又過了幾日，朝廷答應的新頭銜，也落到了實處。不是張潛主動提出來的“同中書門下平章事”，而是又高了一級的“同中書門下三品”。有不經兵部，直接向皇帝上奏，任免鎮西都護府治下所有大部分文武官員，就地征調糧草和征討鎮西都護府境內以及周邊各部族等權力，甚至危機時刻，還可以不必等待朝廷準許，就率部出境作戰。（注：以上在正式曆史中，是都護府改稱節鎮之後，李旦下放給各節度使的權力。）
如此，張潛這個鎮西都護府上都護，雖然同時兼任著安西大都護府行軍長史，權力卻幾乎與安西大都護牛師獎相同了。相當於朝廷將原安西四鎮，一分為二，將靠近中原的半部分委托給了大都護牛師獎，而靠近昭武九姓十國的部分，則全部委托給了他！
當然，與權力相對應，張潛的責任也更大。非但昭武九姓，大勃律，以及傳中的大食東征兵馬，需要他率部防禦。將來若是吐蕃殺下高原，他還要隨時率部向南，與牛師獎所率領的安西軍守望相助。
很遺憾的是，朝廷除了給了他雙倍的糧草、輜重和一個“同中書門下三品”頭銜之外，卻沒有從中原各地征調府兵充實碎葉疏勒兩鎮。換句話，眼下鎮西軍除了張潛原本直屬的六千精銳和郭鴻所部一萬五千多人之外，沒有任何新鮮“血液”加入。今後鎮西都護府無論遇到多大規模的戰事，張潛能調動的兵馬上限，也就是兩萬左右，不能指望更多。
“兩萬就兩萬，反正怛羅斯城已經被老子給拆了，不可能再有第二次怛羅斯！”張潛對此，倒是看得開。發現朝廷在暗中限製自己的實力，偷偷嘀咕了一句，就一笑了之。
時間在忙碌中過得飛快，轉眼間就到了麟德曆二月初八。應神龍皇帝李顯的棺木在太極殿內停夠了七七四十九，被太後、新君和文武百官，恭送入了皇陵之中。張潛也算兌現了自己最初的承諾，在地宮關閉的第二日，就帶領碎葉營將士拔營啟程，浩浩蕩蕩奔赴西域。
蘇州刺史任琮已經提前出發，甘州刺史郭怒，卻因為方向一致，跟他“恰好”湊做了一路，所以師兄弟倆個結伴而行，旅途倒也省了很多寂寞。
這次行軍不像兩年前那樣，趕著去救援某座城池，也沒有什麼緊急任務，需要星夜兼程。所以大軍走得極為緩慢，每上午和下午，各走二十裏，便停下來紮營休息。若是遇到刮風或者下雨，還要找幹燥處多避上幾，以免因為氣惡劣，導致大批將士病倒，影響碎葉軍整體的士氣和戰鬥力。
如此走走停停，足足花了一個月時間，才走到了金城（蘭州）。沿途張潛不停地派心腹四下收集消息，探聽長安那邊的風吹草動。然而，令他非常驚詫的是，在他離開後這足足一個月時間裏，長安城內，居然沒有發生任何變故。各方勢力雖然偶有衝突，卻都將衝突控製在權力爭鬥範圍之內，沒有出現任何血光。
“莫非因為我做好了殺一個回馬槍的準備，曆史腳本也立刻進行了相應的調整？”張潛看得好生驚詫，在某紮營之後，忍不住在心中偷偷嘀咕。
按照他的判斷，長安城內的各方勢力，早就到了水火不同爐的地步。先前之所以沒有自相殘殺，完全是因為各方勢力都沒把握，當衝突起來之後，自己到底會帶著碎葉軍幫助哪一方！
而將自己和碎葉軍這個變數趕走之後，肯定有人會迫不及待地拔刀相見，即便不是全部勢力都參與，至少太平公主和韋太後兩方之間，會先拚個你死我活。
如今，他預料中的血腥衝突遲遲沒有發生，就難免讓他又開始懷疑，本時空曆史腳本的運轉，不是依賴於某種慣性，而是有智慧生物在暗中操作。這種智慧生物，按照世俗的理解，就是神明！
“上都護，上都護，有人闖到了軍營門口，有要緊事向您當麵彙報？”正在他忐忑不安之際，中軍帳外，忽然傳來了逯得川的聲音。
“什麼人？從哪裏來的？可帶著駱書記的信物？”張潛聽得眉頭一皺，心跳立刻開始加速。
臨出發前，他讓駱懷祖帶著五十多名靠得住的弟兄，潛伏在長安城內。而駱懷祖卻已經有二十多，沒有主動派人給自己送信。此刻忽然有陌生人闖到了軍營門口，極有可能，是駱懷祖那邊遇到了麻煩。
“不是咱們的弟兄，也沒有帶著駱書記的信物！”逯得川做事極為幹練，立刻在門外低聲補充，“他是從長安那邊來的，自己，自己，他家主人姓李，原來是個車夫！”