚書左右仆射銜。”任琮立刻來的精神，手舞足蹈地彙報。
唯恐張潛聽不明白，換了口氣，他繼續說道，“最初，紀處訥還提議，升大師兄的實職為右衛大將軍，將大師兄留在長安。但是，蕭至忠卻認為碎葉初定，大師兄不應該這麼快就離開，帶頭反駁了這個提議。最後，在相王的斡旋下，師兄實職就成了鎮西都護府上都護，兼任安西大都護府行軍長史。在獻俘結束之後，仍然返回碎葉城坐鎮。”
“鎮西都護府？”張潛果然聽不明白，驚詫地追問。
“鎮西都護府，歸安西大都護府轄製。下麵管轄碎葉，疏勒兩鎮。以及，剛剛歸附大唐的石國。”郭怒接過話頭，盡可能地將消息補充完整，“此外，東西兩個曹國，貴霜，木鹿等地，怕大師兄帶著兵馬打上門去，最近也主動向朝廷重新提出了歸附的請求。朝廷已經派出了使者，去核查他們歸附的誠意真偽。如果他們的確有誠意，今後這幾個地方，也會納入鎮西都護府管轄。”
“呼——”張潛立刻如釋重負，長長吐氣。
“大師兄不想留在長安？”任琮和郭怒同時微微一愣，追問的話脫口而出。
在他們看來，鎮西都護府上都護，雖然級別與右衛大將軍相等。含金量，與後者卻不可同日而語。特別是在張潛還加了吏部尚書頭銜的情況下，留在長安掌管右衛，順便再提拔一批可靠的親信，慢慢在朝堂上就可以自成一派勢力。
而去了碎葉，吏部尚書的頭銜，就徹底沒用途了。麾下實力再發展，也不過是郭元振第二。將來朝廷哪天不需要了，隨便一道聖旨，就可以調回來，高高地掛起。
“後天獻俘之後，我會向聖上提出，盡快返回碎葉，越早越好。”張潛的想法，跟郭怒和任琮完全不一樣，收起笑容，非常認真地回應。“還有你們倆，明年開春之後，我會想辦法調一個去碎葉給我幫忙，另外一個，則想辦法去洛陽或者太原，暫時離開長安一段時間。”
“長安會有事？”郭怒和任琮兩人被嚇了一大跳，齊聲詢問。
“我不知道，但是，上一個攻破敵國，得勝歸來受封吏部尚書的武將，名叫侯君集。”輕輕看了二人一眼，張潛的回答聲音裏，帶上了明顯的敲打意味。
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