“上都護，崔湜又來了！在莊子門口求見！”大管事任全樂嗬嗬地走進書房，向正在埋頭擺弄一大堆零件的張潛彙報。
“請他到正堂用茶吧，就張某正在擺弄機關，不便親自外出相迎，還請崔平章見諒。”張潛臉上一喜，輕輕放下一個扳機狀的青銅零件，笑著吩咐。
“是！”任全躬身答應，跑著離開。絲毫不覺得自家莊主的行為有什麼傲慢。
在他看來，自家莊主乃是開國郡公，二品特進，吏部尚書兼鎮西都護府上都護，無論封爵，還是官職品級，都比崔湜這個吏部侍郎兼同中書門下平章事高得多！自家莊主肯讓後者進正堂喝茶，已經給足了後者麵子。想要讓自家莊主出迎，無論交情和級別，姓崔的顯然都不夠格！
在場的郭怒、任琮、駱懷祖三個，也陸續停止了手中的活計，相視而笑。每個人臉上，都露出了一絲陰謀得逞的輕鬆。
駱懷祖已經調查得很清楚，崔湜明麵上是太平長公主的人，背地裏，則已經尋了上官婉兒為靠山。此人在這個節骨眼上前來拜會張潛，肯定背負著其中一方交給的使命。而張潛最近幾之所以對登門拜訪的同僚來者不拒，為的就是“釣”崔湜這種大魚。
如今，大魚主動前來咬鉤，張潛豈能不認真對待？當即，在紫鵑的幫助下，去後堂洗漱更衣。待將自己從頭到腳收拾得煥然一新之後，才笑著步入了莊子中專門招待貴客的正堂。
那崔湜已經添了兩回茶，見張潛終於肯出來跟自己相見，臉上頓時露出了幾分幽怨之色，“用昭自打遠征歸來，可真是忙得緊。崔某從年前就想過來拜見上官，結果從年底一直等到了現在。”
“唉——！”張潛聞聽，立刻幽幽地歎氣。然後主動躬身賠禮，“前一段時間張某傷心過度，實在提不起精神見任何朋友，還請崔平章見諒！”
“這話從何來，這個話從何來。當時情況特殊，你又重任在肩，崔某哪敢怪你？”崔湜果斷跳下椅子，側身閃避，緊跟著又長揖相還，“見諒兩個字，休要再提。再提，崔某就隻能主動告辭了！否則，下人都會笑崔某不知輕重！”
“如此，就多謝崔平章體諒了！”張潛也不過多客氣，輕輕又拱了下手，隨即笑著挺直了身體。
“用昭，體諒兩個字，仍舊太重了。”崔湜苦著臉，再度長揖相相還，“崔某是以為，你我之間，多少有些交情在，才三番五次登門打擾。你如果沒空，崔某走就是，真的不敢做那惹人討厭的惡客！”
“既然崔平章有命，張某就不跟崔平章客氣了！”張潛微微一笑，朝著椅子伸手，“崔平章請上座。來人，取一些我從安西帶回來的粟特駱駝奶點心，給崔平章嚐個稀罕。”
“是！”正堂門外有仆人齊聲答應，然後快步去準備點心。正堂內，崔湜卻不敢托大，訕笑著輕輕擺手，“還是用昭先請，你是吏部尚書，崔某是吏部侍郎。哪有尚書沒落座，侍郎卻高高在上的道理？！”
“崔平章又開張某的玩笑。張某再不懂規矩，也知道同中書門下平章事，代表著什麼意思！”張潛笑了笑，輕輕搖頭，“而張某這個吏部尚書，卻隻是加銜。連吏部大門都沒資格進，更甭在你這個實權侍郎麵前硬充上司！”
“加銜的尚書，也是尚書，更何況，用昭你還是開國郡公！”崔湜聽得心中一緊，臉上卻不肯露出任何波瀾，隻管繼續跟張潛在各自的頭銜上做花樣文章。
“終不及崔兄，年紀輕輕，就可以與左右仆射一道，常伴聖上左右，隨時為聖上出謀劃策！”張潛早在兩日之前，就在張旭的幫助下，想好了相關辭。裝出滿臉羨慕的模樣，輕輕搖頭。
大唐沒有專職的宰相，理論上，中書令，左右仆射，侍中，都可以視為宰相之一。而各部尚書和侍郎，一旦加上了同中書門下三品，或者同中書門下平章事，這兩種頭銜，也相當於邁入了宰相隊伍。雖然實權不如左右仆射大，卻也能夠每都與皇帝會麵，對國家大事和朝廷中的各項人事安排，提出自己的參考意見。
如今，張潛的加銜是吏部尚書，封爵是開國郡公，散職是特進，地位肯定遠高於崔湜。但崔湜僅憑著同中書門下平章事這個頭銜，在朝堂中的影響力和實權，就將張潛遠遠甩在了身後。
所以，一旦在禮節方麵矯情起來，二人很難誰先落座，更符合規矩。當然，平時也沒人會在這種繁文縟節上矯情，一則顯得彼此之間的關係生分，二來也有失重臣氣度！
“用昭如果這樣，崔某就更無地自容了！！”崔湜被逼得走投無路，隻好把心一橫，坦然承認，“也就是用昭這種英才，需要坐鎮西域，崔某才有機會濫竽充數。否則，聖上身邊，本該有用昭一席之地才對。”
這番話，邏輯上毫無通暢可言。但是，所要表達的意思，卻非常清楚。那就是，張潛想要一個類似於同中書門下平章事的頭銜，也輕而易舉。先前之所以沒有人考慮到，是因為需要張潛去西域坐鎮，而並非各方故意打壓。
“那可不敢，張某乃是武夫，國家大事，哪有張某胡亂開口的資格？！”張潛第一次出價完畢，笑著擺手。“不像崔兄，家世顯赫，做事條理分明，學問也是一等一。崔兄請上座，咱們今不論官職，隻論年紀。崔兄年長於我，理應先請。”
‘真是學壞容易學好難！想當初，張用昭是多單純的一個人，如今，卻也變得如此難纏！’崔湜心中偷偷罵了一句，順水推舟坐回了原來的座位上。“如此，就容崔某托一次大。也就是在家中，愚兄敢占用昭的便宜。如果去了外邊，愚兄可沒這個膽子。”
“外邊也是一樣！”張潛笑嗬嗬地坐在了崔湜對麵，親手給對方續茶。“崔兄當初做禮部尚書之時，也沒在我這個軍器少監麵前擺過任何架子。張某這才升任上都護幾，哪有膽子在崔兄麵前耀武揚威？！”
“用昭切莫再謙虛，你先替朝廷平定了安西，緊跟著又為朝廷解決了突厥這個心腹大患，崔某敬你幾分，理所應當。而崔某這個同中書平章事，實話，唉——！隻是聽起來好聽，實際上，跟寺廟裏的王像差不多。”既然雙方都已經落了座，崔湜便提不起力氣再去爭誰先誰後，歎了口氣，輕輕搖頭。
“此話怎講？”張潛楞了楞，輕輕皺眉。
他原本就不擅長跟人打啞謎，今能繞著彎子這麼一大堆，已經是超常發揮。所以，聽崔湜忽然把話頭岔到了朝堂上，一時間，也不知道該如何應對，隻能先順其自然。
“還能怎麼講，擺設唄。”崔湜也不隱瞞，一邊搖頭，一邊低聲發起了牢騷，“崔某自打加了同平章門下事頭銜之後，還沒被先皇，太後和今上，采納過任何建議。最近每次與其他幾位肱骨重臣一道被今上召見，都隻能帶著耳朵聽。所以，這個同中書平章事頭銜，隻是表麵上看起來風光而已，實際上，真的，唉——，真的和沒有差不多。”