“呱呱，呱呱，呱呱……”長安城頒政坊梁王府，寒鴉聲此起彼伏。
落滿大雪的院子內，有個身穿緋色官袍的中年人，跌跌撞撞地衝進正堂。連雙腿都沒來得及站穩，就興奮地將一張寫滿字的桑皮紙從懷裏掏出來，高舉在了半空之中，“二哥，二哥，那姓張的終於露出狐狸尾巴了！什麼為聖上守靈，衣不解帶，狗屁！他根本就是在沽名釣譽！”
“他露出什麼了？”正在跟自家兄弟下棋的武延秀迅速抬起頭，喜形於色，“趕緊拿來我看。我就知道，那廝早晚會沉不住氣！”
“他向朝廷討要蘇州刺史和甘州刺史的職位，給他的兩個師弟。還請求朝廷每年從瓜州調撥米糧十萬石，以養鎮西軍士卒。”中年官員武延昭一邊將桑皮紙朝武延秀手裏遞，一邊興奮地總結，“此外，他還請求將石國的賠償，留四成給鎮西都護府，以整飭城防，修建官道，增設驛站。還有，還有其他一大堆，我都抄下來了！那廝，還真敢獅子大開口，也不怕把自己活活撐死。”
“隻帶了三千兵馬，就敢坐鎮玄武門的人，他還會怕什麼？”武延秀撇了撇嘴，冷笑著接過桑皮紙，“吃準了李顯死得突然，各方勢力都措手不及罷了！”
“也許是效仿王翦故智，以安太後之心！”坐在棋盤對麵的武延壽放下棋子，隨意地伸了個懶腰，“張潛這個人，其實非常聰明，不會蠢到手裏握著三千兵馬就得意忘形。二哥你千萬別小瞧了他！”
“他可以做王翦，就憑韋氏那芝麻大的心眼兒，怎麼可能做得了秦王？！”武延秀繼續聳肩撇嘴，驕傲得宛若一隻公雞。
“嗬嗬嗬……”四下裏，笑聲哄然而起。除了武延壽之外，所有聚在正堂內的武氏子弟，都對武延秀的話深表讚同。
想當年，王翦奉命征討楚國，臨出征前，向秦王嬴政討要各種好處，貪婪之處，弄得自家兒子都看不過眼。然而，秦王嬴政卻明白，王翦向自己要的越多，越沒有背叛大秦的可能。
如今張潛上本，向朝廷討要兩個刺史的位置和各種好處，本意恐怕跟王翦一模一樣。然而，他卻不仔細想想，太後韋無雙哪裏能跟秦王嬴政相比？即便現在捏著鼻子滿足了他的要求，等在朝堂上坐穩位置之後，也會加倍讓他把好處吐出來。
“那可是你嶽母！”唯獨武延壽沒有笑，翻了翻白眼兒，小聲提醒。
“所以，我才如此了解她。”武延秀繼續冷笑著撇嘴，滿臉不服不忿。“這兩年，如果不是我和安樂給她出謀劃策，她怎麼可能走得如此順利？結果，嗬嗬，她又回報了我和安樂什麼？除了把這棟原本就屬於武家的宅子，又賜給了我和安樂之外，其他一毛都不肯拔。”
“的確，太後終究出身於小門小戶，錙銖必較習慣了。”
“做貧賤夫妻，她很合格。做太後執掌大唐，她的確比姑祖母差得太多。”
“她不敢立二嫂為皇太女，情有可原。但連個同平章門下三品都舍不得給二哥，就過分了！”
……
武延又、武延光、武延亮等人，議論紛紛，都替自家二哥武延秀覺得不值。
在他們看來，韋後之所以能於李顯養病期間，穩穩地掌控朝堂，並且還讓自己的表弟迎娶了蕭至忠女兒，武延秀和安樂公主兩個在其中功不可沒。而如今韋後隻顧著大肆提拔自家同族兄族，卻不肯分給武延秀任何好處，就有些卸磨殺驢的味道了。
“太後對二嫂素來寵愛有加。”武延壽今天的表現，卻很是不合群，笑了笑，輕輕搖頭，“這會兒沒對二哥委以重任，未必是忘了二哥。而是被先皇突然去世，打擊得亂了方寸，所以隻想著盡快把軍權抓在手裏，以防不測……”
“那為何不委任二哥為左右萬騎營將軍，卻隻顧著提拔韋家那哥幾個？”排行在第三的武邢國公武延安看了武延壽一眼，擰著鼻子反駁，“論本事，論學問，論資曆，二哥哪點比韋家那哥幾個差了？”
“還不是那幾個姓韋，而二嫂終究姓李，二哥比二嫂，又差了一層！”武延光也皺著眉頭，替武延秀憤憤不平。
“你們說得沒錯，二哥姓武，不姓韋，這是事實！”實在受不了幾個同族兄弟的愚蠢，武延壽收起笑容，低聲回應，“這世間，誰能做到大公無私？太後把她的幾個同族兄弟，放在二哥前頭，有錯麼？要我看，她永遠想不起二哥和二嫂才好……”
“老四，你這話什麼意思？”武延安被頂得有些下不來台，皺著眉頭嗬斥，“莫非你就甘心頂著個國公的虛銜，混吃等死一輩子？”
“是啊，四哥！二哥是我們這些人的領頭者。他若是不能入相，咱們何時才能把朝廷欠武家的債務全拿回來！”
“四哥最近媚樓去得太多，恐怕是迷醉在紅粉陣中了！”
“四哥，我們都知道你做事謹慎。可眼下機會如果錯過了，恐怕十年之內，都找不到更好的。”
……
武延又、武延光、武延昭等人，也紛紛開口。對武延壽“不思進取”的行為，好生不滿。
“真正欠了咱們武家的是李顯，李顯已經死了！”武延壽咧了下嘴，苦笑著搖頭，“無論他真的是高興過度而死，還是中毒而死，我都當他是人死債消。至於朝廷欠武家那些，拿回來不難，能不能守得住，卻是兩回事。如果沒有十分把握，我覺得，還真沒必要現在就著急往回拿的好。”
“怎麼沒有必要？眼下太後地位未穩，正需要咱們武家支持。咱們不趁著這當口，齊心協力恢複家族昔日輝煌，更待何時？”
“怎麼會守不住？二哥，三哥，還有四哥你，都是當世英傑。二嫂還是太後最喜歡的女兒。”
“四哥，你胡說些什麼，先皇是高興過度而死，無數人都親眼所見，怎麼可能是中毒？”
……
眾武氏兄弟，七嘴八舌地反駁，誰都不甘心像武延壽說的那樣，見好就收。
“咱們能給太後的支持，會比張用昭多麼？”武延壽手扶桌案，長身而起。“除了二哥之外，咱們中間哪個，還比張用昭更有本事？你們看看，張用昭都向朝廷索要的什麼？哪一樣，又是為他自己一個人要的？他手握三千虎狼，都不願留在長安城裏繼續趟渾水，咱們拿什麼去趟？就憑著祖上留下的血脈，真的到了圖窮匕見之時，祖上的血脈能幫咱們舉刀啊，還是能幫咱們擋箭？！”
“這，這……”很少見胖乎乎的武延壽發脾氣，眾武氏兄弟被嚇了一跳，刹那間全都不知道該如何應對。
而武延壽，見到眾同族兄弟麵麵相覷模樣，愈發覺得失望。走到牆壁前，自己抓起貂皮大氅，一邊朝身上披，一邊冷笑著補充：“人不是魚，眼睛不能隻盯著那點兒便宜餌料，卻看不到被釣上岸下湯鍋的風險。我年後準備主動請纓，去漠北新收複的那邊曆練一番。此刻家裏頭有很多事情需要準備，就不陪著你們多聊了。你們大夥，好自為之！”
說罷，推開前來伺候自己的仆人，裹起大氅，三步並做兩步就走出了門外。
“老四！”
“四哥！”
“延壽堂兄！”